Космический телескоп Хаббл, проработавший более 30 лет, вышел из строя, на полное восстановление потребовался месяц. НАСА показало. Бортовой компьютер наблюдения аварийно остановился, но причина была выявлена, и необходимая система была переключена на резервную. Наблюдения возобновились 17-го числа, и НАСА вновь заявило, что «научные инструменты полностью функциональны». Эксплуатация, значительно превысившая 15-летний расчетный срок эксплуатации, будет продолжена.
Согласно источникам НАСА, 13 июня Хаббл внезапно выключил свой «полезный компьютер», который управляет научными приборами, которые он несет. «Главный компьютер» больше не мог принимать сигналы, а научные приборы переключились в «безопасный режим», чтобы обезопасить себя, и прекратили наблюдения. Команда наземного телескопа удаленно переключила поврежденный модуль памяти, который изначально предполагался причиной, на резервное копирование, но не решила проблему.
В результате различных проверок было выявлено, что возникла проблема с «блоком управления мощностью», который стабильно передает питание на компьютер с полезной нагрузкой. 15 июля бригаде телескопа удалось переключить верхние блоки, включая блок управления мощностью, на резервный. Работа научных приборов возобновилась, и 17 числа мы сфотографировали две взаимодействующие друг с другом галактики и редкую спиральную галактику с тремя рукавами. Наблюдения, приостановленные во время аварии, планируются снова.
Технические специалисты группы телескопа работали удаленно в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде, где находится диспетчерская. Телескоп был построен более 30 лет назад. Работа продолжалась при сотрудничестве «выпускников Хаббла», таких как пенсионеры, которые знали детали конструкции в то время, и тех, кто был переведен в другие команды. «Я был впечатлен самоотверженностью команды, и Хаббл будет продолжать удивлять нас новыми научными открытиями», - сказал Кеннет Сенбах, директор Научного института космического телескопа.
В отличие от наземного телескопа, на космический телескоп не влияет атмосфера, поэтому он может наблюдать небесные тела с высокой точностью. Космический телескоп Хаббла в США и Европе, запущенный в 1990 году, представляет собой телескоп-рефлектор, который в основном наблюдает за видимым светом и движется по орбите на высоте около 550 км над небом. Его длина 13,1 метра, вес 11 тонн, а диаметр главного зеркала 2,4 метра. Он достиг больших результатов в наблюдениях за галактиками, внесолнечными планетами и Вселенной сразу после своего рождения.
Хаббл назван в честь Эдвина Хаббла (1889–1953), американского астронома, который пришел к выводу, что Вселенная расширяется. Запуск космического телескопа Джеймса Уэбба, который был разработан США, Европой и Канадой в качестве преемника и специализируется на инфракрасных наблюдениях, запланирован на конец этого года.
Искусственные спутники, такие как космический телескоп, обычно не подлежат прямому ремонту после запуска. В Хаббле, с другой стороны, астронавты, возглавляемые американским космическим челноком, пять раз ремонтировали и заменяли оборудование. Шаттл был упразднен в 2011 году, после чего возможна только удаленная работа.