Все это было так естественно, что я даже не задумывалась о том, что происходит. В среду я позвонила Николаю и сообщила, что в субботу у меня получится освободиться пораньше. Я надеялась, что, общаясь с ним, смогу что-то вызнать про его отца – эта история никак не отпускала меня, воображение рисовало самые фантастические варианты. Может, его отец агент КГБ под прикрытием? Или глава мафии? Почему он сменил имя и даже биографию? Обычному смертному не так-то просто это сделать.
Кроме того, это общение было дверью в иной мир, о котором я даже не задумывалась. Я начинала понимать, как многого мы были лишены в деревне, и мне хотелось как можно быстрее заполнить пробелы в знаниях, стать такой же умной, как те его знакомые в джазовом баре. Поэтому я пошла туда с ним вновь, а еще через пару дней мы вдвоем прогулялись по городу. Николай вел себя подчеркнуто по-мужски – всегда платил за меня, подавал руку, говорил мне комплименты, но при этом, не делая каких-то намеков и не распуская руки, так что я чувствовала себя рядом с ним спокойно и в полной безопасности. Я при любом удобном случае выводила разговор на его отца, расспрашивала, почему он сам решил стать пилотом, но ничего нового мне узнать не удалось.
Тете я рассказала, что встречаюсь с одним приятелем, и она это одобрила:
- Правильно, Юлюся, нечего, как я, страдать всю жизнь по первой любви. Оно этого не стоит.
Я смущалась и начинала возмущаться:
- Это совсем не то, что ты думаешь! Мы просто дружим.
- Девочка моя, - завила мне тетя Клара, - не существует дружбы между мужчиной и женщиной!
Я решила с ней не спорить – что она в этом понимает? Главное, что она не возражала, что я возвращаюсь позже обычного.
Так пролетел август, и вот мне уже пора было решать, что делать дальше. В пиццерии я получала неплохие деньги и уже привыкла к ним, это было гораздо больше, чем моя стипендия. Вместе с теми деньгами, что мама выделяла мне в месяц, получалась неплохая сумма, а в сентябре она обещала еще прислать с попуткой два мешка картошки и овощей. Я подумала, что если я продолжу работать и во время учебы, то смогу совсем не брать у мамы денег, и тогда ей будет полегче. Понятно, что они пойдут Олесе, но мне было в любом случае стыдно брать деньги у мамы, я чувствовала себя уже достаточно взрослой, чтобы обеспечивать себя самостоятельно. Оставалась только придумать, как совместить работу и учебу.
И тут мне повезло. У сети пиццерии, где я работала, был круглосуточный ресторан. Менеджер нашей смены по имени Ирина спросила, нет ли у нас знакомых, которые смогут выходить в ночную смену, только ей нужен нормальный человек, который не сбежит через пару недель. И тут я поняла – это мой шанс! Я подошла к ней и предложила свою кандидатуру. Сначала она засомневалась, но когда я честно объяснила ей свою ситуацию, она согласилась взять меня. Я не знала, как после бессонной ночи буду ходить на пары, но делать нечего – другую работу и вовсе не совместить с учебой.
Так получилось, что на следующий день после моей договоренности с менеджером, мы встречались с Колей, поэтому я поделилась с ним этой новостью. Кроме того, я сообщила, что завтра возвращаюсь в общежитие, так что нашим прогулкам приходит конец – меня ждут учеба и работа, да и жить я буду в другой части города. Мне было приятно, что он расстроился – хоть кому-то не все равно, что со мной.
- Мы можем встречаться в твоем районе, - предложил он. – Я же на машине, смогу заезжать к тебе. Ну и ты, может, по своим журналистским делам будешь хоть иногда приезжать в эту сторону?
Я вдохнула поглубже. Непонятно по какой причине, но последнее время любое его упоминание о моей учебе вызывало у меня панику. Я решила, что пора немного раскрыть карты.
- Послушай, - начала я, - мне нужно кое в чем тебе признаться.
- Я весь во внимании, - удивился Коля. – У тебя что, кто-нибудь есть? Тот парень, с которым ты тогда была?
Этот вопрос ввел меня в замешательство. Я полагала, что наши встречи не носят романтичного характера… Но с этим можно разобраться и позже.
- Нет, дело не в этом. Просто я… Немного обманула тебя. Я учусь не на журналистике.
- А где? – еще больше изумился Коля.
- На геологии.
- Что? – он даже рассмеялся. – Я же говорил, что у меня папа там учился? Ну дела… А почему ты тогда сказала, что на журналистике?
- Да в тот день, когда опросы проводила… Это меня знакомая попросила ей помочь, а я решила не объяснять все это, проводила вопросы будто бы от ее имени, - вновь соврала я. Не говорить же ему, что я пыталась вызнать, не является ли его отец давно погибшим летчиком Алексеем.
- Ну, я надеюсь, тебя хоть Юлей зовут?
- Юлей, - утвердительно сказала я. – Могу паспорт показать.
- Это еще успеется, - он заметно успокоился. – Значит, ты хочешь стать геологом? А почему?
Я задумалась. Сложно передать все это словами, поэтому я просто сказала:
- Мечта детства.
Он кивнул, видимо, такой ответ его вполне устроил. В итоге мы договорились о том, что если получится, он будет заезжать ко мне. Отсутствие телефона сильно все усложняло, но я пообещала, что сама ему позвоню.
Вернуться в общежитие было грустно. В коридорах сильно пахло краской, в туалете заменили перегородки, а в душе починили краны – ремонт прошел не зря. Соседок моих еще не было, и я опять осталась совсем одна. Когда я пошла к кастелянше, чтобы купить у нее шоколадку, она мне выдала стопку писем. Я посмотрела обратные адреса – три от Артема и два от Тани. Я и забыла, что не сообщила ей, что я весь август проживу у тети, да и как я могла это сделать – у меня не было ее адреса.
Я зашла в комнату, письма от Тани положила на стол, а письма Артема порвала и бросила в мусорное ведро. Потом села на кровать, обхватив колени руками. Мне стало так горько, не передать словами. Я чувствовала, что теряю что-то важное. Вздохнув, я достала разорванные конверты и принялась складывать из кусочков письма от Артема.