Конец 90-х годов 20 века.
На выходные, обычно в субботу, вся семья Хабаровых съезжалась в родительском доме. Это не трудно, ведь старший сын Николай и две дочери Вера и Надя жили своими семьями, но в этом же городе. Мама Тамара Андреевна недавно овдовела. Визиты детей с внуками вызывали в ней радость и тихие слёзы. Ей уже за 70, но высокий рост и худощавость придают величие.
Всю неделю она готовилась к приезду детей. Вечером в пятницу ставила тесто в огромном тазу, делала начинку для пирогов. В субботу с утра вился дым из трубы, и сразу понятно, что топилась баня. Впрочем, на всей улице это банный день, и запах берёзовых дров окутывал дома.
Вот подъехала старшая дочь Вера с мужем и дочерью, и с порога:
- Мама, чем помочь?
Зять поспешил в баню, подбросил дров, и долго любовно смотрел на пламя. Вера с 10-летней Яночкой сразу подходит к кухонному столу.
- Можно я тесто буду раскатывать? - просит разрешения внучка, и бабушка соглашается.
Девочка возится, её лицо в муке, а руки выводят замысловатые круги на доске. Вера расспрашивает маму о здоровье и сама рассказывает о своей работе.
Младшая дочь Надя приходит с мужем и годовалым Петей пешком на санках-коляске.
Отец заносит ребёнка домой, кладёт на кровать и расстёгивает комбинезон.
- Уснул на свежем морозном воздухе.
Тамара Андреевна хлопочет, но бросает мимолётные взгляды в окно - когда же старший приедет?
Ближе к обеду появляется Николай с женой и двумя детьми. Лицо матери озарила счастливая улыбка - вся семья в сборе.
Для детей на полу постелили ковёр. Петя проснулся, сидит посередине, а остальные ребятишки подают ему игрушки и пытаются научить разговаривать.
- Скажи "слон". - Яна старшая, и чувствует своё превосходство.
Петя берёт игрушку и произносит какие-то слоги. Все смеются, а взрослые ведут свои беседы.
Потом баня с берёзовым веником и чай с малиновым вареньем. Зимой сумерки ранние, а в 6 вечера темно. Все дети с внучатами разъехались, а Тамара Андреевна долго стоит около калитки и машет рукой. Заходит домой и кормит кошку.
- Вот и остались мы с тобой одни, Буся.
После ужина кошечка умывается своей лапкой, а хозяйка размышляет вслух.
- Детей трое, никого обидеть не хочется. Если не писать завещание, то продадут дом, как меня не станет. А куда тогда съезжаться будут? Надо оставить, но кому? Чтобы любой мог прийти в родительский дом. У дочек свои семьи, а Коля, хоть и женился 5 лет назад, чаще других приезжает. Забор подправил, в бане трубу от сажи почистил. Его и просить не приходится, только увидит неполадки - тут же чинит. А зимой снег чистит. Ах, как же поступить? И подсказать некому... Что посоветуешь, Буся?
Но кошка только щурит глазки, и её морда изображает улыбку.
Продолжение в этой статье.