Как пишет Стэнфордский нейробиолог Роберт Сапольски в «Why Your Brain Hates Other People», когда мы видим кого-то, кто сильно отличается от нас внешне, вспыхивает активность амигдалы — мозгового участка, отвечающего за страх и агрессию.
Эта интуитивная эмоциональная реакция может породить долговременный паттерн неприязни, если появляется малейший повод. Например, этот «сильно отличающийся» человек как-то задел вас — причинил боль или расстроил вас или вашего близкого. В таком случае ваш страх перед ним станет обоснованным и неприязнь укоренится.
Наши негативные чувства по отношению к кому-то усиливаются по мере того, как накапливается неприятный опыт общения с ним, и эти негативные мысли вызывают известную реакцию «дерись или беги» в нашем теле.
Причём, что интересно и удивительно — факторы стресса, которые вызывают реакцию «дерись или беги», не обязательно должны быть настоящими. Наше тело может спутать реальный стресс (например, преследователя с ножом) с выдуманным стрессом (убеждённость в том, что человек с которым вы общаетесь может кого-то обидеть). Именно это заблуждение нашей психики делает нас уязвимыми перед манипуляциями.
Например, если в класс пришёл новый ученик и кто-то авторитетный убедил вас, что этот новенький — опасный тип, хулиган и вор (хотя на самом деле всё это ложь) — ваша реакция на появление этого человека в поле зрения может быть негативной, а также вы можете почувствовать, как появляется желание защитить себя.