К началу XV века молодая Османская империя бурно развивалась, захватывая новые территории в Европе и Азии, а ее султан Баязид I Молниеносный ощущал себя на пике могущества. В какой-то момент он полностью утратил связь с реальностью и буквально нарвался на конфликт с эмиром Тимуром, в котором потерпел сокрушительное поражение.
В начале XV века империя Тимура проводила политику бурной экспансии, в том числе и в Малой Азии, где захватила туркоманское государство Кара-Коюнлу. Спасаясь от завоевателей, жители Кара-Коюнлу бежали на запад, во владения дружественной Османской империи, правитель которой Баязид I любезно принимал беженцев, готовя операцию по освобождению Кара-Коюнлу (а в перспективе - по его присоединению к Турции), не желая видеть, что Тимур - это тот противник, который ему не по зубам. Казнив тех своих советников, которые выступали против такого необдуманного шага, граничевшего с самоубийством, Баязид I во главе 85-тысячной турецко-сербской армии выступил под Ангору (ныне - Анкару), где должно было состояться сражение с Тимуром.
20 июля 1402 года на поле боя под Ангорой столкнулись две самые совершенные военные машины своего времени. Под знаменем Тимура выступили около 140 тысяч человек, большинство из которых составляли тяжелая и легкая конница, хотя у Тимура имелись и пехота, и саперы, и даже боевые слоны, а также прекрасно поставленная разведка, благодаря которой Тимур знал все о силах противника, а также о том, что анатолийские беи и крымские татары недовольны задержкой жалования и с легкостью во время битвы или побегут, или перейдут на его сторону. Видя крайнее неравенство сил, Баязид занял оборону в Ангоре и окрестных горах, но Тимур блокировал город и умелыми маневрами своей легкой конницы выманил турок на равнину, где имел преимущество. По плану Баязида, турецкая армия должна была решить дело одним ударом в центре, где корпус янычар должен был прорвать вражеские ряды и уничтожить противников, в то время как флангам доставалась функция боевого охранения и там располагались вспомогательные и неблагонадежные войска. Видя, что Баязид сделал именно то, чего он хотел, Тимур направил свои лучшие части на фланги, рассчитывая прорвать их, а затем окружить и перезать противника. Битва началась с атаки тимуровской конницы на флангах, но на правом крыле случилось непредвиденное: хотя войскам Тимура и удалось смять турок, сербские витязи (всего 600 человек) выдержали удар и намертво вцепились в свои позиции, за что удостоились от Тимура похвалы, а командовавший атакой внук Тимура Абу Бакр-мирза от него же получил удар плетью.
В то же время на левом фланге наступление войск Тимура развивалось успешно: боевые порядки турок были сломленны, а анатолийцы и татары ожидаемо перебежали на сторону Тимура. После краха левого фланга турок сербы отступили к их главным силам, которые введенный Тимуром в бой резерв окружил и полностью перебил.
Из числа турецких воинов уцелеть в этом побоище удалось очень немногим, в основном тем, кто сумел сбежать с поля боя и тем, кого взяли в плен, в том числе и султану Баязиду I, которые скоро горько пожалели об оставленной им жизни. Если простых воинов по приказу Тимура обратили в рабство, то Баязида он оставил при своем дворце в качестве домашнего животного, периодически "выгуливая" его в клетке для демонстрации своего могущества. Страдания пленного турецкого султана завершились только с его смертью 8 марта 1403 года, в то время как у его страны они только начинались.