Ему казалось, что он любил Асю с самого детства, с того самого дня, когда их семья поселилась в квартире на третьем этаже их пятиэтажки, ей было тогда семь лет, он точно помнит, потому что она тогда пошла в первый класс вместе с его сестренками. А он перешёл в седьмой. Они росли вместе, несмотря на разницу в возрасте, ведь он дружил с ее старшим братом Сашей, а она с его младшими сестрёнками Томой и Светой, они знали друг друга как облупленные.
Но впервые Миша понял это, когда она прибежала к ним в новом платье, купленным по случаю её шестнадцатилетия, но его сестрёнки-близняшки позавидовали ей и раскритиковали его. Обидевшийся за нее, он включил какую-то музыку и закружил Асю в танце, сказав, что они дуры и ничего не понимают, девчонки захихикали и громко зашептали друг другу:
– Ха-ха, влюбился, наверное.
– Да, точно влюбился.
Ася застеснялась Миши и, обидевшись на девочек, убежала домой. А он не обиделся на них, а понял, что они правы.
С той поры он перестал видеть в ней маленькую подружку своих сестер, а видел красивую девушку и любовался ее точеной фигуркой, застенчивой улыбкой и взглядом красивых синих глаз с длинными ресницами. Он только тогда понял, почему в свои 22 года он не обращал на девушек внимания: он ждал её, хотел её любви, но она не могла ответить ему взаимностью, ведь она не знала еще, что же такое любовь.
И с тех пор он стал издалека любоваться Асей и ждать ответного чувства. Ася так и не поняла почему она так обиделась на девочек, она потом две недели с ним не разговаривала, хотя они и извинились перед ней, правда только после того, как брат заставил их.
В этом году он заканчивал университет, отец уже нашел ему работу на предприятии, где работал сам. Саша учился на другом факультете, а так как последние дни учёбы были насыщенными, то они практически не виделись. Каково же было удивление Миши, когда Саша после защиты диплома заявил, что женится. Он знал его невесту, но такой скоропалительности не ожидал.
Свадьба была скромная, но веселая, были самые близкие люди. Миша весь день не отходил от Аси, сидел рядом с ней, танцевал с ней, любовался ею, её смущением и грацией, умением танцевать и петь. Все ее родственники просили Асю спеть именно ту песню, какую они просили. Репертуар у нее был в основном лирический, её приятный голос бередил душу, вызывал лёгкую грусть.
А долгие годы ожидания её взросления казались ему нескончаемыми, её мама заметила его отношение к дочери и радовалась, ей нравился и Миша, и его семья. И она хотела, чтобы они в будущем поженились. Но она же их и разлучила на долгие три года. Саша говорил ему еще года два назад, что они строят дом в пригородном поселке, и вот он наконец был готов. Сам Саша с женой остался в квартире родителей, а Ася с родителями и младшими детьми переехала в дом. Хотя это было и недалеко, но Миша теперь почти не встречался с ней.
Лишь изредка она приезжала в гости к девочкам и стеснительно смотрела на Мишу, никогда не заговаривая с ним первой, она так и чувствовала себя рядом с ним маленькой девочкой, хотя и она и Мишины сёстры уже превратились в настоящих невест, у которых от женихов отбоя не было, но наличие старших братьев не давало женихам идти дальше обычных ухаживаний, и девочки этим пользовались. Но вскоре им это надоело, ведь они же ждали настоящей любви. А ухаживания мальчиков из параллельного класса считали детской забавой, но старшие братья строго следили за ними, заставляя больше заниматься учебой, что они успешно и делали.
И у сестёр Миши, и у Аси планы были наполеоновские. Все трое хотели поступить в один ВУЗ на разные факультеты, чтобы не расставаться даже в университете. Но никто не предполагал, что в жизни Асиной семьи все пойдет наперекосяк. Дорожная авария приковала родителей к постели, травмы были серьезными и требовали длительного лечения. И все заботы о них легли на хрупкие плечи Аси. Саша жил теперь со своей семьёй отдельно. На ней было всё: и уход за родителями и забота о младших, и дела по хозяйству. Об университете надо было забыть.
Но подружки сказали, что будут помогать ей. И Ася всё же подала документы, а когда они все трое увидели себя в списках зачисленных, решили устроить праздник, чтобы хоть как-то поднять настроение родителям Аси, а себе устроить небольшой отдых после непрерывной череды экзаменов, а, особенно, после долгого ожидания итогов зачисления, а тут как раз приехала бабушка Вера, мамина мама, и Ася могла отвлечься от домашних дел.
