Валентина энергично водила шлангом по грядам. Нет, можно было бы его и на колышек пристроить, но так ей больше нравилось.
-И что у меня за жизнь-то? А? – говорила она с тем расчётом, чтобы её голос слышал муж. – Вот! Лёг на диван и там валяется! Диванная зверушка! Да лучше бы я кота завела.
-Одно другому не мешает! – сообщил ей кто-то хорошо поставленным мужским голосом.
-Ой, кто здесь? – Валентина нажала на рычажок распылителя на шланге, выключив воду, и быстро осмотрелась.
Поблизости не наблюдалось никого, кроме крупного, пушистого, роскошного во всех отношениях рыжего кота.
Кот осмотрел Валентину с ног до головы, деловито прошел по шлангу до крана и лапой ловко его повернул.
-Шаровые краны очень удобны для котов! – дружелюбно сообщил он опешившей женщине.
-Че-го?
-Лапой, говорю, перекрыть воду удобно!
-Аааа, ну да, оно так… - Валентина помахала в воздухе рукой с зажатым в ней шлангом и посмотрела на неё, словно первый раз увидела. – Ооооой! – взвизгнула она, отчего с ближайшей яблони упало несколько крошечных яблочек.
-Завязь не сшибайте, без яблок останетесь! И вообще, будете вопить, возьму и уйду! – кот был строг и полон достоинства. – А вы так и не узнаете, как вам мужа изменить!
Ничего так не возбуждает женское любопытство, как это волшебная фраза: «Так и не узнаешь!»
Как это, не узнает? А если ей хочется? А если очень-очень хочется узнать?
-Не-не, как это не узнаю? – Валентина даже как-то возмутилась. – И вообще, кто ты такой?
Странно задавать такой вопрос коту, но с ответом пришлось подождать.
-Валь, ты там с кем разговариваешь? – раздался мужской голос из окна. – Кто-то пришел?
-Не твоего ума дело! – рыкнула нежная Валя.
-Неее, тут плохо разговаривать. Муж всё услышит! – резонно вздохнул кот. – Ну, ладно, значит, не судьба… - рыжий возмутитель спокойствия развернулся и собрался уходить.
-Чего это ещё не судьба? – Валентина была так не согласна! – Ко-ля! КОЛЯ!
-Чего?
-Окно закрой! Мухи налетят и комары! Что ты за человек, даже это сам не понимаешь?
-Валь, так ты же сама велела открыть…
-Так я проветрить велела, а не подслушивать, то есть мух напускать! Закрыл и вали к себе на диван! – она последила за мужем, послушно закрывшем окно и канувшем в полусумрак дома.
-Ну? Где ты тут? Эй, кыс-кыс! Не поняла… Померещилось мне, да? – она осмотрела грядки. Никакого кота поблизости не наблюдалось. – Ой, ну я того… Перегрелась, видать! А всё этот! – она покосилась на дом. Ну, ничего не может сам сделать, всё я!
Она посмотрела на зажатый в руке шланг. – Ну, ладно… Кот померещился, а кто воду-то выключил?
-Я и выключил! – фыркнул кот, обнаружившись в кустах смородины за теплицей. – Ну, так что? Побеседуем или я пошел?
-Да вот ещё, пошел он! Стоять! – скомандовала Валентина.
-Я вам кто? Муж или пёс сторожевой? – картинно оскорбился кот. – Паааапрашу уважительно и на «вы»!
Валентина несколько опешила.
-Ээээ…
-Ну, ну? Вы сможете, если постараетесь! – подбодрил её кот.
-Ээээ а куда мы пойдём, чтобы побеседовать? – сформулировала Валентина грамотно построенный вопрос.
-Другое дело! – одобрил кот. – Сюда давайте! Вот тут нас как раз и не увидят, и не услышат!
-И сбежать можно легко! – подумал он, предусмотрительно поразведав пути отступления, пока Валентина разбиралась с окном. А вслух произнёс:
-Я смотрю, вы вся в хозяйстве…
-Погоди, а кто ты, собственно такой? – начала Валентина и осеклась. Кот настолько презрительно на неё посмотрел, что она разом вспомнила про вежливое обращение, - То есть я хотела сказать, а кто вы такое, в смысле, такой?
-Кот, разумеется! Не видно? – рыжий красавец покачал головой. – Надо же, а с виду такая разумная женщина, что я даже решил помочь устранить вам проблему с мужем.
-Да как кот может знать…
-Женщина! – Мяун развлекался вовсю, - Запомните! Коты знают всё! Видят всё и всё понимают! Сказать не все могут, но вам повезло! Успеваете за моей мыслью?
-Ага… - завороженно кивнула Валентина.
-Так вот! Вам дивно повезло, потому что я и сказать могу всё, и в том числе, что вам с мужем делать!
-Ну так скажи! То есть скажите! Я уже измучилась, извелась с ним за десять-то лет! Ну, как есть извелась! – цветущая, симпатичная Валентина изведённой никак не выглядела. – Он же абсолютный никчемушник.
-А попался такой труженице… - подначил кот.
-Точно!
-Умнице и красавице.
-Ну… скажешь, ой, то есть скажете тоже... – притворно засмущалась Валентина.
-И скажу! Скажу я вам, что делать надо!
-И что?
-Ни-че-го! Ничего вам, уважаемая моя Валентина ЗА мужа делать не надо!
-Каааак? – поразилась бедная Валя. – Так ведь ничего ж он не сделает! Он же ничего не может!
-Не может, конечно! Сравняться с вами не может. Да, свезло мужику, поймал Жар-Птицу, красавицу и умницу.
