Дина была долгожданным ребенком. Ее счастливые родители с удовольствием принимали поздравления от близких, любовались милым личиком младенца и не замечали ничего необычного. Но спустя время, когда на голове малышки стали появляться первые волосы, их оттенок несколько смутил родителей.
- Странно, - произнес Артур, отец Дины, - откуда у нашей дочери такие рыжие волосы?
- Она еще изменится, - ответила Люба, ее мама, чувствуя на себе подозрительный взгляд мужа, - у меня, например, глаза только к трем годам стали карими.
Их удивление было неслучайным. Оба родителя имели темный цвет волос и смуглую кожу. Артур набрался терпения и ждал, когда ребенок будет хотя бы немного похож на него. Но шли годы, а волосы Дины становились только рыжее, глаза зеленее, а на носу появились первые веснушки.
- Что-то она совсем не в нашу породу, - говорила мама Артура и косо смотрела на Любу, которая и без этого часто отвечала на вопросы, почему в их семье появилась такая рыжая девочка, совершенно не похожая на своих родителей.
- Она особенная, - отвечала мама девочки, - она будет счастливой.
Но прогнозы Любы не сбывались. С первого класса у Дины появились проблемы в школе. К тому времени веснушки покрыли полностью ее лицо и плечи, ресницы и брови стали практически прозрачными, а волосы предательски завились мелкими колечками.
- Эй, ты, Рыжая, - обращались к ней одноклассники, и Дина чаще всего убегала в туалет и сидела там до тех пор, пока за ней не приходила учитель.
Она не понимала, за что ее дразнят и в чем ее вина? И никакого дедушку лопатой она уж точно не убивала. Честное слово!
Отец ушел из семьи, когда Дине было десять лет. Он не выдержал насмешек друзей, и подгоняемый подозрительными нашептываниями матери, обвинил Любу в измене, собрал вещи и переехал к родителям.
Тогда Дина поняла, что она действительно не такая, что от нее одни несчастья. Люба все чаще срывалась на дочь, страдая от одиночества.
- Почему я такая уродина? – рыдала девочка в тот момент, пока ее никто не видит. Она не показывала другим своих слез, оставаясь на редкость доброй и чувствительной.
Однажды к ним приехала тетка Любы, которая жила в другом городе и, проезжая мимо, заскочила в гости. Родной бабушки по материнской линии у Дины не было, поэтому девочка с удовольствием встретила эту милую женщину, рассматривая ее во все свои детские зеленые глазищи.
- Ой, - тетка Ангелина Николаевна схватилась за сердце, увидев Дину, - ну вылитая моя мама. Надо же, как гены сработали, через два поколения передалось.
Люба удивленно посмотрела на дочь. Наконец-то, ей стало понятно, откуда эта медь в волосах Дины, даже сама девочка, казалось, выдохнула.
- Да-да, - повторяла Ангелина Николаевна, трогая рыжие кудряшки, - красавица какая. Ты должно быть самая яркая в школе.
Дина грустно опустила глаза. Единственное желание, которое преследовало ее уже давно – стать незаметной, чтобы больше никто не хотел обидеть ее, задеть.
- Вот увидишь, ты станешь очень счастливой. От женихов будешь отбиваться, - заверила ее гостья позже, когда Дина поделилась с ней своими переживаниями.
- Папа бросил нас, а в школе меня даже по имени никто не называет. Только и слышу – «Рыжая», - хмуро ответила девочка.
- А ты гордись этим. Ты – особенная.
Ангелина Николаевна так запала в душу Дине, что та, с разрешения матери, приехала к ней на каникулы погостить и осталась на все лето. И хоть тетка Любы не являлась родной бабушкой девочки, Дина считала ее самой близкой на всей планете.
- Только ты меня понимаешь, бабушка, - вздохнула Дина, перед отъездом домой.
Зато Люба в отсутствии дочери время зря не теряла.
- Это дядя Слава, - представила она дочери круглого мужчину в майке и трико, который сидел на кухне с газетой.
Дина и сама уже заметила изменения, которые коснулись их квартиры. На полке в ванной появились бритвенные принадлежности, на батарее сохли семейные трусы, а возле входной двери стояли его модные остроносые ботинки.
С тех пор обстановка в доме стала иной. У Дины возникло ощущение, что у них появился барин, который требовал к себе столько внимания, что ее мать тратила все свое время, пытаясь ему угодить.
- Выключи музыку, - сказала Люба дочери среди дня, - Слава спит.
- Ты можешь не топать, как слон, - снова учила мать, - у нас со Славой уже голова от тебя болит.
Слава, Слава, Слава…. Дина чувствовала себя лишней. Ее постоянно одергивали, поправляли, вставляли замечания. Дядя Слава никогда не говорил напрямую. Он отчитывал Любу в спальне, после чего мать с недовольным лицом повторяла его претензии дочери слово в слово.
- Это все потому, что я рыжая. Я – уродина, - жаловалась Дина бабушке. Они часто созванивались, и только с ней девочка могла поделиться своими переживаниями.
Спустя несколько месяцев, Дина стала замечать, что ее мать сильно поправилась и сразу поняла почему.
- Жаль, что у нас только две комнаты, - сетовала Люба, - где будет жить малыш, когда подрастет?
- Придумаем что-нибудь, - ответил дядя Слава, шурша газетой. Дина пила чай, посматривая то на одного, то на другого.
- Поставим кроватку в комнате Дины, - предложила мать, глядя на дочь, - а что? Помогать будешь, не маленькая уже.
- Да, - согласился Слава, не отрывая глаз от газеты, - в тесноте, да не в обиде.
- А где ваша квартира? – неожиданно для себя выпалила Дина. Этот вопрос давно крутился у нее на языке.
Отчим строго посмотрел на девочку, потом перевел взгляд на Любу, которая тут же покраснела, как рак.
- Ты что? – возмутилась мать, - видишь, взрослые разговаривают, иди в комнату.
Дина пожала плечами и ушла. Она знала, что ей еще достанется от матери за ее слова.
В конце учебного года к ним снова приехала Ангелина Николаевна, которая очень соскучилась по внучке. По правде говоря, женщина больше не могла слушать жалобы девочки, она переживала за нее и приехала с твердым намерением забрать ее к себе.
- Я живу одна, - сказала Ангелина Николаевна Любе, - внук редко ко мне приезжает, а с Диной мы так хорошо поладили. Будет мне и помощница, и собеседница. Я ее в школу хорошую отправлю, у меня там подруга учителем работает.
Дина с надеждой посмотрела на обескураженную мать. Та растеряно развела руками и посмотрела на мужа.
- Пусть едет, - распорядился тот, важно выпятив круглый живот.
На следующий день Дина уже стояла на платформе железнодорожного вокзала. Бабушка подбадривала ее добродушной улыбкой и рассказывала о ближайших планах на лето.
- По ягоды, по грибы… - перечисляла Ангелина Николаевна, и Дина представляла это в своей голове. Она не смогла уснуть и всю ночь под стук колес мечтала о своей новой жизни.
