Зима мягким покрывалом укрывала былую красоту сада.
Пронизывающий ветер пробирал до костей быстро идущих женщин.
- Джанфеда, стой снаружи, чтобы нас никто не подслушал. Здесь слышат даже мёртвые камни, - произнесла Нурбану.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила Джанфеда калфа, заняв свой пост у входа в павильон.
Мраморный павильон был излюбленным местом для любителей поговорить наедине.
Мехмед Соколлу паша уже был на месте и ожидал Нурбану султан
- Госпожа, я рад вновь увидеть вас, - поприветствовал визирь султаншу, улыбаясь ей широкой улыбкой.
- Я надеюсь, паша, ты всегда будешь рад только мне и моим детям. Враги окружили меня и моих несчастных детей подобно стервятникам, - с негодованием произнесла султанша.
Мехмед паша нахмурился
- Кто посмел огорчить вас, госпожа? Скажите имя и я немедленно отдам приказ лишить этого человека головы!, - с вызовом ответил визирь.
- Михримах султан, - тихо произнесла Нурбану, не сводя глаз с лица мужчины.
Воникла звонкая тишина.
- Соколлу, ты же понимаешь, что эпоха сменилась. Великий султан покинул нас. Михримах султан, как полагается по правилам, должна покинуть Топкапы и направиться в старый дворец. Но она вместо того, чтобы соблюдать традиции, начала плести интриги против меня и моих детей, - с негодованием произнесла Нурбану.
- Вы выдвигаете ничем не доказанные обвинения против члена династии, госпожа. Этим вы ничего не добьётесь и впадете в немилость повелителя. Михримах султан не упустит возможности пожаловаться на вас султану, обвиняя вас в клевете, - заключил Мехмед паша.
- Только не на этот раз, паша, - многозначительно произнесла султанша.
- Повелитель тепло относиться к Михримах султан. Нужно подорвать его доверие к сестре. Только в этом случае Михримах султан будет выслана из Топкапы в старый дворец, - произнёс визирь.
Нурбану задумалась и, подняв глаза на Мехмеда пашу, произнесла
- Я хочу, чтобы ты посодействовал вход в совет дивана одному человеку.
- Человек должен быть на службе в дворце, - ответил паша.
- Он не имеет никакого отношения ко дворцу. Но он черезычайно умен и сможет многого достичь здесь, - произнесла султанша.
- Пусть этот человек явиться ко мне, - произнёс Мехмед паша.
Нурбану качнула головой и поспешила покинуть павильон.
Мехмед паша немного подождал и тоже покинул мраморный павильон...
Ночь выдалась холодной и от этого султанша проснулась чуть свет.
После завтрака, Нурбану села возле горящего мангала и начала раздавать указания по поводу устраиваемого ею праздника
- Джанфеда, пусть сообщат султану Селиму и Михримах султан. - Пусть приготовят побольше перепелов и сладостей. Михримах султан, как и покойная Хюррем султан, обожает перепелов.
- Непременно передам госпожа моя, - произнесла калфа.
Нурбану повернула голову к молчаливо стоящему Газанферу
- Газанфер, мы едем во дворец Шах султан. Храни моё терпение, Аллах! Мы вернёмся после полудня, - во всеуслышание произнесла султанша. - Подайте меха...
Шёл пушистый снег, но Нурбану ничего не замечала, глубокие думы словно погрузили ее в сон.
- Мы прибыли, госпожа, - выдернул Нурбану из дум голос евнуха.
Дочь выглядела осунувшейся.
Темные круги под глазами выдавали ночи без сна.
Подняв глаза на мать, Шах едва слышно спросила
- Зачем вы приехали, матушка? Посмотреть что со мной стало? Как можно было так матери поступить со своим дитем? Я сама мать. Только для меня, причинить боль своей дочери, это все равно, что сначала вырвать свое сердце, - произнесла девушка.
- Довольно страдать, моя красавица. Ты узнала всю правду. Главное, что Хасан по-прежнему любит тебя и не представляет себе жизни без султанши своего сердца, - ласково произнесла в ответ Нурбану.
