Благодаря Томе и юристу "Центра помощи..." Ольге удалось развестись с Владимиром и выгнать его из квартиры. Он до последнего сопротивлялся, но угрозы падчерицы "посадить" его убедили отчима сдаться. Собрав свои вещи, он ушёл. Вернувшись домой, Ольга долго не могла привыкнуть к тому, что она теперь - полноправная хозяйка. Кроме того, ей понадобилось много консультаций психолога, чтобы отойти от стресса. Тома, как могла, поддерживала мать. Ей казалось, что за это время они сблизились больше, чем за всю жизнь. Мать каждый раз радовалась приходу дочерей. Вскоре Лада сообщила, что ждёт ребёнка.
- А как же учёба? - забеспокоилась Ольга.
- Возьму академ, - ответила она.
В связи с последними событиями Тома так и не успела рассказать родным о Глебе, хотя они созванивались почти каждый день. Глеб с нетерпением ждал встречи с любимой, но на работе, в связи с нехваткой кадров, его не отпускали. У Томы тоже не было возможности приехать.
- Я не могу оставить маму в таком состоянии, - объясняла она.
Однажды Ольга пригласила старшую дочь на прогулку. Они теперь часто гуляли вместе и обсуждали последние новости. Поговорив на отвлечённые темы, Ольга сказала:
- Тома, я долго думала и решила подарить Ладе свою квартиру. У них с Костиком скоро будет ребёнок, им нужно своё постоянное жильё.
- Ты вправе распоряжаться своим имуществом, как считаешь нужным, - ответила дочь. Тома не претендовала на квартиру матери, но ей было неприятно, что о ней Ольга не вспомнила, хотя её доля в ней тоже была.
- Да, - согласилась мать. - Лада будет рада. Но мне не хотелось бы быть бесплатным приложением к этой квартире.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла Тома.
- Молодые должны жить отдельно, - сказала Ольга. - Ты же разрешишь мне пожить в твоей однокомнатной квартире?
Тому не удивил вопрос матери, скорее расстроил. Ей казалось, что она осознала свои ошибки и старалась загладить свою вину перед ней. Но, едва оправившись от развода, Ольга снова принялась за старое. При других обстоятельствах Тома, может, и уступила бы матери, но в этот момент обида за своё "испорченное" детство, за отсутствие любви и ласки со стороны матери всколыхнулась в ней с новой силой. Не желая показывать слабость, Тома отвернулась и твёрдо сказала:
- Извини, но у меня другие планы на квартиру.
- Что значит, другие планы? - вспылила Ольга. - Ты же не оставишь мать на улице?
- Если помнишь, совсем недавно я помогла тебе не остаться на улице, - ответила Тома, повернувшись и посмотрев в глаза матери. - Всё, что от меня зависело, я сделала. Если ты решила подарить свою квартиру кому-то, то это твоё право! Причём здесь я?
- Ну, во-первых, не кому-то, а твоей сестре, - сказала Ольга. - А во-вторых, я не просила тебя вмешиваться в мои отношения с мужем! Ты добилась нашего развода и выгнала его из дома!
Тома была шокирована словами матери. Все её призрачные надежды на их сближение и потепление в отношениях рухнули в один миг. Ей хотелось кричать и плакать навзрыд, но Тома, сжав волю в кулак, спокойно сказала:
- Мне казалось, ты была рада избавиться от этого пьяницы и тирана.
- Тебе казалось, - парировала мать. - До твоего приезда у меня был муж, который меня любил...
- И поэтому бил, - добавила Тома.
- Да, у нас были разногласия, как и в любой семье, - не обращая внимания на слова дочери, продолжила Ольга. - Но откуда тебе об этом знать? У тебя же нет семьи!
Последняя фраза матери больно ранила Тому. Словно обиженный маленький ребёнок, она захотела ответить тем же обидчику.
- Благодаря тебе, у меня не было нормальной семьи! - выкрикнула Тома, еле сдерживая слёзы, которые душили её. - Моей семьёй были бабушка и дедушка! Они показали мне другую модель семейных отношений: без унижения, без скандалов и рукоприкладства, где люди любят, уважают и ценят друг друга.
Речь дочери немного остудила пыл матери. Неловко стараясь оправдаться, Ольга лепетала что-то невнятное. Но Тома уже не слушала её.
- Пока я думала, что спасаю тебя от мужа-тирана, ты, оказывается, строила планы относительно моего наследства, - высказала своё предположение она. - Так вот! Чтобы между нами больше не было недосказанности, ставлю тебя в известность. У меня есть жених. Его зовут Глеб. Он - врач и хороший человек. В ближайшем будущем мы планируем пожениться. Глеб нашёл хорошую работу в Москве. Я поговорила со своим руководством, и мне обещали подумать над переводом меня в новый филиала "Центра помощи..." в столице. Если всё сложится удачно, и мы переедем в Москву, то мы решили продать свои квартиры и купить одну в столице. Надеюсь, я достаточно подробно ответила на твой вопрос?
Было видно, что Ольга растерялась, получив отпор дочери. Она молча смотрела на неё и хлопала ресницами.
- А как же мы? - только и смогла вымолвить мать.
- У вас своя жизнь, у меня - своя! - ответила Тома и, развернувшись, быстрым шагом направилась в другую сторону.