Вера отсутствовала один месяц, а все уже считали её студенткой. Когда она приехала обратно и объявила о своём провале, родители не поверили. Тамара Андреевна успокаивала дочь:
- Ничего страшного, не ты первая, не ты последняя. Придётся идти на работу, а на следующий год снова поступать.
Так Вера оказалась в кондитерском цехе. Она наблюдала, как профессионалы создавали невиданную красоту. А главное - все это можно съесть! А запахи разносились далеко вокруг: ваниль, кофе, шоколад.
Три дня в неделю - в пятницу, субботу и воскресенье, все бегали без передышки. Заказов много, и бригада не успевала. Вера быстро всему обучилась, вскоре ей доверили украшать изделия. Часто перед кондитерской стояла очередь. Покупатели ждали своих свадебных, юбилейных, именинных и просто праздничных тортов.
- Ты шустрая, бегаешь быстро. - сказала Вере заведующая цехом. - Выноси заказную продукцию и отдавай клиентам.
После работы Вера шла домой сытая от запахов кухни и усталая от беспрерывной беготни. За день ни разу не присела. А перед сном в глазах кружились торты и счастливые лица покупателей.
Осень вступила в свои права. Холодный ветер гнал по улицам листья всех расцветок. Ярко-жёлтые с берез, красно-оранжевые с клёнов. Вера ворошила эти прощальные приветы лета ногами. Вспоминала парня, улыбчивого, с добрыми глазами.
- Обязательно спрошу в следующий раз... Зачем каждый день приходит за тортом? Неужели так любит сладкое?
И вот он в осенней кожаной куртке стоит перед ней, а она в белом халате и колпаке.
- Вот ваш заказ! - и осмелилась спросить. - Вы каждый день съедаете по одному?
- А как вы догадались? - взгляд незнакомца скользил по её лицу.
- Но ведь раз покупаете...
Так она познакомилась с Мишей.
В этот же вечер он проводил её до дома после работы. Вера рассказала маме о молодом человеке, и Тамара Андреевна сразу спросила:
- А как же институт на следующий год?
- Одно другому не мешает! - рассмеялась счастливая дочь. - Миша кажется мне очень взрослым.
- Ещё бы! - улыбнулась мама. - 25 лет, живёт в своей квартире, работает технологом на мебельной фабрике.
- Вот повезло сестре! - Надя часто подслушивала взрослые разговоры мамы с Верой.
Они всегда прогоняли её, чем только разжигали жгучее любопытство. В свои 16 лет Надя обладала практичным умом без всякой романтики. Она представляла для себя богатую жизнь, множество украшений, и желательно не работать. Неужто Вере достался парень её мечты? Она решила присмотреться к незнакомцу подробнее.
- Придёт провожать сестру, и разгляжу, что за птица. - и Надя пошла учить ненавистные уроки.
На следующий день она стояла во дворе и ждала возвращения старшей сестры. По тропинке шли высокий парень и Вера. Они подошли к воротам. Миша обнял и хотел поцеловать девушку, но в этот момент Надя громко чихнула. От неожиданности Вера вздрогнула.
- Что это за звук?
- Кошка гуляет. - удержал Миша за руку Веру.
Надя затаила дыхание и прильнула к щели в заборе. Жалко, что стемнело, ничего не видно, только силуэты. Но хоть бы что-нибудь расслышать! Внезапно дверь калитки распахнулась и ударила Надю по лбу. Вера испугалась.
- Ты что здесь делаешь? Стоишь в одном платье?
- Тебя встречаю. - на ходу сочинила сестрёнка.
- А уроки я за тебя буду учить? - наставительно произнесла Вера.
Вместо ответа услышала:
- Ты любишь его?
- Кого?
- Этого парня.
- Пока не знаю, мы недавно встретились, но он мне нравится.
- Значит, у меня нет шансов. - и Надя уныло поплелась за сестрой.
Продолжение в этой статье.