Таша всегда была любимицей отца. Всего в семье было четверо детей, и трое из них - мальчишки. Она была старшей и с самого детства мама привлекала ее к воспитанию братьев. Таша не была против, хотя очень уставала: пока все уроки сделаешь, с маленьким посидишь, покушать приготовишь, посуду помоешь, в комнатах уберешь... Вот уже и вечер. Папа все время говорил:
- Валечка, ну не нагружай так Наташу - ей учиться надо.
- И пусть учится, - отзывалась мать. - Мне что, одной на себе весь дом тащить? От тебя вообще никакой помощи!
Отец у Таши был очень добрый, работящий, но... пил. Когда он был трезвым, не было лучше отца в мире: вся мужская работа была переделана, мальчишки всегда на нем, еще и Таше математику поможет сделать. Но так бывало редко. Большую часть дней он приходил домой разной степени опьянения. Выпив немного, он становился громкоголосым и начинал нести разные глупости, так что стыдно за него было. Следующая стадия была - подраться с кем-нибудь, и тут он всегда уходил их дома, искал очередных приключений. Не раз маме приходилось ехать в милицию забирать его. Ну если он выпивал еще, валился бревном и засыпал. Иногда Таша думала, что лучше бы он всегда напивался до беспамятства и просто спал.
В выпускном классе Таша влюбилась. Его звали Олег - серьезный и симпатичный одноклассник, которого раньше она просто не замечала. Все случилось в новогодний вечер - внезапно он пригласил ее на танец, и она просто утонула в его серых глазах. Их роман не был стремительным, ведь они были совсем еще детьми. Сначала они просто смотрели друг на друга, потом он набрался смелости и пригласил ее погулять... В общем, к выпускному они даже еще не целовались, но Таша подозревала, что вот-вот этой произойдет.
На выпускной она мечтала о красивом бальном платье как у принцессы, но мама сказала, что это не практично - куда в таком еще пойдешь? И купила ей строгое летнее платье синего цвета в накидкой в тон.
- Вот, в нем и на экзамены можно в институт, и потом на праздники разные, - пояснила она.
Таша расстроилась, конечно, но виду не подала. Больше всего ее волновала совсем другая проблема - папа. К этому времени он уже пил практически не переставая, потерял работу, все больше и больше выставлял себя в не лучшем свете. И когда Таша думала о том, как он пойдет на ее выпускной, она в буквальном смысле слова покрывалась холодным потом. Он ведь точно напьется, начнет выступать, и это увидят все - одноклассники и их родители, учителя и, главное, Олег... Когда в очередной раз отец с трудом вышел из загула, Таша подошла к нему и сказала:
- Папа, пожалуйста, не приходи на мой выпускной!
- Что? Да как же так - моя принцесса школу закончила, я не смогу пропустить такое событие. Отпразднуем как следует!
- Вот и именно! - воскликнула она. - Ты напьешься и опозоришь меня.
Лицо отца как-то странно исказилось - не то от злости, не то от боли. Он отвесил Таше пощечину и сказал:
- Не смей так с отцом разговаривать!
Слезы обиды и злости брызнули у нее из глаз.
- Если ты пойдешь - тогда я не пойду! - произнесла она и ушла.
Он все-таки пошел на ее выпускной. И конечно, как она и опасалась, напился и начал горланить на весь зал. Ей стало так стыдно, что она бросилась на улицу - только чтобы не ловить на себе эти сочувствующие взгляды. И так несколько человек за вечер сказали ей, что и платье у нее какое-то траурное, и прическа непраздничная... Она действительно среди розово-зефирных одноклассниц выделялась своим синим платьем и простым каре. Теперь еще и папа...
Внезапно на ее плечах оказался чей-то пиджак. Она оглянулась. Олег. Смотрит на нее с таким понимаем и сочувствием. Какой он все-таки, замечательный...
Через пять лет они поженились. Олег смотрел на нее своими серыми глазами, и она по-прежнему тонула в них. С того самого первого поцелуя на школьном крыльце они всегда были вместе. Праздновать свадьбу не стали - вместо этого поехали в путешествие. Но платье купили что надо - настоящее нежное облако, как у принцессы. Папа сетовал - как же так, единственную дочь отдает замуж, а на свадьбе так и не погуляет. Таша молчала, и перед ее глазами стоял темный актовый зал и ее прощание с детством.
Другие рассказы: