Вера Петровна ехала домой на поезде. Из Анапы в Воронеж.
По билету ей досталось верхнее место в купейном вагоне.
Когда поезд тронулся, мужчина с нижней полки вежливо предложил ей поменяться местами .
- Уже за пожилую считают. А я пока способна и наверх залезть, - подумала Вера Петровна и отказалась. Ее фигура была немного полноватой, но не слишком. Она выглядела моложе своих сорока семи лет. Поэтому слегка обиделась :
«Наверно, я показалась старой и толстой ...»
К тому же, предложивший нижнее место мужчина и сам был не молод . Ему было не менее пятидесяти лет.
Проводник принес чай.
- Присаживайтесь к столу, - пригласил мужчина. - Зря вы от нижней полки отказались. Вам было бы удобней.
- Какой вежливый ! - подумала Вера Петровна и повнимательней взглянула на своего попутчика. Он казался вполне приятным человеком с умным взглядом и симпатичным выбритым лицом.
- Меня зовут Андрей. - сказал он.
- Вы тоже до Воронежа?
- Да. Меня зовут Вера Петровна. Утром будем на месте.
По своему характеру Вера была не очень общительная. Но тут у нее вдруг возникло желание продолжить разговор. И она заговорила с Андреем о погоде.
Вторым попутчиком по купе был молодой человек, вероятно студент. Без ужина и без лишних разговоров он рано улёгся спать.
Так для двух людей, сидящих на одной полке рядом за одним столиком, смотрящих в одно окошко поезда, создалась приятная обстановка для неспешной беседы .
- А я в Анапе всего неделю пробыла. Хотя путевка в санаторий была на двадцать дней. Сбежала, - неожиданно для себя самой сказала Вера и засмеялась.
- Почему же ?
- Скучно там. Соседка в комнате такая неприятная оказалась ! Шумливая . Ещё ко всему не разрешала балкон в комнате открывать, потому что боялась простудиться. Я с ней поссорилась. Да и море холодное. Надоело по сырому берегу гулять. Всего неделю пробыла.
- А я тоже, можно сказать, сбежал. Приезжал к сыну в Анапу посмотреть внука, который недавно родился. Планировал недели две там пробыть. А чувствую, что мешаю и сыну и его жене. Квартирка у них маленькая. Через несколько дней сказал им, что на работу вызывают. А на самом деле захотелось уехать, чтобы не мешать.
За окном поезда проносились вечерние огни. Чайные ложки тонко звенели в стеклянных стаканах с темным чаем.
Андрей потянулся к своему стакану.
- Присаживайтесь поближе к столику, - сказала Вера и заглянула в глаза попутчику. Его карие глаза показались ей добрыми и грустными.
Они ещё недолго поговорили о родном Воронеже и о пляже в Анапе, где только вчера гуляли по высокому берегу. Оказалось, что они оба любят Воронеж. И это внесло какое-то необъяснимое тепло в их разговор.
Вечерело.
- Я бы хотел заранее извиниться, - смущённо, сказал Андрей, - дело в том, что я во сне храплю. И возможно помешаю Вам спать.
Вера Петровна всего за один час общения с этим человеком успела почувствовать к нему такую симпатию, что поторопилась ответить — храп ей совершенно не помешает, и в крайнем случае, она накроет голову подушкой.
Вера сама удивилась своим словам. Ведь, ночной храп соседки по комнате был одной из причин того, что она сбежала из санатория.
«Что-то необыкновенное со мной происходит», — подумала женщина. «Совсем незнакомый мужчина, показался каким-то близким, давно знакомым мне человеком, от которого я согласна терпеть даже его храп.»
«Нужно остановить это безумие», - решила Вера. «Сейчас спрошу о том, есть ли у него жена. Если ответит, что есть, то быстро удалюсь на свою верхнюю полку.»
Попутчика одолели подобные мысли. Ему тоже захотелось узнать о семейном положении женщины.
Оба этих человека - Вера и Андрей, внезапно преобразились в этот вечер. Из стеснительных и неразговорчивый людей, они оба превратились в словоохотливых и смелых. Это произошло с ними под влиянием вспыхнувших чувств, которые с каждой минутой превращались в нежданную любовь.
- А почему Вы одна на отдых ездили, без мужа ? - тихо спросил Андрей.
- Мне сын купил путевку в подарок. Хотел, чтобы я отдохнула. Он у меня, зарабатывает хорошо. Живёт отдельно... А что касается мужа, то ...