-Ну, получается, что так… - скромно потупилась Валентина. – Вот я всё и делаю.
-А надо что?
-Что?
-Чтобы не вы за него делали, а его стимулировали делать!
-Да он даже гвоздь не вобьёт ровно! – безнадёжно махнула рукой Валентина.
-Вобьёт-вобьёт, если вы ему молоток отдадите и гвозди отжалеете, от сердца оторвёте, и скажете, что вы в него верите и у него всё получится!
-Да нет же! Не получится.
-Ой, ну, что делать с мечтой поэта… - картинно вздохнул Мяун. – Ладно, демонстрирую наглядно! – он огляделся в поисках объекта. – Во! Видите, ежевика?
-Ну, конечно!
-Возьмите и подвяжите у неё вооон ту плеть. Справитесь?
-Глупые вопросы! – Валентина давно собиралась этот куст подвязать, поэтому энергично подхватила из теплицы моток верёвки, ножницы и шагнула к кусту. Аккуратно прихватила колючую ветку, оттянула…
-И ничего-то у вас не получится! Руки растут не оттуда! – вдруг раздалось сзади. Ветка вырвалась из разжавшихся от неожиданности пальцев и хлестнула по руке Валентины.
-Ой! Что под руки-то говорить! – возмутилась она.
-Под руки, говорите… Ну-ну… - уютно мурлыкнул кот, испытывающе глядя на женщину. – А если я буду за вами ходить и постоянно говорить, что у вас ничего не получится, что всё, что вы делаете, это плохо, что вы дура-неудачница-некрасивая-неумная-хужевсехняя? Что мне дико не повезло, что я вас выбрал, что мама мне говорила, обойти вас за три километра? Что всё-всё, что вы делаете, лично я сделаю лучше, ловчее, быстрее, круче?
Оттянутая вновь ветка ежевики опять выскользнула из пальцев Валентины.
-Да он такой и есть! Никчемушный!
-А чего же ты его такого выбрала? А? Может, было что-то что тебе в нём нужно было? Ну, вспоминай! – кот перешел на «ты» и очень командный тон.
-Нуууу, он ухаживал красиво… Стихи писал, мне так нравилось. Да и влюбилась я, - Валентина пыталась оправдаться за свой странный выбор и припоминала мужнины плюсы. - Зарабатывает неплохо. Сына любит. Только вот дома ничего…
-Так, погоди! То есть он зарабатывает, и ты можешь нанять любого мастера?
-Ну, да… Только ведь мужик должен уметь руками… Так всегда было!
-Всегдаааа, - кот насмешливо зевнул. – А сама? Прясть умеешь? А ткать? А шить? Если да, так чего ж на тебе покупная одёжка-то?
-Так я же тоже работаю и зарабатываю, мне купить проще и дешевле!
-Вот и ему, может, купить услуги мастеров проще и дешевле, чем самому это делать. А ты и купить не даёшь и сделать ему самому не позволяешь! Под флагом того, что неидеально будет! Небось и за сына уроки делаешь?
-Ну, он если сам сделает, то на тройку будет! – возмутилась Валентина, с сожалением осматривающая ободранную ежевикой руку. – Лучше-то не вытянет!
-А ты скажи ему, что ты в него веришь и у него получится! И мужу почаще это говори. И дай им делать хоть что-то в их жизни самим, они иначе с ума сходить начинают. А там, глядишь, и у самой времени для себя побольше останется.
Валентина с сомнением посмотрела на своё отражение в тепличном стекле.
-Небось, не отдыхала давным-давно! – вкрадчиво намекнул Мяун. – Вот и пошли мужа полить гряды и под руки к нему не лезь. И запомни, что затоптать любую попытку что-то сделать совсем не трудно, а вот если ты сумеешь поддержать и направить, вот тогда-то тебе цены не будет! Ваааще драгоценной женщиной станешь, с какой стороны не глянь! А как захочется поворчать, возьми, да и себе это сначала скажи. Скажи и подумай, ты сможешь сделать хоть что-то если тебе круглосуточно будут говорить какая-то не такая и не этакая? Да не просто кто-то чужой и не важный тебе, а тот, кого ты любишь и кому доверяешь!
Кот с сомнением осмотрел примолкшую Валентину, вздохнул и потихоньку смылся в кусты.
-Ну, мявр сделал своё дело, мявр может уходить! – донеслось из смородиновой глубины до хозяйки дачи.
Мяун довольно возлежал на переднем сидении и пересказывал Ане разговор с Валентиной.
-Ну и что ты так смотришь? С таким сомнением?
-Просто если они десять лет так жили, не уверена я, что она сможет измениться, - вздохнула Аня.
-Моё дело сказать, а менять людей – это уж не моя работа! – фыркнул Мяун. – Вот любите вы всё на котиков перекладывать! Хорошо хоть не придумали, что мы и гвозди забивать должны!
Николай, встревоженный тишиной, отправился уточнить, чем на сей раз недовольна его жена, раз так молчит, и нашел её, сидящую на порожке помидорной теплицы.
-Валь, ты где так руку разодрала? Давай я тебе обработаю! – забеспокоился он.
-Да что ты там обработаешь! – привычно забухтела Валентина, а потом покосилась на своё отражение - померещилось ей, что оно явственно сказало что-то подобное в её адрес.
-Ваааль? С тобой всё хорошо?
-Да, наверное. Странный сегодня день. А знаешь, обработай, пожалуйста. И это… полей, ладно? Только хорошо, чтобы сразу не высохло. А то ты вечно… - она снова покосилась на отражение, - Я хотела сказать, что у тебя отлично получится!