На следующий день на работе я поймала себя на мысли, что ищу глазами Эдуарда. Это получалось неосмысленно, не специально, я просто время от времени косилась в сторону его отдела и ждала, когда он появится.
Зато во второй половине дня его высокая заметная с любого расстояния фигура нарисовалась на входе. Во мне сразу же сработал незримый тумблер, я улыбнулась шире обычного, хотя передо мной стояла далеко не дружелюбная женщина.
- Рыба свежая, не сомневайтесь, - сказала я нараспев. Эдик с суровым лицом потыкал пальцем в холодильник своего отдела, перекинулся несколькими фразами с продавцом и двинулся в мою сторону. Меня словно током дернуло.
- Свежая? – недоверчиво спросила покупательница, - а с виду не скажешь. Сто раз, наверное, перемороженная.
Она ухмыльнулась и отошла от моего отдела.
- Приходите к нам еще, - с улыбкой ответила я, игнорируя ее брезгливую гримасу. Эдуард подошел к моему прилавку, я бегло поздоровалась с ним, демонстрируя огромную занятость.
- Нина, я по делу, - сказал Эдик, облокотившись локтями о прилавок. Я вынырнула из-за холодильника и сделала равнодушное лицо.
- Что надо?
- Я, вообще-то, извиниться хотел за свое поведение, - он протянул мне свернутый пакет, - надеюсь, тебе понравится.
- Что это? – я намерено не принимала подарок, гадая, что он придумал на этот раз.
Эдуард посмотрел по сторонам и медленно развернул пакет, внутри которого оказалась коробка. Я бросила мимолетный взгляд и замерла в ступоре. Это были духи, причем не самые дешевые. Таких у меня никогда не было. Я всегда удивлялась, как люди тратят баснословные деньги на маленький флакончик парфюмерной воды. Без этого вполне можно было обойтись.
- Духи? – процедила я сквозь зубы, - продолжаешь надо мной издеваться?
- Нин, ни в коем случае. Честно, - он положил руку на грудь и сделал невинное лицо, - просто презент. В качестве извинения. Все эти истории с цветами, потом с освежителем… смешно даже.
- Смешно! – я прищурила глаза и отвернулась.
- Не смешно. Я не правильно выразился, - Эдик вздохнул. Было видно, как тщательно он пытается подобрать слова.
- Забирай свои духи, - сказала я.
- Нин…
- Все! Иди!
Эдуард со стуком поставил коробку с духами на прилавок и ушел. Я смотрела ему в спину, пытаясь придумать, что теперь с ними делать? Может демонстративно выбросить в ведро? Или разбить прямо перед его носом? Чтобы знал, как я зла на него, ведь благодаря Эдику мой отдел закрывается и мне придется искать себе новую работу.
- Какие духи?! – воскликнула Софа, подойдя ближе. Она стала вертеть коробочку в руках.
- Так… ничего особенного, - я пожала плечами, словно пользоваться таким парфюмом было для меня обычным делом.
- Знаешь, сколько они стоят?
- Наверняка подделку принес, чтобы лишний раз намекнуть мне на рыбный запах.
- Не похоже на подделку, Нин. Уж я в этом разбираюсь.
Я покосилась на довольное лицо Софы, с которым она рассматривала упаковку.
- Нин, если тебе не надо, давай я их у тебя за полцены куплю? Только деньги с зарплатой отдам.
Я уставилась на духи во все глаза. Мне никогда не делали настолько дорогих подарков, а сама я такие никогда себе позволить не смогу.
- Нет, Софа, - я мягко выдернула коробку из ее рук, - я уж как-нибудь сама найду им применение.
Она пожала плечами и ушла в свой отдел, а я опустилась на корточки, распечатала коробку, достала флакон и с наслаждением втянула в себя тонкий аромат духов. Это был необыкновенный запах, волнующий, многогранный. Я нанесла небольшое количество на запястье, и время от времени подносила его к носу. Именно так должна пахнуть настоящая женщина. Не рыбой, не потом, а хорошими дорогими духами.
Мое внимание привлекла полная фигура в костюме. Это был хозяин рынка. Усатый мужчина, которого все так боялись, проходил мимо моего отдела, чинно распрямив плечи. Я засуетилась, хотя он даже не смотрел в мою сторону.