Вера Петровна сделала паузу и посмотрела на соседа, мирно спящего на другой полке.
Может быть тот и не спал. Понимая, что в эти минуты вершится судьба двух людей, он просто тихо лежал, чтобы не мешать.
Вера Петровна слегка наклонила свою голову ближе к Андрею и перешла на шепот :
- Мы с мужем не живём вместе уже много лет. Хотя проживаем на одной жилплощади. Размен не получается. Пьющий он. Запойный. Всю жизнь мне испортил...
Женщина сама удивилась своей откровенности. Вот так рассказать о себе чужому человеку. Да ещё в поезде ! Что-то невероятное с ней происходит...
- Я уже несколько лет один живу —, тихо и неуверенно заговорил Андрей. Он также был удивлен своей откровенности. - Не хочу сейчас рассказывать о плохом.
Вера поняла, что в жизни Андрея произошла какая-то трагическая история, о которой он не хочет никому рассказывать.
Она, выражая свое понимание , прикоснулась к руке собеседника.
Как-будто не руки, а их души встретились на секунду, чтобы понять — им нужно быть вместе в этом мире!...
Они оба в эту ночь не могли уснуть и ворочались с боку на бок на своих полках.
Утром, чуть свет Вера поторопилась в конец вагона. У зеркала, в гремящем от стука колес туалете, она пыталась накрасить глаза и губы, привести в порядок прическу. Ей хотелось выглядеть хорошо. Ей хотелось нравиться своему попутчику.
Из поезда вышли вместе.
- Я Вас довезу на такси до дома, - сказал Андрей тоном, не терпящим возражения.
Хотя он никогда не был наглым и самоуверенным человеком, новые чувства вдохновляли его на решительное поведение.
В такси он сел рядом с Верой на заднее сидение.
Взрослые, умные люди. Им обоим было понятно, что в эти минуты в машине они должны преодолеть свою стеснительность и назначить встречу.
Вера Петровна решилась на то, чтобы первой сообщить Андрею свой номер телефона. Но, он ее опередил :
- Можно я буду вас звать Вера ?
- Да.
- Можно я Вам сегодня позвоню ?
- Да.
Вера написала свой номер телефона, ощутив лёгкую дрожь в руке. От скорости происходящих событий кружилась голова.
Зайдя в квартиру с чемоданом, Вера сразу подошла к зеркалу. Она посмотрела на свое лицо придирчивым взглядом :
- Как жаль потерянных лет ... Сколько лет пролетело без любви. И каждый такой год оставлял новую морщинку на лице.
В кухне стол был заставлен пустыми бутылками и остатками закуски. В зале спал муж. Стоял запах пьянства и не выброшенного мусора.
- Зачем я столько лет терпела все это ? Двадцать пять лет плохой испорченной жизни... Зачем я жила с человеком, который давно потерял мою любовь и уважение ?
Вера отнесла чемодан в свою комнату. Здесь она закрывалась от мужа . С того дня когда сын уехал учиться и жить в другой город, она поставила замок на дверях своей комнаты. Здесь около телевизора проходили ее вечера и ночи...
Муж был тихим алкоголиком. Он не скандалил, не ругался. Просто пил. Менял работы, его увольняли. Вера кормила его на свою зарплату. Если бы он ее обижал, скандалил, то ей было бы легче его бросить. Ещё тогда, когда она была молодая. Но, жалость к мужу брала верх над благоразумием. К тому же, пугали сложности с разделом жилья. Да и не встретился такой мужчина, к которому захотелось бы уйти от мужа...
А вчера встретился ! Как поздно...
В это время Андрей думал о Вере. Он чувствовал себя мальчишкой, с нетерпением ожидающим первого свидания.
Его мучили сомнения : Мне 52, Вере 47. Может быть я показался ей старым ? Скорей бы встретиться и все выяснить...
Он позвонил в тот же вечер.
Они встретились в парке.
- Будем гулять или пойдем ко мне ? - сразу спросил Андрей.
Вера взяла его за руку и тихо ответила, - Пойдем к тебе.
Она не хотела больше терять ни дня ни часа ни минуты. Она хотела идти за этим мужчиной и жить с ним.
Так и вышло.
С этого дня они всегда были вместе.
Такая у них любовь. Поздняя, отчаянная. Последняя, настоящая.
РОМАН АВТОРА МОЖНО ПРИОБРЕСТИ ПО ССЫЛКЕ :