Мария Мещерская, бесприданница и фрейлина императрицы Марии Александровны, была безумно влюблена в будущего императора Александра III, как и он в неё.
Молодые тайно встречались, обменивались письмами, портретами, личными вещами. Цесаревич даже подумывал отречься от престола, чтобы быть с любимой. Но ему так и не хватило смелости пойти против воли родителей.
Цесаревича женили на датской принцессе Дагмаре, а для Марии Мещерской подобрали «великосветского савраса», богатого промышленника Павла Демидова.
Во второй половине XIX века «саврасами» называли «богатеньких сынков, молодых людей, предающихся бесшабашным кутежам, буйному разгулу». Вот именно за такого кутилу вышла замуж княжна Мещерская.
Скорее всего, вы слышали выражения «саврас без узды», «держать себя саврасом». Вот это точно про Демидова!
В последнее время он очень кутил и вообще держал себя настоящим саврасом. [Д. Н. Мамин-Сибиряк. Три конца (1890)]
Слово «саврас», конечно же, употреблялось ещё раньше. Саврас — это конь саврасой масти, светло-гнедой с желтизной. «Саврас без узды» — то есть «необузданный, оставленный без присмотра конь».
Саврасов наших без узды
Учил в пансьоне мистер Гирст,
Там тятенькиным (ради мзды)
Богатым деткам потакали;
Затем учение кончали,
Ломая зеркала, рояли,
Они в «пансьоне» мадам Фюрст.
«Пансьон» мадам Фюрст — это известное в XIX веке заведение для богатых купцов (Михельсон, М.И. Русская мысль и речь, 1902-1903 гг).
Одни этимологи предполагают, что слово «саврасый» заимствовано из тюркского (sарsаrу «целиком желтый»), другие считают, что оно пришло из французского, где saur — это «светло-коричневый». В любом случае первоначально это слово использовалось для обозначения масти лошади (как «була́ный», «кау́рый»).
То есть богатеньких кутёжников стали называть «саврасами» из-за буйного поведения, как у молодого коня. Но чем же провинились лошадки именно саврасой масти?
Саврасая масть считается дикой из-за высокого уровня чёрного окраса, что говорит о наличии «дикого гена в генотипе лошади». Вот из-за неуправляемого поведения так стали называть повес в XIX веке.
Вернёмся к Демидовым! Поговаривали, что тот самый «великосветский саврас» сильно полюбил молодую жену и даже остепенился. Но в это не особо верится! В начале лета 1868 года по Вене прошел слух, что «русский граф Павел Демидов стрелял в театре в ложу, где сидела его беременная жена». Как же так? История об этом умалчивает.
С Демидовым девушка так и не была счастлива, она умерла в 24 года при родах. Перед смертью Мария сказала своей подруге, что «никого и никогда не любила, кроме цесаревича».