Утром пошёл дождь и я проснулась от раскатов грома. Небо затянуло тучами и в доме было сумрачно, словно это не раннее утро, а глубокий вечер.
- Выспалась? - в комнату заглянула бабушка и улыбнулась. - Вставай, я молочка парного принесла. Будем завтракать.
Я поднялась, с наслаждением потянулась и накинув халат пошла на кухню, где уже гремела посудой бабуля.
- Дождь пошёл... - я подошла к окну и раздвинув мягкие листья герани, выглянула на улицу. - Надолго ли?
- По радио сказали, что к вечеру усилится, - ответила бабушка. - Беспокоятся, что река разольется из-за непогоды. Ветер поднялся, точно буря будет. Тебе когда на работу?
- Я в отпуске, - я повернула краник рукомойника, чтобы умыться и почистить зубы. - Поэтому могу задержаться.
- Хорошо... А то не дай Бог...
Мы позавтракали, а дождь все усиливался. К нему присоединились порывы ветра, под которыми старые ставни жалобно скрипели и стучали по деревянным стенам, отчего было немного жутко.
- Я вчера ночью мужчину видела, - вспомнила я и бабуля оживилась:
- Где?
- По улице шёл. В плаще таком... широком с капюшоном.
- В плаще говоришь? - бабушка хмыкнула. - Порфирий что ли? Чего это он тут нахаживал по ночам? Странно...
- А кто этот Порфирий? - спросила я. - И почему странно?
- А Порфирий этот... - бабуля замялась, а потом сказала: - Вот дался он тебе...
- Ба, ну расскажи! - я уже по её лицу видела, что этот мужик явно дорогу ей перешёл.
- Он на кладбище сторожем работает. Там и живёт. Сколько себя помню, как бирюк ходит, глазищами водит своими, людей смущает!
- Тебя он что ли смутил? - улыбнулась я.
- Нет, не меня, - бабушка вздохнула. - Грушу.
- Как? - я предчувствовала занимательную историю. - У них что, роман был?
- Роман... - скептически посмотрела на меня бабуля. - Ухаживал он за ней. Долго ходил, забор обтирал, да не ко двору оказался. Наш отец его быстро отвадил, посчитав, что такой жених, без кола и двора, Груше не нужен.
- А бабушке он тоже не нравился?
- Вот как раз Груше он очень приглянулся. Порфирий ведь по молодости очень видным был, высоким, плечистым, с густыми, светлыми волосами и пышными усами, - бабуля закатила глаза, что подсказало мне о её явной симпатии к пышноусому Порфирию. - Грушу отец отдал замуж за твоего деда, но молодые прожили не долго. Через год муж Груши умер при странных обстоятельствах: его нашли в коровнике, с вилами в животе. А в его руках был зажат букет васильков, что считалось колдовской приметой...
- Почему??? - изумилась я. - Васильки - колдовская примета?
- Да. Этот цветок имеет много интересных примет, - кивнула бабушка. - Одна из которых гласит, что они проводники в мир мертвых.
- Ничего себе! Вот это страсти! - я с восхищением слушала этот рассказ: оказывается и в моей семье было прошлое, покрытое тайнами. И что дальше?
- А дальше, обвинили Порфирия и сослали его в Сибирь. Мол он любил Грушу и отомстил сопернику. Когда его арестовали, он молчал, лишь неотступно смотрел на плачущую Грушу, наблюдавшую за всем этим из своего двора, - бабушка горько улыбнулась. - А вскорости она родила и по деревне пошел слушок, что это ребенок Порфирия, а не законного супруга.
- Он тебе нравился? - осторожно спросила я, понимая, что ей до сих пор тяжело говорить о том, что случилось.
- Порфирий? - бабушка неловко пожала плечами. - Нравился... Я была влюблена в него. Но он всегда выбирал Грушу.
- И чем все закончилось?
