Язычество были уничижительными терминами для политеистических групп, подразумевая их неполноценность. Язычество было широко обозначено как «религия крестьянства» и на протяжении большей части его истории было уничижительным термином. Во время и после средневековья , язычник был уничижительный термин , используемый для любого не-авраамических или неизвестной религии , и термин, предполагавшей вера в ложных богов.
Существует много научных споров о происхождении термина язычник. В 19 веке язычество было принято как самоописательный термин членами различных художественных групп, вдохновленных древним миром . В 20-м веке его описывали приверженцы современного язычества , неоязыческих движений и политеистические реконструкторы . Современные традиции языческие часто включают верования или практики, такие как культ природы, которые отличаются от тех , в основных мировых религиях.
Современные знания о древних языческих религиях поступают из ряда источников, включая данные антропологических исследований , свидетельства археологических артефактов и исторические рассказы древних писателей о культурах, известных в классическую античность
