Свой бабский батальон, как шутливо иногда называл свою семью Игнат, он держал в строгости. У него особо то и не забалуешь, нахмурит густые, чёрные брови и так взглянет на озорницу, что та сразу и без слов присмиреет.
Из-за своего увечья работал он на непыльной работе, учетчиком в колхозе. Разъезжал по полям на одноконке и иногда брал с собою детвору.
И только выезжали за околицу, как девчонки сразу же принимались за еду, которую заботливо положила им с собой мать.
Жевали варёные яйца и запивали парным молоком, а сами любовались на бескрайние поля с пшеницей, подсолнечником и гречихой.
Самую младшую Василису стали брать с собой, когда той исполнилось два годика. Малышка радостно прыгала в телеге и старшие сестры придерживали её, чтобы она случайно не выпала.
Домой возвращались поздно, уже смеркалось, а мама встречала их у ворот.
И вот однажды вечером Варвара так и не дождалась мужа с работы. В этот раз он уехал один, дочери помогали матери в огороде.
Она вскакивала от каждого шороха, вглядываясь в непроглядную тьму за окном, но Игната так и не было.
А утром она с Василисой на руках пошла в контору.
Председатель с кем-то ругался по телефону, увидел женщину, предложил ей присесть.
-Сейчас мы нашли твоего Игната...-
он замолчал, подбирая слова,
-В общем ему уже ничем не поможешь, в больнице он, говорят не жилец...
А случилось вот что...
Обычно смирная лошадка, на которой Игнат ездил в поле, вдруг чего-то испугалась и понеслась. А он с одной рукой справиться с ней не смог, телега перевернулась.
Игната нашли утром, он лежал без движения, а лошадка смирно, как ни в чём не бывало стояла рядом и пыталась дотянуться до сочной травки.
Так осталась Варвара одна в 26 лет с шестью дочками на руках, старшей десять лет, а младшей Василисе исполнилось всего-то четыре годика.
После поминок сестра мужа предложила:
-А давай мы заберём к себе младшенькую и тебе легче будет, жить-то на что-то надо, на работу устроишься. И они будут расти вместе с моим Стёпкой. У нас ей будет лучше... Ты подумай, потом мне ответ дашь.
***
Все давно уснули, а Варвара гладила белые, как лен дочкины волосы, целовала в её васильковые глаза.
-Мамочка, я спать хочу, -
Василиса вырывалась из рук Вареньки, не понимая, чем вызвана такая непривычная нежность обычно строгой и сдержанной матери.
***
Забирал девчонку дядя Коля, тётушкин муж. Посадил Василису себе на плечи и пошутил:
-Смотри, как мы тебя к себе в дом... Как королевишну на руках несём...
Но жизнь в новом доме у Василисы совсем не королевская сложилась.
И об этом будет следующая история.
Начало здесь.