Девочки приложили максимум усилий, чтобы сделать достойный праздник: большая уютная гостиная в доме на вечер превратилась в спальню для родителей, а для гостей – в чудесную сцену для осуществления их задумок: они устроили небольшой спектакль о лечении больных детей, где девочки играли врачей, а сестрёнка и братишка Аси больных детей. В конце спектакля все плакали, настолько достоверно все сыграли сцены болезни, а потом почти сказочного излечения. Но это было на сцене, а в жизни получилось всё не так.
Родители посчитали, что они будут балластом на празднике, и потребовали, чтобы их снова отправили в спальню, но Мишины родители смогли убедить их , что это не так:
– Ведь весь праздник и затевался для вас, для вашего излечения от последствий аварии, от депрессии, – уверяли они лежащих в постелях хозяев дома, – И старшие, и младшие дети так для вас старались.
Праздник закончился небольшим салютом, а потом, уложив спать младших, все взрослые сели вокруг больных родителей и устроили задушевный песенный концерт, где главным солистом была бабушка Вера, голосу которой могли бы позавидовать многие из современных певиц. Знали бабушкин репертуар и Ася с её мамой, не хватало только мужских голосов, но на выручку пришел отец Сашиной жены, и, подпевая женщинам, гармонично влился в их творческий коллектив. С этого вечера родители Аси пошли на поправку.
Бабушка заменила девушку на кухне, и начала сама ухаживать за дочерью и зятем. Ася смогла начать занятия в университете, ведь она пропустила больше месяца. Миша каждое утро приезжал за ней и вёз её в город, а потом ехал на работу. Добиралась назад она на автобусе, так как занятия заканчивались раньше, чем его работа. Эти поездки очень сблизили их, Ася почти перестала его стесняться, и Миша решил, что пора ему сказать ей своих чувствах, но того короткого времени, что они проводили наедине утром по дороге в город, было мало, да и в машине вряд ли получится сказать, то что он хотел, так чтобы убедить девушку в своем чувстве. Да и как ей говорить о любви, глядя на дорогу. Но, наконец, судьба подарила ему шанс сказать о своей любви. К нему обратилась бабушка Вера:
– Миша, деда своего я совсем забросила, хочу на субботу и воскресенье съездить домой, не можешь ли ты эти два дня провести у нас?
– Конечно, мне не трудно, а Ася согласна?
– Я её перед фактом поставлю, завтра она и не успеет сказать нет, как я уеду, –хитро сказала бабушка, понимая, как обрадовался Миша, –а ты времени тут не теряй, я же вижу, как ты изводишься, а она молодая еще, глупая, ничего в этом не понимает. А ведь я вижу, что ты парень надежный. А учится Ася и замужем будет, она упёртая. И на следующий день бабушка Вера благополучно отбыла проведать деда.
Весь день думал он о том, что ему сказать Асе, как выразить свои чувства, и что подарить. А потом решил, что сердце само найдёт слова и выскажет их в нужный момент. В пятницу он приехал к ним поздно, но очень довольный, его коллега попросила его забрать из магазина и довести до дома швейную машинку, муж был в командировке, а забрать надо было срочно. А жила она где-то здесь, по соседству.
Их встретили сыновья-близнецы женщины с целой оравой щенят, которые с трудом дали ему пройти до входа в дом с машинкой. От предложенного чая он отказался, но минут пять провозился вместе с мальчиками со щенятами, мама была в вольере и очень беспокоилась, увидев чужого возле ее детишек. Это была красивая собака породы бигль, про щенков и говорить не надо: очаровательные трехцветные “мячики” крутились под ногами, активно помахивая хвостиками.
– У нас один остался, самый слабенький, хочешь, Миша?
Соблазн был велик, и он не смог отказаться.
– А можно его сейчас забрать?
– Конечно, мы уже одного отдали.
“Слабенький” совсем не выглядел так, как его охарактеризовали, он бегал наравне со всеми.
– Понимаешь, знатоки выбирают собаку по определенным критериям, а этот не совсем им соответствует, – стала объяснять хозяйка.
– Извини, я в этом ничего не понимаю. Он здоров?
– Да, – уверила его хозяйка.
– Ну тогда я беру его, –он приобрел его за символическую цену, на корм оставшимся щенкам.
И он повез подарок Асе. Конечно он рисковал, но знал, что этот кроха не останется без хозяина. Он уже прикипел к нему за то короткое время, которое он провел в обществе очаровательных щенят.