- Хорошо, что пришла, - бабушка лепила вареники и смотрела на меня сквозь очки, испачканные мукой. - Дождь еще сильней пошел, а ветер, как с цепи сорвался...
- Это точно, - я сняла дождевик и сапоги. - Меня чуть в реку не сдуло.
- Дом закрыла?
- Ага. И познакомилась с одним из тех, кто хотел его купить.
- Где??? - бабушка оставила свое занятие и вытерла руки. - И что?
- Да ничего... Они купили соседний дом. Это сын с отцом. Сына - Ждан зовут, - я вспомнила ощущение от прикосновения к нему и вздрогнула. - Ты права, он странный.
- Держись от них подальше, - наставительным тоном произнесла бабушка. - От них так и тянет чем-то злобным, тайна есть нехорошая в этих людях.
- Бабуль, давно ли ты провидицей стала? - улыбнулась я, хотя доля истины в ее словах была.
- А тут провидицей не нужно быть, и так все ясно, - ответила бабушка и указала мне на стул. - Давай вареники лепить.
- Сейчас, руки вымою.
∗ ∗ ∗
Старые стены большого дома были покрыты трещинами и паутиной, на них краснел отсвет от камина, который разгорался не смотря на мокрые дрова. В ветхом кресле сидел красивый мужчина с жестким изломом губ и поигрывая какой-то блестящей безделушкой, говорил, обращаясь к Ждану:
- Здесь единственное место, где можно открыть вход в мир мертвых... Мы - некроманты, и где, как не в заброшенной деревне заниматься нашей наукой? Этот дом, - он посмотрел в окно, на пустующее, Грушино жилище, - стоит на мощном месте, излучающем энергию и там можно черпать силу.
- И как нам забрать этот дом? - спросил Ждан, сидя возле золотой клетки с филином, который казалось спал. - Его не хотят продавать.
- Это не проблема. Жаль, что пока нельзя убивать. Нам не нужно привлекать к себе внимание, - медленно растягивая слова, ответил его отец. - Нужно хорошо подумать. Женщина, которую ты видел сегодня, хозяйка? Она молода?
- Да уж не старуха, как большинство живущих здесь, - Ждан улыбнулся и в полумраке его белые зубы блеснули как клыки. - А что тебе от ее возраста?
- Ее можно приворожить и получить дом на вполне законных условиях.
- Интересно... - Ждан вспомнил странную искру между ними. - Что ж, я полагаюсь на твою мудрость отец.
- Мы - мертвые. И наука наша - мертвая. И силы наши от мертвой энергии, - отец Ждана прикрыл свои безразличные глаза. - Женщины не хватит надолго, ведь твое тело будет тянуть из нее жизнь, нужно все делать быстро. Поэтому, если хочешь сохрани ей эту жизнь, хочешь убей, мне все равно.
Филин открыл глаза и повернул шею в сторону некроманта. Они были мутными, с кровавыми прожилками - мертвые, как и все вокруг.
- Проснулся? - Ждан открыл клетку и птица выпорхнула из нее, тяжело взмахивая крыльями. - Мне сегодня показалось, что в том доме есть чужеродная магия.
- Ты о чем? - отец резко повернулся к нему.
- Когда я переступил порог, то явно ощутил присутствие чернокнижника. Там полно черной магии.
- Ты не ошибся?
- Нет. Колдунов я различаю по их следу, они пачкают все, к чему прикасаются, - Ждан молниеносно схватил пробегавшую мимо мышь и швырнул филину, который ее легко поймал.
- Не думаю, что он захочет связываться с нами. Мы не те существа, с которыми нужно ссориться
∗ ∗ ∗
К вечеру непогода совсем разыгралась и меня даже жуть брала от резких порывов ветра, швырявших в окно сухие ветки и дождевые капли.
- Господи, хоть бы крышу не сорвало... - вздыхала бабушка, ворочаясь в кровати. - Откуда напасть такая...
Я тоже маялась под одеялом, слушая как ревет река совсем неподалёку и предчувствие того, что домой я доберусь не скоро, становилось все сильней.
Перед моими глазами всплыло лицо Ждана и я даже в своём теплом «гнездышке» ощутила холод, ползущий по ногам все выше и выше. Что же это за человек, имеющий такую энергетику, так влияющий на людей? Бабушка однозначно права, эти люди не просты, хотя отца Ждана я ещё не видела. Может это бандиты, скрывающиеся от закона? Вполне возможно...
