Тамара ощущала себя самым счастливым человеком на земле. За годы своей счастливой семейной жизни она научилась испытывать радость, благодаря простым и незначительным вещам.
По-детски радовалась пению птиц на заре, мелкому осеннему дождику и крику ласточек ранней весной.
На крыше их с мужем дома ласточки свили гнездо. Впервые вывели птенчиков они в ту пору, когда родилась у семейной пары первая дочка. Говорят это добрый знак – птица там гнездо вьет, где счастье.
Николай, её муж, всегда удивлялся искреннему жизнелюбию, кротости супруги. Для счастья Тамаре нужно было совсем немного – чтобы ребёнок был здоров, чтобы муж был рядом.
Никогда не пилила она Николая, как прочие женщины на селе. Словом, не жена, а чистое золото. А всё потому, что счастье было выстраданным, что ждала она его многие годы, а дождавшись, не посмела роптать на судьбу, свято и ревностно берегла то, что имела.
На работе, в больнице, коллеги женщины часто жаловались на плохую судьбу – то муж предал, то дети растут неблагодарными и злыми людьми. Или у них зарплата маленькая, не хватает на платья или прически.
Тамара же жила скромно, одевалась не броско и нисколько не тужила об отсутствии дорогих нарядов. Потому что знала Тамара, что вовсе не в деньгах счастье.
Профессию девушка себе выбрала совсем нелегкую – работала земским врачом. От зари до зари трудилась, вечером успевала заниматься семьей и ребёнком.
Наверное, покладистым характером и трудолюбием девушка была обязана своему тяжёлому детству.
Мало хорошего она видела в детские годы. Да и какое там у неё было детство – семья большая, детей в доме – мал мала меньше – шесть человек.
Тамара была третьей в многодетной семье. С самого раннего детства познала труд. Работала на огороде, ухаживала за домашней живностью.
В восемь лет уже могла сама истопить баню, подоить корову. Девочка росла послушная и трудолюбивая, никогда не перечила матери, а старалась во всем ей помогать.
Старшие братья – Фёдор и Василий – рано начали работать, чтобы помогать родителям поднимать младших. Трудились в полях, на тракторах, иногда работали в ночную смену, если не хватало рабочих рук среди колхозников.
Жила семья, конечно, небогато, но благодаря честному и тяжёлому деревенскому труду никогда не голодали. Семья сажала огромный огород, да и корову держали. Говорят, что земля кормит человека, стоит только приложить к ней свои руки. Вот и трудились все ребята в большой семье, как могли.
Родители с утра до ночи на работе, а Тамара с младшими сестрами возилась. И стирала за ними, и готовила, а самой-то было всего десять лет. Тамаре бы играть, наслаждаться беззаботным детством, да некогда, приходится младших сестрёнок выхаживать.
Постоянно они у неё на руках. Самой младшенькой шесть месяцев. Нажуёт Тома печенье, в марлечку завяжет и Ритке даст. А сама пока матери дома нет, похлёбки наварит, Тонечку и Зиночку накормит, за Риткой приглядывать оставит. Бежит на речку пелёнки стирать. Положит на камень и вальком до белизны отобьёт.
А вечером, как пастухи стадо на луг пригонят под домами, бежит девчонка корову искать, сама же ее подоит.
Как-то раз, когда мать ушла на гумно, пришла к ним в дом косоглазая соседка, бабка Степанида. Старушка что-то бубнила себе под нос. Перешагнула через порог, тяжело стуча костылём по сухим некрашеным половицам, позвала Тамару. Перекрестилась в углу, перед иконами.
- Девка, иди сюда… Я тебе вот что скажу, ты намаялась с младенцем. Почему мать тоя его не опекает? Разве для тебя она его рожала? – бабулька наклонилась над детской кроваткой, в которой спала маленькая Рита.
В этот момент Степанида показалась Тамаре злой ведьмой из страшной сказки. Незваная гостья костлявыми пальцами помяла детское одеяльце. Потом шамкающим ртом сказала:
- Ты послушай меня. Бабка Степанида плохого тебе не посоветует. Ты возьми подушку, да положи около лица-то ей. Она спать будет лучше, и ты передохнешь.
