В один из дней, когда я проходила мимо кастелянши, она сообщила:
- Сафонова, ты в курсе, что с понедельника на этаже ремонт?
- Нет. А что?
- Как что? – заворчала она. – Комнату освободить надо. Внизу объявление висит!
Я никаких объявлений не читала, поэтому данная новость меня огорошила.
- И где же мне жить? – расстроилась я.
- Где хочешь, - отрезала кастелянша. – У тебя два дня на раздумья.
Делать нечего – пришлось звонить тете Кларе. Я догадывалась, что она вряд ли будет рада моей просьбе, особенно учитывая, что у нее только что Олеся месяц жила, а тетя гостей никогда не жаловала. Но я надеялась, что связывающая нас общая история смягчит ее сердце.
Уж не знаю, что она думала на самом деле, но никакого недовольства она не показала и жить у нее разрешила. Только напомнила правила: жить по ее режиму, на время учеников из квартиры уходить, за чистотой следить. Я ее заверила, что все будет в порядке – днем я буду в основном на работе, а в выходные и сама не планирую дома сидеть.
Так я опять переехала к тете Кларе. Было странно очутиться в этой квартире спустя год. Я вспоминала свои мечты и надежды, понимая, какими наивными они были. И обучение в университете, и мои отношения с Артемом, сложились совсем не так, как мне тогда виделось.
Конечно же, от тети не укрылось наше расставание с Артемом – ей все разболтала Олеся. Тетя Клара поинтересовалась, что случилось, но я не стала ей говорить – почему-то, было стыдно, а еще я не хотела, чтобы она в этой истории узнала себя, ведь моя сестра поступила со мной точно так же, как и моя мама с тетей… Поэтому я отговорилась общими фразами, а она заявила:
- Ну и правильно, что тебе с ним ловить – у тебя планы на будущее, а он так и будет в деревне сидеть.
Мне захотелось по привычке возразить ей и броситься на защиту Артема, но я промолчала.
На работе стало немного лучше, хотя я все еще сильно уставала. Постепенно я познакомилась ближе с другими ребятами, с некоторыми из них сдружилась, и было не так одиноко и непонятно. Я быстро усвоила свои обязанности – накладывать по весу продукты на пиццу, выпекать ее и выставлять на раздачу, жарить картошку во фритюре и так далее. Самым сложным было то, что от всех этих запахов очень хотелось есть. Раз в день нас кормили специально привезенными обедами, которые были вполне съедобными, но есть суп и картошку, когда рядом выпекается ароматная пицца, не очень хотелось.
Хуже всего было в выходные – когда я ни на что не отвлекалась, некуда было деваться от мыслей об Артеме и всей этой истории. Таня на август уехала к бабушке в Саратов, и мне даже поговорить было не с кем. Чтобы хоть как-то отвлечься, я ходила гулять – выходила на улицу и шла куда глаза глядят. В один из таких дней меня застал дождь достаточно далеко от дома, и я сначала решила спрятаться в каком-нибудь подъезде, но потом передумала – подумаешь, дождь, я же не сахарная. Я просто шла по улице, разглядывая бегущих пешеходов, прикрывающих голову пакетами, вереницы машин, которые тут же образовали заторы на дорогах, и вспоминала, как однажды мы всей нашей компанией отправились собирать землянику. Невзирая на тучи, собирающиеся на горизонте, мы решили сначала перекусить, а уже потом направиться в сторону деревни. Расстелили скатерть, достали бутерброды и принялись есть. Мы наблюдали за надвигающейся на нас чернотой и размышляли, обойдет стороной или нет. Не обошло – дождь хлынул так внезапно, что мы прямо с бутербродами в руках побежали к дому. Сначала пытались укрываться, но вскоре поняли, что это бесполезно – лило как из ведра, над головой громыхало, молнии били совсем рядом. Лина с Олесей визжали от страха, а я делала вид, что ничуть не боюсь. Тогда мы все были просто друзьями, но Артем уже был мне симпатичен, и я помню, как любовалась его красивым лицом, покрытым каплями дождя.