Меня клонило в сон и я не боролась с этим чувством, проваливаясь в теплую яму, затягивающую меня все глубже.
Проснулась от того, что меня словно толкнули в бок и я испуганно распахнула глаза. В комнате было темно, по крыше стучал дождь, а за окном периодически вспыхивали молнии, собираясь над центром реки. Сон словно рукой сняло и я опустила ноги на пол, чувствуя прохладу крашеных досок.
Натянув на себя халат, я подошла к окну и посмотрела на улицу: непогода буйствовала, клонила деревья к земле, хлестала по ним тугими струями, а по дороге шёл поздний прохожий, в котором я узнала того мужчину в брезентовом плаще. Порфирий! Куда он идёт? Что за подозрительные похождения по ночам? Вдруг я поняла, что возможно это он навел беспорядок в доме, он что-то ищет!
Совершенно не думая о последствиях, я прокралась к вешалке, чтобы не разбудить бабушку и надела дождевик и сапоги.
Прижимаясь к заборам, как заправский шпион, я бежала к дому бабы Груши, не представляя, что буду делать, если и застану там Порфирия. Я даже не подумала о том, что это по меньшей мере опасно!
Во дворе Порфирия не было и я осторожно поднялась на крыльцо. Так и есть! В доме кто-то был! Значит этот человек пробирается в дом по ночам и переворачивает все с ног на голову, явно выискивая что-то важное для себя. Но почему он это не делал раньше?
Я одной ногой переступила порог и внезапно почувствовала как меня сковала неведомая сила. Мои ноги приросли к полу и дернувшись вперёд, я упала, не понимая, что происходит. Лёжа на пахнущих сыростью досках, я вдруг услышала под ними странный шорох... Что-то скреблось, царапалось, ворочалось и стонало под порогом и это «что-то» , было не мышиных размеров. Это было настолько страшно, что у меня перехватило дыхание и я попыталась встать, но не тут то было! Эта сила крепко прижала меня к полу и я почему-то знала, что она находится под порогом. У меня пропал голос и я не могла позвать на помощь, что довело меня практически до истерики. Открывая рот как рыба, выброшенная на берег, я краем глаза заметила, как ко мне метнулась тёмная фигура.
Меня легко оторвали от пола и поставили на ноги. Я вертела головой, чтобы понять, кто находится рядом со мной, но в кромешной, шумящей темноте, ничего не было видно. Отскочив подальше от порога, я вцепилась в перила, окружавшие крыльцо и прислушалась, опасаясь, что нечто, скользящее в этой темноте вернется.
Но кто это был? Порфирий? Не похоже на пожилого, грузного мужчину... Стоп! Порфирий тоже здесь! Он конечно же слышал возню, которую я устроила! В этот момент мне показалось, что я слышу тяжелое дыхание - кто-то притаился за распахнутой дверью. Черт меня понес сюда!
Я почти скатилась с крыльца и помчалась прочь, шлепая по лужам, отчего полы халата моментально вымокли. Сердце стучало отбойным молотком, внутри все тряслось и подпрыгивало до тошноты, но я не останавливалась пока не оказалась возле дома бабушки.
Стараясь даже не дышать, я разделась и забралась под одеяло, поджав под себя ледяные ноги. Вот это я дала...
Прокручивая в памяти все что случилось, я начинала сомневаться в своей адекватности. Но я до сих пор помнила то ощущение, когда ,,прилипла,, к полу и стала недвижимой, как тряпичная кукла! И это ужасное ворочанье под полом... Что там было? И теперь, оглядываясь назад, я была точно уверена, что с пола меня поднял не Порфирий. Это было мужское гибкое тело с сильными руками и ужасно холодной кожей. Но ведь и на улице льет не тропический ливень, у самой ноги вон какие холодные...
Но это не успокаивало меня, тот холод был все-таки другим. Это Ждан. Мысль о нем толкалась в моем подсознании с того момента, как я оказалась в вертикальном положении, но я гнала ее, а теперь почему-то была уверена в этом.
Но почему он не показался? И как можно быть таким быстрым? А может они с Порфирием заодно???
Я еще немного помучилась и заснула, согреваясь под пуховым одеялом.
продолжение следует