- Баба Пана, она же задохнётся. – попятилась назад Тамара.
- Ну и пусть, зачем вам столько детей? Вон у вас ещё двое по двору бегают, голодные и холодные. Мать всех вас бросила! А так ты хоть передохнёшь от нее. - Степанида ткнула пальцем в кроватку.
Тамара испугалась ещё больше, схватила Риту на руки и выскочила на улицу. Закричала, заплакала Рита, открыв сонные глазёнки.
Побежала Тома, прижимая сестрёнку к груди, прямо к матери, в поля. Рассказала ей, как соседка науськивала её против младшенькой.
- Ой, ты моя, родная...- целовала мать макушку Томы, обнимала и сквозь слёзы смотрела на неё.
- Мама, я сестрёнку люблю… И братьев, и вас с папкой…
С тех пор Степанида к ним больше не приходила. Наверное, мать запретила ей.
Потом, спустя годы, вспоминала Тамара, глядя на подросшую Риту, ситуацию со Степанидой и словно холодом обжигало тело.
Отец Тамары был обычным деревенским мужчиной. Работящий, все деньги нёс в семью, да и как иначе – шестеро ребятишек у них с женой, всех поить – кормить нужно.Несмотря на всю внешнюю строгость, он обожал старшую дочь.
Иногда, после тяжёлого трудового дня отец выпивал. Это случалось редко, но если начинал, то выпивал очень много. На стороне Игнат не искал приют, пил всегда у себя дома.
Закусывал он обычно ломтиком черного хлеба и перьями зеленого лука, который срывал на грядке. А если пил зимой, ему обычно хватало одного соленого огурца.
Если супруга видела нехитрые мужнины приготовления и бутылку в его руках, она сразу уходила из дома. Под пьяную руку Игнат бывал суров, гонял её.
Поэтому мать сразу пряталась. Летом в картофельных грядах, весною и зимой в хлеву, и ждала, когда пьяный Игнат успокоится.
Когда отец забывался сном, Тамара бежала, чтобы позвать домой мать. Все дети в их семье любили отца, уважали и побаивались. В семье всё прощали отцу этот недостаток, который был единственным у работающего на износ мужчины. Понимала Тамара, что не со зла он так, просто ревновал супругу.
Отец тоже любил детей, всех поднял на ноги, всем дал образование.
- Учись дочка. Учение - это свет – такими простыми словами он ободрил Тамару, и слова его были лучшим наставлением.
И действительно, училась Тамара отлично, с жадностью постигая науки. Окончила институт с отличием и встретила свою судьбу – будущего мужа Николая.
Коля был очень хорошим парнем, добрым, отзывчивым. Никогда он не обижал Тамару, этим и расположил её к себе. Когда привел он ее в качестве невесты в дом своих родителей, Тамара удивлялась, как мирно да ладно живут будущие свекор и свекровь.
Не было в их доме ругани, словно тихий ручеек течет их семейная жизнь. Друг за друга они горой, один на другого поглядывает, улыбается.
Дом Колиных родителей был словно храмом, где царили любовь и искренне уважение супругов друг к другу.
Удивлялась Тамара, как пронесли люди сквозь годы такую искреннюю любовь и уважение. Глядела на свекров, Тамара мотала на ус, как в семейной жизни себя вести надо.
Повезло Тамаре в семейной жизни. Сложилась у них с Николаем после свадьбы счастливая семейная жизнь, без упреков и скандалов.
Потом родилась у молодой пары дочка. После того, как завела свою семью, Тамара не забывала престарелых родителей, старалась почаще их навещать и помогать материально.
С братьями и сёстрами была очень дружна Тамара, словно объединяла вокруг себя всю свою большую семью.
Сама она научилась ценить то, что имела и всем вокруг передавала своё жизнелюбие. Словно солнышко, обогревала окружающих детей Тамара.
Тома всегда воспринимала свое семейное счастье, как награду за тяжёлое, полное лишений детство. Говорят, что бог всё видит. И всем, кто заслужил, отпускает счастья безмерно.
