Через два дня Вася привез Нину. Люба выскочила навстречу, порывисто обняла дочку и долго не могла пошевелиться.
- Мы кушать хотим. - услышала голос мужа.
Она взяла девочку за руку.
- Пойдем со мной!
С этих пор Люба не отпускала Ниночку от себя ни на шаг, будто боялась потерять.
Осень наступила ранняя, и ежедневно моросил дождь. Люба вела дочку в детсад.
- Слушайся воспитателей, играй с детишками, никого не обижай.
- Ладно. - отвечала девочка.
Во дворе детсада Люба обратила внимание на красивую молодую женщину.
- Ты где работаешь?
Она привыкла быстро знакомиться и обращаться на "ты". Женщина улыбнулась.
- В отделе кадров на хлебозаводе.
- Значит дочек будем в одну группу водить. - подытожила Люба.
А сама подумала: "Ну и какой толк от пекарни? Нет, с этой водиться не стоит, у нее дефицита нет. Вот трудилась бы на мясокомбинате, тогда другое дело."
Давно уже с самой юности Люба привыкла всех людей делить на две категории: у кого в руках есть дефицитные товары (неважно, продукты, одежда или обувь). С такими заводила дружбу. И вторые - все остальные, которые без надобности. Поэтому она просто здоровалась снисходительно при мимолетных встречах.
Через 4 года Люба увидела, как к соседнему дому подъехала машина с домашним скарбом. Мужчины стали носить тяжелые вещи, а хозяйка стояла рядом. Люба подошла ближе и узнала женщину.
- А где твоя дочка?
- Меня зовут Алла. - отвечала с улыбкой знакомая, - а Жанночка в деревне у бабушки.
- Значит, теперь наши дочки будут ходить в одну школу. А ты, я смотрю, ждешь пополнения. А как здесь очутилась?
- Обменяли квартиру на дом, муж давно об этом мечтал. Смотрите, - обратилась Алла, - какая высокая и мягкая здесь трава, черемуха перед домом отбрасывает тень. Здесь детям будет вольготно.
Так Люба стала общаться с Аллой, и постепенно они узнавали все о жизни друг друга.
Вскоре Алла начала ходить с коляской, и опять беседовала с Любой.
- Хоть Нине и семь лет, не оставляю ее на улице одну, наблюдаю. Кто у тебя родился?
- Мальчик Боря! - улыбнулась Алла.
- Да, повезло тебе. - продолжала соседка. - Вон какого хорошего мужа себе отхватила! Держись за него, он надежный. Кстати, я слышала, ты торты печешь?
- Да, - похвалилась Алла, - обычно для домочадцев.
- Вот у меня через неделю день варенья, - созналась Люба, - приготовишь для меня?
- Я теперь в декрете, время есть.
- Тогда я принесу тебе сметану! - обрадовалась Люба.
В назначенный день с 8 утра Алла начала возню. Она выпекла в духовке три коржа, каждый отличался по вкусу. Начало темнеть, и Люба прибежала к ней.
- Торт готов?
Алла протянула ей огромное блюдо.
- С днем рождения тебя!
- Какое чудо! - не могла сдержать восторга Люба. - С меня букет на 1 сентября.
Алла зашла домой с чувством досады. Устала, ведь на руках грудной ребенок, ужин не приготовила, и муж рассердился. Надеялась, что соседка даст хотя бы 100 рублей, но не дождалась. Сколько продуктов потратила: изюм, лимоны, курага, сливочное масло и 500 грамм сметаны от Любы едва хватило.
- Урок мне. - думала перед сном. - Впредь никогда не обещать трудновыполнимые... - и она заснула.
Люба вела дочку на первый звонок. Огромные белые банты делали маленькую девочку выше.
- Третий раз провожаю ребенка в школу. - думала по дороге. - Старших воспитать не сумела, но Ниночка для меня теперь смысл жизни.
Продолжение в этой статье.