- Он вернулся домой, очень скоро... Оказалось, что он никого не убивал, а сделал это пришлый мужик, работающий скотником. Но все это было очень странно... Больше им никто не препятствовал, родители наши умерли от страшного гриппа, сжигающего деревню, и Груша сошлась с Порфирием. Прожили они несколько лет, нелюдимыми и скрытными, а к третьей годовщине Груша померла, оставив твою мать сиротой. Порфирий ушел из деревни и поселился на кладбище. Я забрала Ниночку к себе и воспитала как дочь.
- А разве ты не общалась с бабушкой? - удивилась я.
- Э-э-э, так говорю, что они нелюдимы стали и даже мне в дом родительский хода не было. Как будто кошка между нами черная пробежала, - бабулины щеки задрожали, а глаза наполнились слезами.
- Может она узнала, что тебе Порфирий нравится? - предположила я, но бабушка отмахнулась:
- Нет, ты что! Это я в себе держала и никому не показывала.
- Что же случилось с бабой Грушей? Отчего она умерла?
- А вот тут загвоздка, - бабушка развела руками. - Ничем она не болела, выглядела здоровой, а в один момент упала и умерла. Потом говорили, что сердце у нее больное было, но разве так сердечники выглядят? Баба в расцвете лет, пышущая здоровьем и вдруг сердце... Сама я после этого видела, как Порфирий плачет над ее могилой. Горько так, надрывно, будто не столько от горя, как от вины что ли... Да ладно, дела это прошлые, и нечего их из былья доставать.
Непогода все больше набирала обороты, а на душе стало как-то тоскливо и муторно. Это непонятное чувство прочно обосновалось в районе солнечного сплетения и шкребло как голодная кошка. Мне захотелось сходить в дом бабушки Груши и прикоснуться к стенам, хранящим тайну. А тайна там была - я это чувствовала.
- Пойдем сходим туда? - попросила я бабулю.
- Куда?
- В дом. Захотелось жуть как.
На удивление, она сразу согласилась и напялив на себя дождевики, мы вышли в дождь.
Миновав несколько унылых, заросших бурьяном дворов, мы оказались возле старого дома, настороженно смотревшим на нас темными глазницами окон.
Бабушка порылась в кармане и достала ключи.
- Я тоже давно здесь не была. Нужно хоть паутину смахнуть...
Поднявшись на крыльцо, я с удивлением увидела букетик васильков на почерневшем от времени пороге и изумленно посмотрела на бабушку.
- Что это?
- Не знаю... - она поменялась в лице и нагнувшись провела пальцем по еле заметным свежим царапинам возле ямок с гвоздями. - Не нравится мне все это. Ой не нравится...
- Может их Порфирий принес? - предположила я. - Только для чего?
- Кто его знает... - бабушка открыла дверь и мы вошли в небольшой коридорчик со старой вешалкой и кривым табуретом, ютившемся в углу.
Пахло сыростью и плесенью, к запаху которых, примешивался аромат каких-то духов из прошлого.
- Ты слышишь этот запах? - удивленно произнесла бабушка и я кивнула. - Откуда он?
Мы вошли в большую комнату и стразу увидели беспорядок, царивший в ней. Все вещи были разбросаны по полу, словно тут что-то искали, а между ними валялся раздавленный пузырек духов, который и источал этот горький, одуряющий аромат.
- Что тут произошло?! - бабушка схватилась за сердце и присела на старый диван. - Кто это сделал?!
- Если это воры, то не думаю, что они здесь чем-то поживились. Кроме ветхости брать-то нечего, - я обеспокоенно посмотрела на бабушку. - Тебе плохо? Что мне сделать, ба?
- Ой...ничего... - она достала из кармана таблетки и приняла несколько штук. - Сейчас пройдет...
Я прошлась по всем комнатам, с раздражением отмечая, что кругом царил беспорядок. Некоторые вещи были разбиты или сломаны, ящики вывернуты, а кровати перевернуты. Даже подушки были порезаны. Что же тут искали?
- Наташа! - позвала меня бабушка и я вернулась к ней. - Нужно порядок здесь навести...
- Иди-ка ты домой, а я здесь приберусь, - сказала я и бабушка согласилась.
- Хорошо... Не могу на это смотреть... - она тяжело поднялась и пошла к дверям, качая головой. - Что тебе приготовить?
