Майами был моей последней остановкой на материковой части США, прежде чем я отправился на тихоокеанские острова Гавайи. Не знаю, чего я ожидал, когда приехал. Как и большинство людей, я знал, что Майами - это процветающая туристическая точка. Это портовый город с прекрасными пляжами, множеством вечеринок и большим количеством людей.
Майами расположен на юге полуострова Флорида, в девяти часах езды на поезде от Сент-Огастина через Орландо. Майами - единственный крупный американский город, основанный женщиной, миссис Джулией Таттл: это одна из причин, по которой я захотела его посетить.
Миссис Таттл была выдающейся бизнесвумен и одним из первых землевладельцев на территории современного Майами. Она оценила привлекательное местоположение и перспективы роста оконечности полуострова Флорида и обратилась к тогдашнему владельцу железной дороги Генри Флаглеру с просьбой проложить железнодорожную ветку в этот район. Флаглер сначала отнесся к этому скептически, поскольку дальние оконечности полуостровов обычно не получают большого развития. Возьмем, к примеру, Нью-Йорк: он находится в нижней части Лонг-Айленда, а не на дальней оконечности, ветреном Монтаук-Пойнте, где, кроме чаек, мало что есть. Точно так же большая часть застройки в Мичигане находится на южном конце Нижнего полуострова, а не на конце полуострова Макинау/Верхнего полуострова, даже с мостом.
Ко всему прочему, юг Флориды имел репутацию ядовитой смеси болот и джунглей, где исследователи имели все шансы умереть от лихорадки, переносимой комарами.
Тем не менее, миссис Таттл понимала, что оконечность Флориды и расположенные за ней Ключи в один прекрасный день станут туристическим раем, привлекая посетителей с холодного севера, которые будут стремиться попасть зимой как можно дальше на юг, не покидая материковую часть США.
Благодаря настойчивости миссис Таттл, первоначально скептически настроенный Флаглер в конце концов построил железную дорогу до оконечности Флориды и до Ключей. Так возник город Майами. Долгое время Флаглер, обращенный в веру миссис Таттл, считался "отцом Майами", пока люди не вспомнили, что Джулия Таттл была его "матерью".
Майами был местом многочисленных миграций из Латинской Америки, Карибских островов и даже с Кубы после революции Кастро. На самом деле, около трети всех жителей Майами сегодня называют себя "кубинцами", даже если они родились в Майами.
Так или иначе, я остановился в хостеле, который находился примерно в двадцати минутах ходьбы от приморских районов Саут-Бич и Оушен-Вью. Мое первое впечатление от общежития было таким: оно было чистым, наполненным людьми из самых разных стран и очень гостеприимным. Персонал хостела был прекрасен, очень приветлив, и я была рада оказаться там! Прогулка по South Beach и Ocean View была потрясающей - виды и прибой - я понял, почему этот район так популярен! Первая ночь прошла спокойно, я ни с кем не познакомилась и ужинала в одиночестве. Я жила в шестиместном женском общежитии. В общежитии, кроме меня, жили две молодые женщины из Аргентины лет двадцати пяти, женщина из Бразилии и венесуэлка. Все сотрудники, с которыми я столкнулась, были приятными и хорошо общались с клиентами.
Был канун Рождества, и я спустилась на пляж, чтобы полежать на золотом песке и просто расслабиться. Там я встретил очень приятных людей; все были очень дружелюбны. Я пошел вверх по Оушен-авеню и наткнулся на вкусный показ мод трансвеститов в баре "Палас". Я остался и смотрел два часа: это было блестящее шоу! Драг-королевы и трансвеститы вставали и пели поп, рэп, рнб и исполняли все это так хорошо. Они были очень стильными, танцевали вместе и шутили - это тоже был хороший смех! Это было лучшее, что я когда-либо видел. В Новой Зеландии я был на многих подобных шоу, но дамы в Майами переплюнули их всех!
Вернувшись в хостел, один из сотрудников организовал для меня экскурсию в Национальный парк Эверглейдс - место обитания аллигаторов. Водитель автобуса не смог рассказать нам о маршруте, и мне пришлось полчаса простоять в очереди, чтобы предъявить свои билеты. Во время экскурсии мы катались на воздушной лодке - то, что я всегда хотела сделать, так что список ведер пополнился! Нам пришлось надеть затычки для ушей, потому что было очень шумно, а водитель лодки писал смс, что показалось мне уморительным! Мы плыли по воде сорок минут, увидели одного аллигатора и множество птиц, но я была в восторге от этого! Он рассказал нам обо всех питонах, которые были смыты в национальный парк сильным штормом пять лет назад, и как они съели всех детенышей аллигаторов, и что многие люди держат их в качестве домашних животных.
Водитель отвез нас в ресторан, где подавали аллигатора! Я не мог это есть: единственное, что я мог есть в меню, было мороженое. Парень, который управлял рестораном, боролся с аллигатором. Он был таким знатоком и устроил отличное шоу.
