Галина Ивановна и Николай Петрович постепенно обустраивались в своём новом жилище. Татьяна радовалась тому, что теперь может чаще видеть своих родителей. Они с радостью забирали к себе внучку на выходные. Алисе нравилось проводить время с бабушкой и дедом. Наталья всё лето не давала о себе знать.
- Удивительно! - вспомнив о тётке, сказала однажды Татьяна. - Живёт в нескольких километрах от нас и всё лето не появляется! Может, что-то случилось?
- Если бы что-то случилось, - предположил Павел, - она была бы уже здесь.
- Ты прав, - согласилась супруга. - Пока у неё всё хорошо, она не показывается. Как только появляются проблемы, Наталья тут как тут.
- Танюша, ты ещё долго? - позвал Павел супругу, которая никак не спускалась вниз. - Мы опоздаем в аэропорт!
- Уже иду, - ответила она и вышла из комнаты, поправляя волосы.
- Ты сегодня прекрасно выглядишь! - сделал комплимент супруге Павел.
- Только сегодня? - кокетливо уточнила она и улыбнулась.
- Ты всегда чудесно выглядишь, - исправился муж, - но сегодня - особенно.
Супруги посмеялись и, сев в автомобиль, отправились в аэропорт.
- Через двадцать минут прилетает самолёт, а мы только выехали, - посетовал Павел.
- Не переживай! Мы не опоздаем! Тамаре Ивановне ещё нужно подождать свой багаж, а это тоже время.
- Ты права, - согласился муж. - Я так давно не видел маму, что волнуюсь, как школьник, - признался он.
Всё же, простояв в пробке перед аэропортом, Павел и Татьяна застали гостью у выхода. Увидев сына и невестку, она, вместо приветствия, заметила недовольным тоном:
- Не особо, похоже, соскучились! Не торопитесь!
- Мама, извини! - не обращая внимания на ворчание женщины, сказал Павел и поцеловал мать. - Попали в пробку.
- Тоже мне диковина! Пробка! Нужно было заранее выехать! Всё-таки я - пожилой человек, с дороги устала. У меня нет желания ждать вас часами!
- Не преувеличивайте, Тамара Ивановна! - вступилась за мужа Татьяна. - Мы, когда стояли в пробке, видели, что вы вышли несколько минут назад.
Свекровь смерила недовольным взглядом невестку, но промолчала. Передав чемодан сыну, она уселась на переднее сиденье автомобиля и скомандовала:
- Поехали!
Всю дорогу Тамара Ивановна жаловалась на слабое здоровье и плохую экологию в столице.
- Вот и отдохнёте у нас! - ответила Татьяна. - Погреетесь на солнышке, искупаетесь в море, повысите иммунитет...
- Смена климата - это, конечно, хорошо, - сказала Тамара Ивановна, - но, помимо солнца и моря, неплохо бы было поделать какие-нибудь процедуры! Помнится, когда-то вы отправляли нас с Дмитрием Павловичем в санаторий... Я тогда лет десять там сбросила.
- Мама, помнится, ты не сразу оценила наш подарок, - заметил Павел. - Кто бы мог подумать, что ты захочешь туда вернуться!
- Мне не хватает общения, - призналась женщина. - А там много людей моего возраста. Я бы с удовольствием отдохнула в санатории!
- Учтём на будущее, - пообещал сын и заглушил мотор автомобиля, остановившись возле дома.
Выгрузив чемодан матери, он попрощался до вечера и уехал на работу. Татьяна как гостеприимная хозяйка показала свекрови её комнату и отправилась на кухню накрывать на стол.
- А где моя любимая внучка? - поинтересовалась Тамара Ивановна.
- У моих родителей. Они приедут к обеду.
- Алиса, наверное, меня и не вспомнит, - с горечью предположила свекровь. - Твоих-то родителей она часто видит, а я давно у вас не была.
- Конечно, вспомнит, - успокоила её невестка. - Вы же разговариваете с ней по телефону.
Галина Ивановна и Николай Петрович не заставили себя долго ждать. Алиса не сразу подошла к приехавшей в гости бабушке, но, присмотревшись, начала её знакомить со своими новыми игрушками.
- А у меня для тебя кое-что есть! - заинтриговала Тамара Ивановна девочку и увела её в свою комнату.
Пока гостья с внучкой общались наедине, на пороге дома появилась Наталья.
- Давно её не было, - увидев в окно сестру, сказал Николай Петрович и направился к двери. - Сколько лет, сколько зим!
Родственница не оценила радушного приёма. Еле слышно поздоровавшись, она прошла в гостиную и, не дожидаясь приглашения, уселась за стол.
- А у вас, я смотрю, праздник, - с ехидством заметила она. - Хоть бы раз позвали!
- Да ты, Наталья, тоже нас не балуешь приглашениями! - парировала Галина Ивановна.
- К нам свекровь приехала сегодня, - пояснила Татьяна тётке. - Вот и собрались все вместе. Ты обедать будешь?
- Не откажусь, - ответила Наталья, разглядывая закуски и салаты.
- А ты почему одна? - поинтересовался Николай Петрович. - Где семейство?
Тётка махнула рукой и тяжело вздохнула.
- Славика забрали в армию, - сообщила она, как бы между прочим.
- Как забрали в армию?! - в один голос спросила Татьяна с матерью. - И ты нам ничего не сказала? Даже не проводили парня!
- Да какие там проводы! - снова отмахнулась Наталья. - Не на всю жизнь ушёл. Через год вернётся.
Пока присутствующие приходили в себя от новости, она рассказала следующую.
- Ромка решил вернуться назад. Говорит, там у него друзья, а здесь ему не нравится.
- Куда назад? - снова в один голос спросили Галина Ивановна и Татьяна.
- В наш город, - пояснила Наталья. - Он, оказывается, давно решил после девятого класса поступать в училище на автомеханика. Вася позвонил другу и попросил приютить Ромку у себя, пока ему не дадут место в общежитии.
- И ты отпустишь его к чужим людям? - удивилась Галина Ивановна.
- Ну, какие же они чужие? - возмутилась Наталья. - Иван с Ольгой жили с нами по-соседству. Мы часто ходили друг к другу в гости. Они любезно согласились помочь нам.
- Ну, Наталья! - помотал головой Николай Петрович. - Быстро ты решаешь проблемы! Как можно было отпустить мальчишку одного в другой город?!
- Пусть привыкает к самостоятельной жизни! - ответила она. - А то так и будет сидеть на моей шее! Но я не по этому поводу пришла.
- Ещё что-то? - боясь услышать очередную новость, спросила Татьяна.
- Да. У Миши отпуск, и он решил приехать к нам со своей невестой.