- Может вареники? - предложила я. - С картошкой?
- Давай вареники, - она улыбнулась. - Не задерживайся тут. Все сразу не уберешь ведь.
- Само собой...
Бабушка ушла, а я принялась за работу, складывая целые вещи, а разбитые выбрасывая в ведро. Прошло около получаса, когда я услышала чьи-то шаги на крыльце и испуганно замерла. Кто это? Бабушка или те же хулиганы, устроившие этот погром?
- Кто там? - крикнула я, сжимая покрепче железную лопатку.
Шаги приближались, но мне никто не отвечал. Страх плотной субстанцией окутал мое тело и почти парализовал его.
- Кто там? - еще раз крикнула я и тут увидела в дверном проеме высокого мужчину, державшего в руке мокрый зонт.
- Здравствуйте, - сказал он и окинул меня заинтересованным взглядом. - Что тут у вас произошло?
- Не знаю, - я пожала плечами. - А вы кто?
Он улыбнулся уголками губ и в его глазах мелькнуло что-то зловещее - по крайней мере мне так показалось.
- А вы так понимаю хозяйка? - спросил он, игнорируя мой вопрос.
- Правильно понимаете, - я наконец заметила, что у него удивительная внешность: необычная, вызывающая что ли...
Все в нем было «слишком» - слишком длинные ресницы, слишком безупречный разлет бровей, слишком красивые губы, и глаза...странного, коричневого цвета. Матовая поверхность этих глаз смущала меня больше всего. «Как глинистая земля старого кладбища...»
Он смотрел на меня, словно ожидая чего-то, а я выпалила:
- Это вы хотели купить дом!
- Да, вы правы. Хотел, - признался он. - Но так как нам с отцом было отказано, пришлось купить соседний.
- Интересно, что вас так привлекло в этой деревне, что вы предлагали такие деньги за старый домишко? - не удержалась я.
- Ну, это довольно личная история, - уклончиво ответил он. - Могу сказать, что это место очень дорого и мне, и моему отцу. Я шел мимо, увидел, что дверь открыта и решил посмотреть, ведь вполне возможно, что это могли быть желающие поживиться чужим добром.
Красиво съехал. А с другой стороны, какое мне дело, ради чего они сюда приехали? Пусть живут где хотят.
- Добра здесь уже не осталось... - я обвела рукой беспорядок. - Но все равно жаль, ведь это память.
- Может вам помочь? - я заметила как его глаза недобро блеснули, хотя на полных губах играла улыбка.
- О нет! Спасибо, - мне хотелось спрятаться от его взгляда, вызывающего во мне чувство паники. - На сегодня все. Остальное завтра.
Я смела мусор в лопатку и вывернув ее в ведро, аккуратно поставила под печь. Мужчина не уходил и наблюдал за мной, чем совсем выбил меня из колеи.
- Как вас зовут? - вдруг спросил он. - Давайте знакомиться.
- Наташа, - я приблизилась к нему и он отошел в сторону.
- Ждан.
- Ждан? - я быстро взглянула на него.
- Да. Старинное, славянское имя, - в его глазах сидело что-то глубоко спрятанное, но я видела как это "что-то" постоянно выбиралось наружу, любопытно глотая этот мир...
Странное сравнение, но это именно так и выглядело. Он меня пугал. И страшилась я не того, что он мог причинить мне физическую боль, а вот именно этого, прячущегося существа, наблюдавшего за мной.
- Приятно было познакомиться, - я неловко зацепила его плечом и вдруг почувствовала легкий удар, будто разряд электричества.
Нас откинуло друг от друга и мужчина изумленно уставился на меня:
- Да-да...мне тоже... Очень приятно.
Живущее в его глазах существо озлобилось и ощетинилось, но лицо мужчины оставалось спокойным, что еще больше пугало меня. Он быстро вышел из дома и пошел под дождем, не раскрывая зонт. Его походка, разворот плеч и напряженная шея, все это было на что-то похоже... Но как только он скрылся за домом, это ощущение прошло так же, как и появилось...
продолжение следует