Дик не понимал, почему в последнее время в тихом и спокойном Настином доме, стало шумно и весело. Сама Настя часто теперь смеялась, кружила Катюшу, и трепала за ушами Дика. Да и Николай стал появляться здесь куда как чаще. Дик не был против. Ему нравилась эта суета, но он предпочитал наблюдать за ней со стороны. Ложился у печки и с интересом смотрел на людей.
Подросший и поправившийся малыш же, напротив, принимал в человеческой суете самое активное участие. Он осмелел и охотно играл с девочкой. По примеру Дика пёсик вскоре научился подавать лапу и выполнять простейшие команды. Радости Кати не было предела.
Только один раз она долго плакала, гладя Дика по его большой лобастой голове. Почему, Дик не понимал, но, как мог, утешал девочку, слизывая её слёзы своим тёплым мягким языком. Дик не знал, что в тот день Настя рассказала дочери о том, что нашлись хозяева большой собаки, и им придётся его отдать. Немного утешил девочку только Николай, объяснивший, что у них и так останется две собачки, одна из которых будет только Катина и ничья больше. Это немного утешило малышку, хотя она продолжала обнимать Дика за его мохнатую шею и грустно вздыхала.
Однажды днём к дому подъехала машина. Дик насторожился. Поставил на подоконник передние лапы. Из машины вышли трое. Что-то знакомое показалось ему в этих человеческих фигурах. Напряженно вглядываясь, он видел, как вышла к калитке Настя, чтобы поздороваться с приехавшими, как подошёл Николай.
- Ну же, иди сюда, хороший мой! - Настя отворила дверь дома и позвала Дика. Он вышел на крыльцо, всё ещё вглядываясь в неожиданных гостей. Высокий широкоплечий мужчина шагнул во двор, и сердце Дика забилось сильнее. Он не сразу узнал Геннадия в джинсах и свитере, без привычного тёмного костюма. А когда узнал, в два прыжка преодолел расстояние до калитки, поставил передние лапы на серый рукав, и замер под тёплой широкой ладонью. Геннадий, не обращая внимания на мокрые лапы пса, гладил его, приговаривая:
- Рекс! Хороший мальчик! Живой, бродяга. Как же хорошо, что живой!
- Мама, значит его зовут Рекс? - Шепнула Катюшка матери, во все глаза глядя на эту необычную встречу. Настя только крепче прижала дочь к себе.
Только сейчас Дик вспомнил про тех, двоих, приехавших с Геннадием. Он подошёл к калитке. Невысокий лысый Саня, а рядом с ним... Дик глазам не поверил, втянул носом запах для верности, и изо всех собачьих сил замотал хвостом.
"Даша! Даша!" - Лаял он, подбегая к девушке. -"Ты здесь! Как я рад!" Дик сразу вспомнил и ласковые Дашины ладони, и вкусные кусочки, которые она украдкой давала ему на кухне, и ту страшную ночь, когда спасла жизнь ему, Дику.
Растерявшись, он метался от Геннадия к Даше, подбегал то к Насте, то к маленькой Катюшке, и никак не мог понять, что же ему теперь делать. Спасла положение Настя.
- Вот что, гости дорогие, - она распахнула дверь - проходите в дом! Сейчас попьём чаю, посидим, поговорим, успокоимся.
Напоив чаем дочь, Настя отправила девочку вместе с щенком поиграть во двор, справедливо рассудив, что не стоит ребёнку присутствовать при взрослых разговорах. Дик, как не звала его Катя, на улицу не пошёл. Улёгся у ног Геннадия и поглядывал на присутствующих большими умными глазами.
"Если он нашёл меня, значит любит" - Рассуждал пёс. - "И он, и Даша." Дик посмотрел на погрустневшую Настю. "Как я их оставлю? Хотя, у них есть ещё щенок, и Николай. А у Геннадия никого нет. " В том, что у Геннадия никого нет, Дик отчего-то был уверен. И у Сани, и у Даши. Он умел чувствовать такие вещи каким-то неведомым ему самому чутьём. Поэтому придвинулся ещё чуть ближе к Геннадию и, положив поудобнее морду на передние лапы, замер.
Геннадий тем временем рассказывал Насте и Николаю всё, что знал о прежней жизни Дика. Настя ахала и сокрушалась, а Николай держал её руку в своей и время от времени говорил, что уж теперь-то точно всё будет хорошо.
- Хозяина Рекса я пытался найти, но не получилось. Да и Артём тогда очень сильно к нему привязался. Хороший мальчишка! - Геннадий тепло улыбнулся.
Дик, услышав знакомое имя, вздрогнул: "Артёмка! Как же он мог забыть!" Пёс вскочил и вопросительно уставился на говорившего.
- Рекс! Не забыл? - Геннадий погладил пса. - Всё хорошо у твоего друга!
- Женщину Максим Сергеевич, наконец, в дом привёл. - Объяснил он собеседникам. - Кстати, хорошую. Даже не поверите, куда делась его вечная раздражительность и суровость. Словно другой человек. И Артём как-то сразу к ней потянулся. Что ж, маму ведь помнить не может... А ты, дружок, не обижайся. У Артёмки другой Рекс появился, тоже Комиссар.
- И как, наш капризуля согласился? - Удивилась Даша. - Характер у Тёмочки - кремень.
- С трудом согласился. - Подтвердил Геннадий. - На прогулке дважды убегал Рекса искать. Людмила чуть было не уволилась после такого. И плакал долго. Хозяин щенка купил. Тёмка - ни в какую. Пришлось схитрить. Сказал ему, что Комиссар Рекс на задании, срочном и важном. А вместо себя оставил заместителя. И велел ему, Тёме, воспитать настоящую полицейскую собаку.