- Мне все равно что вы скажете, матушка. Мои чувства к Хасану угасли. От ныне, вся моя жизнь будет заключаться в детях. В моей душе поселилась зима, сковав моё сердце в камень. Более ни один человек в мире не сможет растопить панцирь изо льда, - холодно произнесла султанша.
- Сегодня я приказала устроить праздник. Пусть тебе продадут самый прекрасный наряд и мы поедем в Топкапы, - произнесла с улыбкой Нурбану.
- Матушка, вы не услышали мои слова. Моя жизнь теперь будет далека от празднеств. Моё место возле детей, - ответила Шах.
- Детей мы возьмём с собой, Шах, - произнесла султанша.
- Нет, матушка. Я и мои дети никуда не поедем, - подвела черту султанша.
- Прекрати сейчас же, Шах!, - гневно произнесла Нурбану. - Ты поедешь со мной!
- Матушка. Возвращайтесь без меня. Я не покину стены этого дворца, - произнесла со вздохом Шах...
Нурбану лютовала.
Михримах султан должна уехать из Топкапы, иначе она её задушит собственными руками.
В дворцой кухне шли приготовления вкуснейших блюд к празднику.
Все дочери уже были в Топкапы.
Не хватало лишь Шах.
Нурбану, улыбнувшись, присоединилась к дочерям.
После приветствий и объятий все уселись за богато накрытые столы.
- Матушка, вы как всегда прекрасно выглядите, - произнёс Мурад.
- Благодарю тебя, сынок. Любовь повелителя творит чудеса, - с улыбкой ответила Нурбану.
Вошёл Селим.
Все поднялись и почтительно склонились перед султаном.
- Нурбану, ты постаралась на славу, собрав нас всех вместе, - похвалил султан свою хасеки.
- Благодарю вас, повелитель, все это было сделано ради вас, - произнесла с улыбкой Нурбану.
В руках Селима блеснуло роскошное ожерелье
- Ты хорошая мать, Нурбану. Я заказал для тебя подарок у самого исскусного мастера в Стамбуле. Надеюсь ты его оценишь, - произнёс султан и, подойдя к Нурбану, обвил её шею ожерельем.
- Повелитель, нет ничего дороже в мире этом, нежели ваша похвала. Это ожерелье. Ему нет равного в мире, - с благодарностью в голосе произнесла Нурбану.
Все уселись за столы.
- Селим, твой ювелир постарался на славу. Пожалуй, я бы заказала у него себе корону, - произнесла Михримах султан.
- Моя дорогая сестра. Мастер в скором времени прибудет во дворец. Уверен, что он сделает тебе превосходную корону, - ответил Селим.
- Времена меняются и мода вместе с ними. Пришла пора пересмотреть свои украшения и заказать что-нибудь новое, - произнесла Михримах султан.
- Конечно, госпожа, каждый новый день несёт новую жизнь, - произнесла Нурбану.
Михримах хмыкнула
- В годы, вижу, пошли тебе на пользу, Нурбану. Тебе тоже не помешает новая корона, - произнесла султанша.
- Зачем мне одна корона? Сказала Нурбану, язвительно улыбаясь Михримах султан.
- Матушка, уже довольно поздно. Детей пора укладывать спать, - произнесла Гевхерхан, намерено прервав неприятную беседу Михримах султан с матерью.
- Гевхерхан, ты можешь идти, - произнёс Селим.
- Мы тоже пойдём, откланялись дочери Эсмехан и Фатьма.
- Мурад, сынок, заходи почаще с моим внуком. Я скучаю по своему львенку, - произнесла с любовью Нурбану.
- Непременно, матушка, - ответил шехзаде Мурад.
В покоях Сафие хатун, в отсутствии хозяйки, Айше нашла тайник.
Он был полон свитков и пузырьков с мутными жидкостями.
Припрятав свиток, Айше начала готовить постель ко сну, за этим её застала Сафие
- Помоги мне с платьем и можешь идти. Я устала и хочу отдохнуть, - приказала фаворитка шехзаде Мурада.
- Как пожелаете, госпожа, - произнесла девушка.
Едва Сафие хатун уснула, Айше осторожно прошла у дверям и покинула покои.
Айше быстрым шагом направлялась к Нурбану, прижимая припятанный свиток под платьем к груди...