Марина не хотела! Нет, честно слово, это получилось само по себе!
Она была уверена, что это приглашение не просто так. Слишком дорогое место, слишком многозначительный тон приглашения…
-Наверное, решился! – Марина была счастлива. Они уже год общались. Поначалу просто понравились друг другу, потом влюбились, потом присматривались, примерялись, смогут ли быть вместе. Уже кое-что поняли друг о друге. – Он замечательный! – мечтательно вздыхала Марина. Даже про Басю понял…
Бася – Маринина кошка, которая была с ней с её трёх лет. Бася уверенно считала Мурринку своим котёнком, воспитывала, ворчала, могла даже лапой настучать по макушке, свешиваясь ради такого случая с холодильника, участвовала в жизни семьи на равных – даже у стола сидела на высокой табуретке. Бася переживала за все расстройства и огорчения своего котёнка и радовалась всём её достижениям. Утешала и вылизывала, если Маринка плакала, укладывалась греть ноги, если она простывала. И вот теперь, прожив девятнадцать счастливых лет, ушла, оставив Марину в состоянии самого настоящего горя. Она только сейчас поняла, как много она Басе задолжала! Любви, тепла, ласки. Как много не успела дать, получив гораздо, несоизмеримо больше.
Игорь тогда провожал её домой, и терпеливо вытирал слёзы, давая выплакаться, утешал, успокаивал. Марина, сквозь всё свои рыдания, которые почему-то никак не хотели заканчиваться, именно в этот момент и поняла, что он её любит. Он-то сам к кошкам равнодушен, но понял, поддержал Марину и пожалел её Басю.
-Значит, настоящий, да? Значит, с ним можно быть рядом! – думала Марина через несколько дней, бесцельно и неторопливо прохаживаясь по парку. Нет, надо бы идти домой, но мама будет ещё не скоро, отец в командировке, а зайти в пустой дом, где её теперь никто не встретит, было выше Маринкиных сил.
Именно в тот вечер Игорь и позвонил, пригласив её в ресторан. Да так торжественно, что даже тоскливость немного отступила.
Назначенный день наступил быстро.
Игорь припарковал машину неподалёку от их ресторана, покосился на неё.
-Ну, готова? Пошли!
Марина счастливо улыбнулась, вышла из машины, поправила одежду, и… увидела прямо у переднего правого колеса машины, на бордюре, котёнка. Обычного маленького котёнка, съёжившегося в крошечный комок. Шерсть слипшаяся, грязная. Но самое странное совсем не это, а то, что котёнок сидел прямо у колеса машины.
-Кис-кис? – Марина испугалась, что котёнок умер. Ну, в самом-то деле, какой живой зверёк будет сидеть в непосредственной близости от проезжей части?
-Марина, пойдём, что ты там делаешь? – Игорь обошел машину и уставился на грязный шерстяной комок. – Оставь его! Пошли уже.
-Как же его оставить? Может, ему плохо? – Марина изумилась.
-Марина, мы опаздываем. У нас столик заказан. И это… я тебе хотел кое-что важное сказать.
Игорь очень ждал сегодняшний вечер. В ресторане их дожидался не только столик, но и охапка роз, которые должны были вручить в определенный момент по сигналу самого Игоря.
-Марина, пошли!
-Я не могу! – Маринка присела около котёнка, коснулась его шерсти, а он, ощутив прикосновение, обернулся к ней. – Ой, мамочки мои!
Глаза котёнка были склеены потёками засохшего гноя и сидел-то он на этом месте просто потому, что больше никуда не дошел - ничего не видел и силы совсем-совсем закончились.
-Кошмар какой, - брезгливо поморщился Игорь. – Марина, ну, зачем ты это руками трогаешь? Ладно, ничего. Придёшь в ресторан, руки вымоешь как следует. Пошли уже! Ты же видишь, что он больной.
-Игорь, но он же погибнет, если его тут оставить! – Марина спешно соображала, как можно поудобнее взять котёнка.
-Марин, ты что? Да он и так помирает уже! А у нас свидание! Оставь его и пошли! Тебе что, какой-то подыхающий кот дороже меня?
-А что с тобой такое? – вдруг совершенно хладнокровно спросила Марина. – Тебе разве плохо?
-Да, ёлки-палки, мне плохо! Я заказал столик, я хочу тебя спросить кое о чём, очень важном, а ты на меня и внимания не обращаешь, нашла какой-то полутрупик!
-Как ты можешь сравнивать ресторан и чью-то жизнь? Мы с тобой и потом туда сходим, а сейчас, пожалуйста, я тебя очень прошу, отвези меня в ветклинику! – Марина умоляюще посмотрела на Игоря.
-Неее, потом мы с тобой уже никуда не сходим! Или ты оставляешь это тут, - он ткнул пальцем в жалкий комок, - И мы идём в ресторан, или я просто уезжаю и всё! Ты поняла? ВСЁ! У нас никаких отношений больше не будет! Я и так достаточно ждал, пока ты вокруг своей кошки переживала. Да было бы о чём! Ну, ладно, там можно понять, много лет она у вас жила, ты к ней привыкла, но вот это тебе зачем?
Он возмущенно выдохнул.
-Давай, решай! Куда мы идём? В ресторан, где тебя ждёт очень приятный сюрприз, или я еду домой, а ты – куда сочтёшь нужным.
Марина бы заплакала, но котёнок, которого она машинально поглаживала, что-то хрипло пискнул и она решила, что сейчас самое главное – добраться до клиники, а с остальным она как-нибудь потом разберётся.
Она решительно повесила поудобнее сумку, подхватила невесомый комок пуха и хмуро посмотрела на Игоря.
-Понятно! Тебе вонючий и больной кошак дороже меня! – вспылил он. – Ну и оставайся с ним!
По законам жанра Марина должна была бы смотреть вслед красным габаритным огням машины Игоря и плакать навзрыд о своей пропащей жизни.
-Счазззз! – разозлилась Маринка, поудобнее взяла припавшее к груди несчастное кошачье дитятко и вызвала такси.
Таксист оказался понимающим, скандал о «провозе-кошки-без-переноски» закатывать не стал, резонно рассудив, что там той кошки - так, видимость одна и та микроскопическая.
В ветеринарке Маринку не обрадовали.
Уважаемые читатели, извините за задержку, не так давно включили электричество - была какая-то аварийная ситуация на половину района. Сегодня "короткая публикация" из трёх частей. Не пропустите!
1 Предложение с правом выбора
Все картинки, использованные в статье, взяты из сети интернет для иллюстрации.