Начальный период становления Русского государства был одним из самых неспокойных. Набеги, завоевательные походы, междоусобные войны князей – всё это требовало развития обороны населённых пунктов. Мы все хорошо себе представляем образ средневекового каменного замка с зубцами и башнями, а какими были крепости в древности на Руси?
Русь - страна крепостей.
В Северной Европе Русь в начале ее истории часто называли "Гардарики", что обычно переводят как "страна городов". Однако близость в скандинавском и русском языках слова "град" позволяет думать, что речь шла не столько о крупных развитых центрах, сколько о любых населённых пунктах, огороженных глухой неприступной стеной. Когда появилось название "Гардарики" на Руси не было единства. Каждый род жил сам по себе и столицей имел большое укрепленное поселение. И поэтому, хотя многие крепости со временем превратились в развитые агломерации, всё же правильнее наверное будет называть тогдашнюю Русь "землёй крепостей".
Как выбирали место для крепости
Место для строительства крепости выбирали там, где ее уже частично создала сама природа. Это были возвышенности либо в местах слияния двух рек, либо в местах, где река делала заметный поворот. Одной из древнейших крепостей считается так называемая Любшанская крепость, располагавшаяся на заметной возвышенности в месте слияния речки Любши и Волхова.
Особенностью этой крепости было то, что она была не деревянной, а каменно-земляной с применением каменной панцирной кладки, материалом для которой служил плитняк. Развалины ее сохранились до наших дней.
Однако в большинстве своем крепости были деревянными, третьей стороной треугольника образованного двумя реками был ров.
Все старые населенные пункты строились в таких местах. Еще примеры таких древних населенных пунктов: Сарское городище, Ладога. Да и если посмотреть на большинство старых городов, существующих и сейчас - почти все они выросли вокруг такого треугольника, образованного двумя реками и рвом.
Вот например Ярославль:
А вот Москва:
Из чего строили
Упомянутая выше Любшанская крепость скорее исключение. Из-за сложности с камнем на большинстве территории Руси строили деревоземляные крепости. Основной фортификационный элемент такой крепости – земляной вал. Его высота в среднем была около 10 м, но были укрепления и до 16 м. Внутри у него была основа из бревен. До сих пор на территории Руси можно встретить остатки таких хорошо сохранившихся не смотря на время валов. Например вот здесь у меня описана крепость русских богатырей. А вот уничтоженный татаро-монголами еще один русский город.
Перед валом естественным образом получался ров – из него бралась земля для насыпи. Соединив его с соседними реками, как я уже упоминал выше, получали преграду с третьей стороны. На валу сначала просто устанавливали частокол, потом в процессе развития фортификации появляются стены уже более сложной конструкции.
К моменту монголо-татарского нашествия почти все русские города имели подобные стены. Для захватчиков они не стали непреодолимыми. Но в XIV веке строится большая полноценная каменная крепость - белокаменный Московский кремль.
Для завоевателей она сразу становится непреодолимой. Литовский князь Ольгерд не смог одолеть этих стен. Хан Тохтамыш смог ее взять только обманом. Татарский полководец Едигей вообще не смог ее взять.
В правление Ивана III белокаменный кремль был разобран и заменен кирпичным который и дошел до наших дней.
Отдельно стоит наверное выделить северные русские земли, где с камнем не было таких проблем и каменное строительство крепостей началось раньше. Одной из первых каменных крепостей там стала Староладожская крепость 1116 года. Сохранилось ее старое фото:
Эта крепость много крови попортила Шведам, потерявшим под ее стенами немало воинов.
Самым же главным рубежом русской обороны на пути западных завоевателей стал Псков.
Первые каменные укрепления Пскова были возведены в середине XII века. Псков при знаменитом князе Довмонте становится непреодолимой преградой на пути Ордена, о чем я писал вот тут. Встал он и на пути Польско-литовских завоевателей, по сути заслонив собой всю русскую землю, о чем я подробно рассказал вот здесь.
Возможно, если бы не монголо-татарское нашествие, Русь обросла многочисленными каменными крепостями гораздо раньше. Но из-за нашествия каменное строительство на Руси прервалось почти на век.