Линейный корабль «Виктори» был заложен в 1759 году на верфях Чатэма (город в Англии, один из крупнейших кораблестроительных центров на тот момент). Это была пятая по счету «Виктори», и так как на дворе во всю грохотала Семилетняя война, новый стопушечный линкор оказался бы как нельзя кстати. Корабль строился сначала ударными темпами, потом менее ударными, так как бриташки расслабились на фоне своей победы над французским флотом в бухте Киберон. В итоге, потратив сотни нефт…дуба, со стапелей сошел красивый, трехпалубный, вооруженный до зубов линейный корабль. Правда, к тому времени (1765 год) Семилетняя война успела закончиться, и корабль тихо и мирно стоял пришвартованным аж до 1778 года.
После того, как за воевавших с британцами америкосов впряглись лягушатники, Адмиралтейство решило, что пора бы красавицу вводить в дело. «Виктори» вооружили, посадили на него команду и контр-адмирала Джона Кэмпбелла. Линкор в июле 1778 года принял участие в битве у острова Уэссан как флагманский корабль, на котором поднял флаг адмирал Огастес Кеппель. Со стороны французской сборной выступал граф Гиллуэ д’Орвилье. В ходе боя два флагманских корабля сошлись в артиллерийской дуэли, которая миролюбиво закончилась ничьей – корабль британцев был достаточно поврежден и потерял три десятка человек убитыми, но и «Бретань, флагман французского флота, была основательно продырявлена. В итоге исход боя остался неопределенным, и «Виктори» отправилась залечивать свои раны.
В 1780 году на корабле закончился ремонт, и его возглавил новый командир, кэптен Генри Кромвель, родственник ТОГО САМОГО Оливера Кромвеля. Пройдя перевооружение (произошла небольшая рокировка орудий и их калибров), корабль принял участие во Второй битве у острова Уэссан, где так же был флагманским кораблем. Британцы одержали уверенную победу, захватив пятнадцать вражеских транспортников.
Но Война за независимость окончилась в 1783, и корабль вывели в резерв. Проходя периодический ремонт, «Виктори» стояла в Портсмуте. После начала Великой французской революции, линкор снова вводят в состав действующего флота. Под флагом адмирала Сэмюэля Худа (в честь которого в ХХ веке назовут знаменитый линейный крейсер, потопленный «Бисмарком» в 1941 году) «Виктори» приняла участие в ряде операций против Франции. Но больше всего ее участие было отмечено в сражении у мыса Сент-Винсент в 1797 году, где она была флагманом адмирала Джона Дервиса. Решительные действия адмирала привели к тому, что меньшие по количеству силы британцев разгромили испанский флот.
После окончании движухи во Франции «Виктори» решили оставить на приколе в ее родном Чатэме, где превратили в плавучий госпиталь. Но в конце 1799 года британский корабль первого ранга «Импрегнейбл» потерпел крушение, и ему срочно потребовалось замена. Так как новых кораблей не хватало, решили вернуть старушку «Виктори». В 1803 году на ней закончился капитальный ремонт, и вице-адмирал Горацио Нельсон поднял на ней свой флаг.
В 1805 году пробил звездный час «Виктори». В знаменитом Трафальгарском сражении 1805 года, Нельсон приказал поднять легендарный сигнал «England Expects That Every Man Will Do His Duty» («Англия ожидает, что каждый человек выполнит свой долг») и поставил «Виктори» во главе колонны. Успешно осуществив прорыв и оказавшись за кормой французского флагмана «Бюсантор», «Виктори» поразила его всей мощью бортового залпа и сошлась в абордажной схватке с другим французским кораблем, «Редутабль». Именно с его борта французский стрелок поразил из мушкета Горацио Нельсона, смертельно ранив его. Нельсон умирал, когда капитан «Виктори» Томас Харди сообщил ему: «Милорд, этот день за вами». Британцы одержали победу, лишив французов и испанцев господства в море, и даровав Великобритании титул Владычицы морей.
В 1812 году «Виктори» превратили в блокшив (это такой старый корабль, который используется для различных нужд у пристани, например, для размещения солдат или складов). Так она и использовалась до 1922 года, в котором начались работы по ее восстановлению. С 1928 года «Виктори» стоит в сухом доке в Портсмуте и до сих пор числится на службе Военно-морского флота Великобритании.
Автор - Тарас Артемов