Аллигаторы, конечно, очень похожи на крокодилов. В чем разница? Главное отличие в том, что у крокодилов есть специальный орган, который позволяет им пить морскую воду и выводить соль, а у аллигаторов - нет. Поэтому аллигаторы обитают в местах, где много пресноводных болот для поддержания значительной популяции. В то время как существует множество видов крокодилов, только два вида аллигаторов известны сегодня: аллигатор миссисипиенс в Новом Свете и аллигатор синенсис, китайский или янцзыский аллигатор, в Китае.
Китайский аллигатор, болота которого превратились в рисовые поля, сегодня является исчезающим видом. Он находится в том же положении, что и разновидности бобров и бизонов в Старом Свете, и по той же причине. Большинство людей, я уверен, даже не подозревают, что бобры, бизоны и аллигаторы когда-то были так же распространены в Старом Свете, как и в Америке, наряду со львами, которые бродили по Европе. Но это было давно, и сейчас все гораздо более одомашнено.
Еще одно отличие заключается в том, что аллигаторы менее агрессивны, чем крокодилы. Несомненно, именно поэтому парень, о котором я только что говорил, смог побороть аллигатора и не быть растерзанным (многие люди, кстати, осуждают подобные выставки).
Но все же стоит быть осторожным с американскими аллигаторами, на всякий случай. Хотя, судя по всему, несколько более мелкий китайский аллигатор почти никогда ни на кого не нападает и просто старается держаться подальше от людей. Некоторые говорят, что крокодилы и аллигаторы - это то, что стоит за мифами о драконах; и что тихая неуловимая природа китайского аллигатора, которая, несомненно, помогла ему выжить в течение тысяч лет в густонаселенной стране, где любое нападение на человека вызвало бы шум и крик, также объясняет, почему китайские драконы не так страшны, как крокодиловые драконы других культур.
Фотографии с плохим вкусом, для которых я в итоге позировал, наводят на мысль, что в наши дни таким диким животным действительно есть чего опасаться!
Итак, пляжи и Эверглейдс стали отличным началом моего отпуска в Майами. Но чем дольше я здесь оставался, тем больше он портился.
На второй день я отправилась на другую экскурсию, где подружилась с Мартой, 75-летней женщиной, остановившейся в хостеле. Она приехала на отдых из Нью-Йорка. У нее был неплохой пенсионный пакет, и ей тоже нравилось останавливаться в хостелах. Она встретила здесь много удивительных молодых путешественников со всего мира - они из Франции, из Монреаля, со всего мира. В хостеле есть даже семьи, проживающие в некоторых комнатах.
Марта была потрясающей, и мы очень хорошо ладили. Мы пили кофе и гуляли по Южному пляжу.
Здесь так много людей со всего мира, которые приезжают сюда на неделю, чтобы отдохнуть от холода. Люди живут в этом хостеле - живут
здесь, работают здесь, потому что они, как и я, выбирают работу - они фрилансеры. Мне не платят за то, что я пишу. Но люди приезжают из штатов, где много снега, сюда, чтобы работать.
Я жила в одной комнате с женщиной из Венесуэлы по имени Марианела, которая работала поваром у профессионального игрока в азартные игры в пригороде Майами. В свои выходные дни она приезжала и останавливалась здесь, а месяц назад она останавливалась в этом же хостеле, и у нее украли 400 долларов из сумочки - когда она пошла в душ - ее соседка по комнате. Она сказала своей соседке, что не нужно было красть деньги, я думаю, она рассказала об этом персоналу, но ничего не было сделано. Итак, нам сказали, чтобы мы не оставляли свои телефоны на улице, и чтобы мы ничего не оставляли на улице, и чтобы мы положили все в шкафчик. Так вот, она рассказывала всем, что в этом хостеле было большое количество краж. У двух аргентинцев тоже украли некоторые вещи.
Действительно, просто заметка о Саут-Бич, Майами: приезжайте на отдых, и у вас украдут все деньги в хостелах. Боюсь, это норма. Так говорит полиция, и так говорят владельцы хостелов. Я останавливался в хостелах во многих других местах в США, и никогда не видел ничего подобного.
Итак, это было счастливое Рождество для всех заинтересованных лиц. Две женщины из Аргентины и их друзья поселились в одной комнате, и после Мариенелы мне пришлось делить комнату с пьяной проституткой, что было не очень весело.
С Мартой я отправилась на другую экскурсию на лодке в Бэйсайд. Мы увидели дома Элизабет Тейлор, Рианны, Джей-Ло и Аль Капоне, а также множество искусственных островов.
Мне понравилась еда в Бэйсайде и саксофонист - отличное место, отличное от Саут-Бич. Некоторые местные жители говорили мне, что за последние 30 лет Саут-Бич определенно улучшился - здесь можно гулять по паркам и почти всегда безопасно. Должно быть, раньше здесь было очень сурово!
В предпоследний день я позвонил владельцу хостела и поговорил с ним о том, что в хостеле есть все необходимое.
