Начало здесь. Приморский посёлок гудел, как улей, обсуждая весть о том, что случилось с человеком, который считался персоной нон грата. Евгений, вдовец, за три дня до вступления в наследство был доставлен в местную больницу в тяжёлом состоянии. На него был совершён наезд неопознанным автомобилем, скрывшемся в неизвестным направлении.
Полиция начала расследование, но зацепок не было. Потерпевший молчал, свидетели происшествия отсутствовали, записи с камер видеонаблюдения ничего не прояснили.
В совпадения местные жители не верили и видели в произошедшем глубокий смысл, даже два.
Первый – промысел: человек, обвинённый молвой в смерти жены, понёс заслуженное наказание, пусть не по закону, зато по правде.
Второй – наезд совершён по указке "цыганки" – сводной сестры погибшей жены, а возможно, она сама была за рулём. В случае смерти наследника первой очереди, всё имущество достанется ей.
Некоторые зло радовались, рассуждая: так, мол, и надо, получил своё! Но большинство отнеслось к Евгению с сочувствием, посчитав расплату достаточной для прощения греха.
Людей больше всего интересовало, написал ли он заявление о вступлении в наследство. Поскольку все в посёлке были свои да наши, сразу же выяснилось, что нет. Это поставило в тупик, и появился закономерный вопрос: зачем же его надо было убивать?
Нашёлся и ответ: превентивно, на всякий случай. Вдруг бы он передумал и написал заявление в последний момент? Эту версию приняли за рабочую.
Ненависть, объектом которой уже полгода был Евгений, перекинулась на "цыганку". Местные вспомнили и её имя – Рада. До вступления в наследство оставался один день, и все гадали, кому теперь достанется дом, участок и магазин курортных товаров.
***
Евгений услышал, как кто-то вошёл в палату, открыл глаза. Нотариус.
– Здравствуйте, – сказал посетитель. – Как вы себя чувствуете?
– Нормально, – ответил потерпевший, пытаясь сообразить, зачем пришёл нотариус. – Вы ко мне?
– Да, я услышал, что с вами случилось. Возможно, в таком положении вы забыли, что сегодня последний день, когда можно подать заявление о вступлении в наследство. Учитывая ваше состояние, я всё подготовил, вам нужно только подписать. Завтра будет поздно.
– Кто вас послал? – спросил Евгений.
– Я пришёл исключительно по собственной инициативе. Узнал о вашем несчастье и решил помочь.
– Заботливый, значит, – усмехнулся Евгений.
– Дело в том, что ко мне на приём записалась сестра покойной. Помните, я вам о ней говорил? Если не будет вашего заявления, то она получит всё.
– Ну и пусть получает! Вам какая разница?
– Полиция сейчас рассматривает версию её причастности к наезду на вас. А местные жители активно обсуждают эту тему и почти уверены, что она виновна.
– Пусть полиция разбирается.
– Да, но нельзя терять время. Вы хотите, чтобы всё имущество отошло государству?
– Мне всё равно. Пусть Рада забирает!
– Как вы можете так говорить?! Вы подумали о том, куда пойдёте после больницы? Народ в посёлке считает, что вы обязаны написать заявление, чтобы "цыганка" ничего не получила.
– Даже так? – Евгений хотел рассмеяться, но не смог, в груди что-то кололо. – Уходите, я ничего подписывать не буду!
– Как знаете! – обиженно сказал нотариус. – Я хотел, как лучше.
Он собрал бумаги и вышел.
Евгений задумался о превратностях судьбы. Жители посёлка, видевшие в нём виновника гибели Лизы, вдруг прониклись к нему сочувствием. Даже послали нотариуса.
Решение отказаться от наследства не было спонтанным. Оно зрело постепенно. Сначала он тянул, а после встречи с Радой почти утвердился в своём намерении. Он не хотел жить в месте, где так безжалостно выстрелила в него судьба. Прагматизм заставлял рассматривать вариант продажи, но совесть говорила: оставь всё и возвращайся на север, начни с нуля, только так ты простишь себя.
***
Вечером в палату вошла Рада. Она поздоровалась и села рядом.
– Зачем ты пришла? – спросил Евгений.
– Ты должен знать: я не виновата в наезде на тебя.
– Я не собираюсь тебя обвинять.
– Знаю, но ты должен знать, что я непричастна. Это очень важно для меня.
– Мне всё равно.
– Я пришла сказать, что написала заявление на наследство. На следующей неделе вступлю в права. Можешь жить в доме, сколько хочешь. Магазин тоже твой. Прощай!
Она ушла и больше не приходила.