Из моих воспоминаний меня вывел чей-то знакомый голос. Я подняла глаза и увидела над собой черный зонт. Повернулась и увидела Николая.
- Привет! – повторил он. – Мы с тобой опять встретились!
- Ой, - удивилась я и вспомнила, что он живет где-то рядом, так что не удивительно, что я с ним столкнулась. – Привет. Вот так совпадение!
- Почему без зонта?
- Дома забыла, - на автомате сказала я, хотя на самом деле у меня и не было зонта.
- Куда направляешься?
- Да так, гуляю.
Не знаю, может, он увидел что-то в моем лице, выдававшее мои грустные мысли, а, может, была и другая причина, но он предложил:
- Я иду в один бар, там будет живая музыка. Ты любишь джаз? Не хочешь пойти со мной?
- А что такое джаз? – сказала я, не подумав, но тут же смутилась, что показала свое невежество.
- Так, понятно, - протянул он, - одну попсу, наверное, слушаешь?
- А вот и нет, - возразила я, - вообще-то, я люблю Стинга.
- Ладно, разберемся. Так, ты идешь? Там большая компания собирается.
Я немного засомневалась, но потом решила – что я теряю? Правда, я промокла до нитки, зато была в новых джинсах и симпатичном топе, в котором было не стыдно выйти в свет. И я согласилась.
Этот бар сильно отличался от предыдущего, он совсем не был похож на киношный. Какое-то темное подвальное помещение, нагромождение столов, дым коромыслом… В глубине небольшая сцена, но музыкантов там никаких не было. Коля с порога заметил свою компанию, помахал им рукой, и мы подошли. Я переживала, что сейчас начнутся какие-то расспросы и шуточки, как было бы у нас в деревне, например, но никто не обратил на меня внимание. Коля представил меня, все наперебой называли свои имена, но я мало кого запомнила. Компания и правда была большая – тут были и парни, и девушки, при этом разных возрастов. Я заняла придвинутый мне стул, Коля заказал мне сок, и дальше время понеслось совершенно незаметно. Я была под таким впечатлением от всего этого! За столом велись какие-то невероятные разговоры на самые разные темы, начиная от музыки и заканчивая космосом. А когда на сцену вышли музыканты, я вообще была околдована – никогда не слышала живой музыки, за исключением гитары, но это было совсем другое. Я понятия не имела, что такое джаз, но то, что я слышала, мне нравилось. Коля был очень внимателен ко мне – пытался включать в разговор, объяснял, если что-то было непонятно, и был очень рад, что мне понравился джаз. Впервые за долгое время я почти не вспоминала о своих проблемах.
Когда я засобиралась домой, понимая, что тетя уже наверное начала волноваться, Коля встал и сказал, что проводит меня, а потом вернется к друзьям. Я принялась отговаривать его, но он был непреклонен. Мы вышли на улицу. После дождя было свежо и прохладно, огни витрин отражались в лужах на асфальте, все было пронизано какой-то волшебной атмосферой. Мы шли рядом и разговаривали, словно были знакомы уже давно, и я не чувствовала никакой неловкости. Возле подъезда, прежде чем попрощаться, он сказал:
- У меня следующий выходной в субботу, может, повторим?
Я прикинула – в субботу я работала. Но, может, выйдет уйти пораньше?
- Не знаю, если получится отпроситься с работы, - призналась я.
- Ты работаешь? – удивился он. – И где?
- В пиццерии, - я и так много ему врала, так что не видела смысла еще и это скрывать.
- Ну хорошо, давай я позвоню тебе?
Я представила, как трубку снимет тетя Клара и каким-то образом догадается, что это сын ее возлюбленного. Да уж, только этого не хватало.
- Давай лучше я тебе? – предложила я.
- Обещаешь?
- Обещаю, - улыбнулась я и пошла к подъезду.
- Погоди, – остановил меня он, - ты же не записала мой номер!
- А он у меня есть, забыл? – напомнила я и, помахав рукой, вошла в подъезд.