- И как? - Заинтересовался Николай.
- Лучшие друзья теперь. Ты уж не обижайся, Рекс! - Повторил ещё раз Геннадий, гладя Дика.
"Я и не обижаюсь. Чего тут обижаться? Детям им вместе лучше." - Решил Дик.
- Геннадий, а я вот про старшего мальчика. Сердце болит, когда дети такими растут. - Настя встревоженно оглядела присутствующих. - Как же с ним сейчас?
- Марк - история особая. Максим Сергеевич не хотел ничего замечать до тех пор, пока мальчик в лицее чуть не задушил товарища. Накинул сзади ремень. Конечно, скандал. Родители там очень непростые. Пошли разборки, психологи, врачи. Выяснилось, что без специалистов никак. Мы никогда хозяину об этом сказать не могли, а новая будущая супруга не побоялась. Так что пока Марк - в закрытом учебном заведении. Хотя, когда я уходил, она настаивала, что парню дома было бы лучше. Я ведь больше не работаю у Максима Сергеевича. - Спохватился Геннадий. - Из-за мамы уйти не мог. А сейчас всё хорошо. Так что теперь и Рекса забрать могу.
Даша посмотрела на него долгим внимательным взглядом. Геннадий перехватил его и неожиданно смутился:
- Точнее, мы можем. Мы с Дашей решили пожениться. После истории с Рексом. Когда её уволили, в доме так пусто стало. - Гена неловко повёл плечами. - Я тогда всё сразу понял. Но тянул, нельзя было работу терять.
- А потом решили, найдём Рекса и поженимся, будь что будет. - Засмеялась Даша. - Но всё хорошо сложилось. И мама у Гены на поправку идёт.
Они ещё долго разговаривали. Прибежала с улицы Катюшка и тоже рассказывала, как пришли к ним две собачки, и как лечили малышу больную мордочку, и что теперь у неё есть всё равно две собаки. А потом шепнула Даше по секрету, что скоро будет и самый настоящий папа.
Попрощались тепло. Обменялись телефонами. Звали друг друга приезжать. Настя приглашала всех на лето и говорила, чтоб дачу снимать даже не думали, если своей нет. В деревне вон красота какая! И лес! И речка! А уж собаке раздолье. Пообещали подумать.
Николай с Саней толковали про рыбалку, сговариваясь как-нибудь порыбачить вместе, когда Коля вдруг спохватился:
- Да, забыл сказать-то, Степана Ильича видел вчера. Накрыли ведь нашу шайку-лейку теперь полностью. И клуб этот бойцовский, и организатора боёв.
- Простить себе не могу, что сразу не понял. - Саня помрачнел и непроизвольно кулаки сжал. - Тех щенков из канавы, их ведь шесть было. Шесть. А я только недавно волонтёрам помогать начал, всех тонкостей не знал. Людей по себе судить, видно, нельзя.
- А я - перебила его Даша - верю, что хороших людей всё равно больше! Как вы меня не убеждайте! И история Рекса это подтвердила.
- Да уж, досталось парню. - Геннадий гладил Дика, словно боялся отпустить от себя снова.
"Хороших людей больше" - Размышлял Дик. - "Вон их сколько: Иваныч, соседка Иваныча, Димитрий, "общество", няня Люда, Артёмка, Геннадий, Даша, Саня, Настя, Николай, Катюшка, Степан Ильич... А плохих?" Плохих вспоминать Дику было неприятно, он почесал задней лапой за ухом и недовольно фыркнул.
Подбежал малыш, виляя тоненьким своим верёвочным хвостом.
- А мы новую команду выучили! - Торжествующе сообщила Катюша. - Смотрите. "Проси!"
Щенок послушно сел столбиком и попытался поднять передние лапки, но не удержался и завалился на бок. Вскочил, растерянно закрутил головой. Все засмеялись, а Катя с серьёзным и важным видом выдала питомцу угощение.
- Он просто ещё маленький. Научится. - Укоризненно сказала она взрослым, ласково гладя щенка.
"Конечно научится!" - Думал Дик. - "И этому, и многому другому. И охранять будет, и любить. И если вдруг обидишь невзначай, простит. Мы, собаки, такие..."
Додумать эти хорошие мысли про собак ему не дали. Геннадий поторопил спутников: темно уже, а им ещё до города добираться. В машине, не той, красивой и блестящей, а небольшой и не слишком новой, было очень чисто. Пахло лесом, тёплой выпечкой и ещё чем-то уютным и домашним. На переднем сидении лежал знакомый тёплый плед. Дик запрыгнул на него и уселся, довольный и удовлетворённый. По дороге смотрел в тёмное окно и уже ни о чём не думал.
* * * * *
- Гена! Скорее! Он идёт! Сам идёт! - Даша замерла на пороге большой светлой комнаты, по которой неуверенно, но радостно делали первые шаги крохотные ножки.
- Где? - Гена встал за спиной у жены, лихорадочно включая камеру на телефоне. - Ух, Тёмыч, мужик! Давай, парень, смелее!
Маленький смеющийся мальчик топал через комнату к большому псу, напряженно следившему за каждым его шагом. Дошёл. Ухватился ручонками за лохматую шею и завизжал от восторга. Потрогал мокрый собачий нос и неожиданно четко произнёс:
- Дик!
- Ген, ты снимаешь? Что сказал Артём? Ты слышал? - Даша удивлённо смотрела на мужа.
- Наш сын сказал "дик". - Выключая камеру, пожал плечами Геннадий. - Уж не знаю, почему.
"Зато я знаю!" - Усмехнулся про себя Дик. - "И он знает!"
Растянувшись на залитом солнцем полу, пёс не спускал глаз со своего маленького хозяина. За окном бушевало лето. И впереди была ещё целая жизнь...