***
После того, как поправился, Евгений зажил прежней жизнью. Раз никто не гонит, он перезимует в посёлке, а весной двинется на север.
Отношение местных резко изменилось. Весть о том, что он отказался от наследства, сняла все подозрения. С ним начали здороваться, заговаривать на улице, интересоваться, не выгоняет ли его из дома "цыганка", и что он собирается делать дальше.
Он не спешил делиться планами, потому что и сам толком не знал.
– Пока не решил, – отвечал он и добавлял про себя: – Пусть всё идёт, как идёт.
Шли месяцы, и Евгений стал замечать, что становится своим среди этих людей. Странно, но постепенно стало меняться и отношение к "цыганке":
"... надо же, она тебя не выгнала!",
"... хорошо, что хотя бы она вступила в наследство, а то тебе негде было бы жить...",
"... а сама-то она не собирается здесь поселиться? Ты смотри, она – баба видная.."
***
Евгений много думал о Раде, об их странном знакомстве и непонятных отношениях в настоящем. Он жил в её доме, работал в её магазине. Всё текло, как текло, но неопределённость стала тяготить.
Пришла весна, и он поехал в Краснодар. Нашёл её дом и сел на лавку у входа. Она появилась ближе к вечеру. Увидела его из окна автомобиля. Припарковалась, вышла, забрала из багажника пакеты с продуктами и неспеша пошла к нему.
Он поднялся ей навстречу:
– Здравствуй, – сказал он.
– Здравствуй, – ответила она и протянула пакеты: – Помоги!
Он взял продукты и пошёл вслед за ней.
– Зачем ты приехал? – не оборачиваясь, спросила она.
– Нам надо решить вопрос по поводу моего статуса. Если я – арендатор, то надо договориться о размере арендной платы. Если – охранник имущества, то о зарплате.
– Шутишь? – устало спросила она. – У меня был тяжёлый день. Давай, я сначала отдохну, а потом мы поговорим.
– Хорошо. Может, чаю попьём, а то я замёрз. Уже два часа тебя жду.
Они прошли на кухню и сели за стол.
– Ты живёшь одна? – спросил он
Она кивнула.
– Ты вспоминал обо мне? – спросила она.
– Каждый день.
– Хорошо.
Она встала, помыла руки и включила чайник.
– Поехали со мной! – сказал он.
Рада села рядом и сказала:
– Я очень люблю тот дом. Отец строил его для нас. Когда уже были стены, и шла отделка, я забиралась на балкон и сидела там часами, смотрела на море. Отец собирался, когда достроит дом, оставить семью и поселиться с нами.
– Его жена знала?
– Скорее всего, да. Когда отец подал на развод, она устроила нам с мамой такую травлю, что он решил всё бросить и уехать с нами в Краснодар. Мне было пять лет, я всё помню. Нам так и не удалось пожить в том доме.
– А где он познакомился с твоей матерью?
– А где знакомятся с цыганками? На улице. Мама предложила ему погадать, он согласился. А дальше – магия. Стали встречаться. Он выкупил её из табора, я тебе рассказывала. Снял для неё маленький старый дом на краю посёлка. Взял продавщицей в свой магазин, и она стала торговать курортными товарами. Никто не знал об их связи, думали, что у них только деловые отношения. Но когда я родилась, всё поняли.
– Значит, вам тоже пришлось побыть изгоями в нашем посёлке?
– Да, местные нас ненавидели.
– Сейчас они относятся к тебе лучше, даже спрашивают, не намерена ли ты вернуться.
– Неужели? – недоверчиво улыбнулась Рада.
– Так и есть. Ты поедешь со мной?
– В качестве кого?
– В качестве хозяйки, жены, – он улыбнулся. – И не говори, пожалуйста, что я тебе не нравлюсь! Не поверю.
– Ты же не герой.
– Ну и пусть! Зато я страдал.
Рада встала, неспеша заварила чай, достала из пакетов хлеб, сыр, колбасу. Сделала бутерброды.
– Извини, но ничего другого пока нет, – сказала она, пододвигая к нему тарелку.
– Нормально, – ответил он. – Я не привык к разносолам. Так мы едем?
– Едем! – ответила она. – Хочу опять оказаться на том балконе и увидеть море.
Сети судьбы захватили обоих в свои объятия и потащили туда, где солёный ветер над бурной водой пел песню о жизни, смерти и вечной любви.
***
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Джека Веттриано:
Начало здесь. Навигация по каналу здесь. Читайте: Тайная комната / Генеральская дочка / Лида / Уйти босиком / Инсайдер / Несчастный случай / Женщина с острыми углами