Любопытный факт, что на сегодняшний день не сохранилось ни одного портрета немецкого натуралиста, путешественника и первого исследователя Северо-Западной Америки Георга Вильгельма Стеллера.
Георг Вильгельм Стеллер (1709–1746) родился в небольшом городке близ Нюрнберга (Германия) в семье дирижера церковного хора. В 1733 году окончил теологический факультет Галльского университета, параллельно посещал медицинский факультет и работал учителем ботаники в школе. Не получив место профессора ботаники в университете, Стеллер в ноябре 1734 года приехал в Петербург. В феврале 1737 года был принят в Академию наук адъюнктом натуральной истории и ботаники и включён в состав Второй Камчатской экспедиции. В 1741–1742 годах на судне "Святой Петр" Стеллер участвовал в экспедиции Витуса Беринга. Во время плавания он изучал географию, животный и растительный мир. Эти сведения легли в основу его книги "О морских зверях". Исследователь подробно описал биологию морской (Стеллеровой) коровы, большого очкового баклана (впоследствии оба вида были истреблены охотниками), сивуча, морского котика, морского бобра, голубого песца. В 1742 года вернувшись в Петропавловск, он два года провел на Камчатке. В основном пешком обошел большую часть полуострова. Работа Стеллера «Описание земли Камчатки», опубликованная после его смерти, получила широкую известность.
Существуют портреты-реконструкции и лишь один рисунок XVIII века, где, предположительно, изображен Стеллер. Первая попытка создать портрет-реконструкцию Стеллера была предпринята в 2009 г. художником из г.Новоуральск Свердловской области Александром Макаровым. За основу он взял рисунок немецкого художника И. Х. Беркана, который входил в группу Стеллера, на котором присутствует изображение шамана сбоку, где можно увидеть человека с лицом европейца. Художник А. Макаров «одел» шамана в камзол, галстук и парик тех времен и получился предполагаемый портрет Стеллера, опубликованный на обложке сборника «Aus Sibirien — 2009».
В 2015 году силами исследователей Тюменского государственного университета - историков, искусствоведов и антропологов - предпринята еще одна попытка вернуть научному миру образ Георга Стеллера. Тюменский художник Иван Станков создал новый портрет-реконструкцию ученого. Художник изобразил Георга Стеллер, сидящего в каюте корабля экспедиции Витуса Беринга, в открытом окне проступают очертания гор Камчатки, которую так подробно описал ученый-натуралист.
О жизни Георга Стеллера рассказывает новая книга финской писательницы Ауры Койвисто «Человек и его корова. Роковая экспедиция натуралиста Георга Стеллера», вышедшая в серии «Впервые на русском» в издательстве «Паулсен».
Эта книга — биография Георга Стеллера – неординарного ученого, обладавшего неуемным любопытством, невероятным трудолюбием и редкой широтой интересов.