- Извините! – я выскочила из-за прилавка, догнала его и встала на пути, понимая, что даже не помню, как его зовут, - э… я – Нина, помните меня?
Мужчина остановился, обвел меня глазами и погладил усы, оставив меня без ответа, но сдаваться я не собиралась.
- За что вы подняли нам аренду? – выпалила я на одном дыхании, - разве мы нарушили какие-то правила? Наш отдел здесь совсем недавно, мы даже освоиться не успели, а теперь вынуждены закрыться.
Софа сигналила мне руками из-за спины хозяина рынка, принуждая меня замолчать. Сам мужчина с интересом разглядывал меня. На его лице появилась легкая ухмылка.
- Интересная история, - в его голосе прозвучала ирония, - вот только я об этом последним почему-то узнаю. Или Марат решил по-тихому от меня сбежать?
- Не думаю, - я прикусила язык, понимая, что в попытке сделать, как лучше, только все порчу.
- Занятно, - он усмехнулся и продолжил свой путь. Я растеряно посмотрела ему вслед, жалея, что вообще подошла к нему.
- Ну, ты Нинка – сумасшедшая, - зашептала мне Софа, - лезешь не в свое дело. Кто ты? Мелкая сошка. Пусть Марат сам с ним разбирается.
- Я всего лишь хотела понять, почему он поднял аренду? Только и всего.
- Ясно дело, почему. Эдуард постарался. Напугался, что ты у него всех покупателей уведешь, вот и нажаловался будущему тестю.
Я покосилась на Эдика, который торопливо перебирал какие-то бумаги. Он бросил на меня мимолетный взгляд и остановился, замечая мой интерес в его сторону. Я – заядлая холостячка, которая давно уже отчаялась встретить мужчину всей своей жизни. Кто мне мог понравиться? Ну, конечно, самый мерзкий тип, жулик с внешностью Аполлона. Таких в моей жизни было предостаточно, именно поэтому я потеряла веру в существование нормальных мужчин.
Настроение у меня было – хуже не куда. Когда на горизонте появился разъяренный Марат, рабочий день уже подходил к концу. По красному лицу моего работодателя можно было безошибочно догадаться, сколько злости сидит внутри него.
- Ну, почему я пожалел тебя и не выгнал? – процедил он сквозь зубы, наклонившись к моему уху, - кто тебя за язык все время тянет.
Марат дернул меня за локоть так сильно, что едва не оторвал мне руку.
- Безмозглая! Как можно быть такой ненормальной?
- Пусти ты, - я вырвала локоть и с вызовом посмотрела на разгневанного мужчину, - я так поняла, ты хотел всех обмануть? Слинять тайком? А может даже меня подставить?
Марат молча открыл кассу и пересчитал прибыль. Он не удостоил меня своим ответом, и я сделала вывод, что попала в точку.
- Отдай мне мою зарплату за последний месяц, я больше не буду у тебя работать, - твердым голосом сказала я. Марат рассмеялся.
- Еще чего? – он с наглым видом засунул деньги в карман и посмотрел на меня, сморщив лицо, - мы с тобой десять лет на честном слове работаем, я все твои выходки терпел, жалел тебя. Считай, что твоя зарплата – моя моральная компенсация.
Я в полном оцепенении сверлила взглядом его мерзкое лицо, пытаясь понять, шутит он или говорит правду. Но Марат и не думал разыгрывать меня, он стоял весь напыщенный, взъерошенный, готовый в любую минуту дать отпор. Я взяла свою сумку, сунула туда духи и отправилась на выход. Мне стало понятно, что деньги он мне не отдаст. Я работала у него неофициально, у меня даже трудовой книжки не было. Я доверяла ему безоговорочно.
На улице меня встретил Эдуард. Он улыбнулся, но заметив слезы в моих глазах, замялся.
- Это все ты! – выпалила я ему в лицо, - радуйся, больше меня не будет здесь.
Я направилась к остановке быстрым шагом. Эдик не отставал.
- Как это не будет? – растеряно спросил он.
- Вот такая вот удача! Твой план сработал.
- А ну-ка садись в машину, - скомандовал он, - иначе я отправлю тебя туда против твоей воли.