- Я не буду! Не бу ду! Хотите прыгать? Прыгайте сами.
- Говори мне «ты». А то я себя чувствую бабулей. Надевай комбинезон.
- Надежда, как вас там…
Надя начала хохотать.
- Ты чего? – не понял Денис.
- Надежда, как вас там… «Любовь и голуби» прямо. Вот и мы, полетим, как те голуби.
- Я не полечу. Я не могу! И ты это знала. Я, как дурак, тебе всё рассказал, а ты…
От страха, который заставлял его язык заплетаться, а конечности - ходить ходуном, он перешёл на «ты», и почти кричал на Надю.
- Одевайся! Полетишь. Или тебе дать твоё трудовой договор перечитать? Который ты подписал не глядя.
Денис на мгновение пришёл в себя, забыл про страх. Инструктор тем временем вовсю помогал ему одеваться.
- Он первый раз? С ним надо прыгать? – спросил парень, не обращающий на истерику Дениса никакого внимания, у Нади.
- Да ты что, Лёша! Он очень опытный. Он каскадёр у нас.
- Я не каскадёр. Я спасатель. – брякнул Денис.
- Ты – мой водитель и компаньон. Договор принести? Он в машине, в сумке.
- Ладно. Ладно! Я полечу… но прыгать я не буду.
- Спасибо, Лёша, дальше мы сами.
Парень кивнул и пошёл по своим делам. Денис не помнил, как он попал в самолёт. Как п ь я н ы й, ей Богу. Он сидел и немел лицом. Хотелось пощупать онемевшее лицо руками, но он боялся выткнуть себе пальцем глаз – вот как тряслись руки. Денис вцепился в железную балку у себя над головой. Надя внимательно смотрела на него.
- До такой степени боишься? – спросила она.
Денис покивал головой. А Надя вытащила откуда-то фляжку и сунула ему.
- Ты что? Я же за рулём! – совсем уж по-идиотски возразил он.
- Если что, я умею водить.
- Надя, это не поможет! И вообще нельзя. Нельзя выпивать на высоте, нельзя прыгать выпившим. Нельзя…
- Стоп! Рано или поздно тебе придётся это сделать. Я не отстану. Это первое. Ну, а во-вторых, все твои «нельзя» касаются новичков. Ты не новичок, Денис. Пора об этом вспомнить.
- Но я и не парашютист! И в последний раз я не смог…
- Спрыгнуть с восьми метров, да-да.
Он удивился: как это Надя запомнила. А она открыла фляжку и влила в него а л к о г о л ь. Он был крепким, и его было много. Сколько миллилитров эта фляга? Денис повернул голову к Наде, но спросить не успел.
- Двести пятьдесят. – сказала она. – Ну, как? Лучше?
Стало и правда лучше. К о н ь я к стукнул в голову и в сердце. Страх стал мутным, и от того не таким осязаемым. Он был, этот страх. Никуда не делся. Он просто перестал быть ужасом и препятствием. Двести пятьдесят. Одним махом. Ну, ни фига себе!
- Готовы? – выглянул пилот.
- Да! – ответила Надя. – Пошли.
Ноги всё ещё были немного ватными. Но уже не дрожали.
- Ты помнишь, где кольцо? – с трудом расслышал он.
Конечно, Денис помнил, где кольцо. Он потерял смелость и любимую работу, а не память и мозги. Он всё ещё боялся. Но вдруг понял: или сейчас, или уже никогда. И дело было не в каком-то там трудовом договоре, по которому он обязался делать безумные вещи, по мнению Нади. Дело было в том, что ему создали условия. Заманили на аэродром, засунули в самолёт, и н а п о и л и для храбрости. Если он не спрыгнет сейчас – кто и когда ещё подаст ему руку помощи? Кто, если не эта сумасшедшая женщина?
В воздухе страх разметало порывами ветра на тысячу кусочков, и унесло вдаль. Денис дёрнул кольцо в последний допустимый момент – ему было ужасно по кайфу падать без парашюта. Сначала, первые несколько секунд, было очень страшно и плохо. А потом – вспышка, взрыв, и снова то самое чувство, по которому Денис так сильно скучал. Ощущение адреналина, бегущего по венам, волной захлёстывающего грудную клетку. Он приземлился, повалился на траву и лежал, глядя в небо. Боже! Он ведь мог больше этого не почувствовать. Никогда! Вот он идиот! Малодушный кретин. Так он и лежал, пока не услышал хруст веток. Кто-то шёл прямо к нему. Но Денису не хотелось отрывать взгляд от неба, поднимать голову и смотреть, кто это.
- Я, признаться, думала, что ты уснул в полёте. Или решил свести счёты с жизнью. Ты чего так поздно кольцо дёрнул?
Надя упала рядом. Он молчал, продолжая смотреть в небо.
- А. Поняла! С парашютом не то. Хотел покайфовать подольше, да?
- Ага-а-а.
- Ты не дыши только на Лёху, когда будешь снаряжение отдавать. А то нам нагорит. И больше в небо не пустят. Потому, что по сути ты прав. Нельзя, конечно.
- Но если бы ты так не схитрила – я бы вцепился в трубу, и не спрыгнул бы ни за что! Спасибо! Огромное спасибо! Ты не представляешь, что ты для меня сделала. Честно.
- Ну, я рада. Теперь поехали обратно в Москву. Я поведу.
- Погоди. – подскочил Денис. – А можно ещё раз? Давай ещё спрыгнем.
Она смотрела на него.
- Ну… закрепим, так сказать.
Надя рассмеялась. Но глаза оставались грустными.
Номер карты 2202 2005 1113 0344 для тех, кто захочет поддержать канал и автора