15 марта 1493 года Колумб прибыл в Барселону, где встретился с Фердинандом и Изабеллой. Он подарил монархам несколько золотых самородков, изделия из золота и жемчуга, а так же неизвестные тогда табак, ананас, индейку и гамак. На вопрос Фердинанда и Изабеллы по поводу специй Колумб ответил, что в открытых им землях есть только перец аджи, который более ценен, чем черный перец.
Собственно надежды на коммерческий успех предприятия оказались иллюзорными, если на комплектование первой экспедиции было затрачено по разным оценкам от 1.5 до 3 миллионов мараведи, то общая ценность привезенного Колумбом оценивалась в несколько десятков тысяч мараведи[1]. И чтобы спасти свой проект и продолжить исследование новых земель, Колумб предложил монархам покорить местных жителей, напирая на потенциальные богатства страны и то, что туземцы готовы принять христианство. Он настаивал, что достиг Азии, а остров Эспаньола «поместил» у побережья Китая. В описании генерал-адмирал не скупился на гиперболы: «Эспаньола - это чудо. Горы и холмы, равнины и пастбища плодородны и красивы ... гавани невероятно хороши, и есть много широких рек, большинство из которых содержат золото. ... Есть много пряностей и огромные рудники золота и других металлов ...».
Удивительным образом эти события совпали с новым конклавом, который выбирал Папу Римского. Дело в том, что 25 июля 1492 года умер папа Иннокентий VIII. 10 августа конклав с нарушениями и подкупами (симонией) выбрал Родриго Борджиа, который стал новым папой Александром VI. Борджиа до своего избрания был долгое время архиепископом Валенсии и келейно договорился с Фердинандом и Изабеллой, выпустив 4 мая 1493 года буллу «Inter caetera» («Серди прочих»). В этой булле папа по сути аннулировал Альковасский договор, поскольку она признавала любые открытия, совершенные испанцами, за Испанией, а так же призывала правителей Кастилии и Арагона распространять христианскую веру на запад от линии, проведенной «в ста лигах к западу и югу от любого из островов, обычно известных как Азорские острова и Кабо-Верде». Понятно, что теперь Фердинанд и Изабелла имели бумагу, которая им позволяла продолжать экспансию. Однако король Португалии Жуан II не признал папскую буллу и проигнорировал ее, тем самым бросая вызов Святому Престолу. Вполне могла начаться война между Португалией с одной стороны, и Испанией и папой с другой, и спасло ситуацию только то, что если «папа находился в кармане у Фердинанда, то Жуан купил на корню всех главных советников испанского короля, и надеялся через них проводить политику, выгодную Португалии»[2].
В этой ситуации между Испанией и Португалией началась своего рода гонка на исследование земель, чтобы застолбить за собой как можно больше открытий.
[1] Более подробно см. статью Satava, David «Columbus's first voyage: profit or loss from a historical accountant's perspective» - The journal of applied business research. - Littleton, Colo. : CIBER Research Inst, Vol. 23.2007, 4, p. 1-16.
[2] O.H.K. Spate «The Spanish Lake» - ANU E-Press, 2004
