А Марию закружило-завертело. Она бросилась в новые отношения как в омут с головой, хотя ей казалось, что Николай - её спасательный круг в бушующем море жизни.
Начало
Новогодний вечер прошел в узком кругу, в уютном доме Ангелины Степановны и Эдуарда Ильича. С Николаем договорились о встрече на следующий день.
Мария по телефону поздравила Алексея и Светлану. Брат поинтересовался:
- А Валерий сейчас рядом?
- Ты говоришь про Кудинова? Нет, конечно. А должен?
Алексей удивился:
- Но Вы ведь виделись вчера?
- С чего ты это взял? Что ему тут делать?
- Странно, но ведь он поехал за тобой следом в Москву...
Так Мария узнала, что Кудинов был постоянно рядом все это время. Значит, действительно, это его она видела в окне напротив. Это открытие неприятно поразило её. Женщине стало не по себе, несмотря на то, что она сама частенько обращалась мыслями к Валерию, хотела его увидеть.
Оказалось, что он не бросил её на произвол судьбы, а продолжал следить и контролировать каждый шаг. Но почему он ни разу не встретился с ней? Мария уже не помнила, что сама попросила Кудинова избавить себя от его присутствия. Но это тайное преследование уже чересчур, это не нормально, это похоже на одержимость.
- Эдуард Ильич, а Вы видели вчера Кудинова? Он был в музее?
Антиквар замялся, но решил сказать правду:
- Да, Машенька, конечно, я его видел. А вы разве с ним не встретились?
- Нет...А он не говорил, зачем приехал?
- Голубушка...Я даже не знаю, что сказать...Полагаю, что Валерий хотел с Вами встретиться, он мне звонил. Но видимо, что-то помешало ему подойти к Вам...Еще он интересовался Наумовым...
- Он видел меня рядом с Николаем?
- Я думаю, да...
Мария чувствовала себя обманутой и преданной , причем самыми близкими людьми. Все вокруг знали о том, что Кудинов за ней следит, даже общались с ним за её спиной, посвящали его во все подробности её жизни. За кого её принимают? За маленького неразумного ребенка или за сумасшедшую, за которой нужен постоянный присмотр?
Она чувствовала себя как птичка в клетке. Да, клетка большая и есть видимость свободы. А на самом деле, - она узница, вечная заложница.
Как разорвать этот круг, как вырваться на волю? В этот момент Николай Наумов показался ей единственной возможностью сбежать от назойливого внимания Кудинова.
Из огня да в полымя.
Наумов как орешки щелкал все проблемы Марии, казавшиеся до сих пор неразрешимыми. Она только успевала удивляться, как на самом деле все просто устроено в этом мире. Сказать, что Николай открыл для неё новую Вселенную, - значит ничего не сказать.
Оказалось, Марии совсем не обязательно пропадать сутками на работе, крутясь как белка в колесе. Достаточно лишь расширить бизнес и не заниматься, по меткому выражению Николая, мышиной возней:
- Маруся, ты же творческий человек. А тратишь свое время совсем не на то, к чему лежит твоя душа.
Мария была удивлена, как он тонко это подметил. Да, это так, подтвердила она, вздохнув и опустив глаза. Но что поделать?
- Каждый человек должен делать то, что получается у него лучше всего, в чем он профессионал. Согласна? Пока у тебя небольшой швейный цех, ты еще как-то справляешься. А представь, что у тебя огромное производство. Ты так и будешь сама бегать и контролировать весь процесс? Правильно, тебе придется искать помощников. Ты же работала на фабрике, знаешь, как все было устроено. Каждый человек на своем месте, каждый отвечает за свой участок производства, не так ли?
- Так-то так, только почему-то все развалилось...
- Это уже другой вопрос. Не смогли быстро сориентироваться в изменившихся условиях, продолжали шить никому не нужные рукавицы...
- Мы не рукавицы шили, - обиделась Мария.
- Ну, это я к примеру, суть в другом. Смотри шире.
Николай старался подбирать слова, чтобы объяснить доходчиво свою мысль:
- Тебе надо просто масштабировать свой бизнес и все станет проще. Найдем грамотного управленца, к нему несколько специалистов, финансистов, юристов, маркетологов, дизайнеров, технологов. Именно они будут выполнять поставленные цели и воплощать твои творческие идеи. Тебе не надо все время посвящать работе, рутине, - это не рационально. Достаточно изредка просматривать отчеты и слушать доклады подчиненных. Ты не должна сама решать все проблемы. Это задача профессионалов.
- Но это все предполагает очень крупные финансовые вложения. У меня нет таких денег.
- У тебя есть друзья, у которых есть эти деньги.
- О нет, только не это. Я уже все это проходила...
- Извини, что напомнил...Я всего лишь хотел предложить свою помощь. Без всяких условий.
- Зачем тебе это? У тебя ведь свой бизнес и своих забот хватает...
- Мне нужна ты. Свободная от забот и проблем, веселая и счастливая, готовая разделить со мной мои интересы...Я много путешествую, у меня много планов. Но все это не так радостно, когда рядом нет человека, который со мной на одной волне, которому интересно каждый день открывать что-то новое в этом мире. Я хочу показать тебе свои любимые места и побывать вместе с тобой в еще неизведанных...У меня много свободного времени и средств. Можно сказать, я живу в свое удовольствие. Но это так скучно, когда не с кем поделиться...
Мария верила и не верила своему счастью. Это было так заманчиво и она была готова полностью отдаться новому и неизведанному. У неё начиналась новая жизнь.
Она уже представляла, как сидит на палубе белоснежной яхты с блокнотом в руках, в котором рисует эскизы, вдохновляясь прекрасными пейзажами и морским бризом...
Скоро её видение стало реальностью. Появятся в её жизни и бирюзовый океан, и белоснежная яхта. А еще заснеженные вершины, глубокие каньоны, морские глубины и пещеры, джунгли и пустыни...
Но сначала пришлось оформить небольшие формальности. Мария подписала документы на передачу управления своей фирмой структурам холдинга, которым владел Наумов. В договоре были закреплены все пункты, по которым за собственницей швейного производства сохранялись контролирующие функции. Конечно, не всем пришлись по душе такие изменения.
Олег Леонидович пытался отговорить Марию от опрометчивого шага. Но его вмешательство только подтолкнуло женщину к более скорому заключению контракта. Она была рада, что теперь будет избавлена от неприятных бесед с родственником и необходимости придумывать отговорки.
Аннушка, первая помощница Марии во всех делах, тоже приуныла, наблюдая за происходящим. Она пыталась донести до подруги свои опасения, что сотрудники могут остаться без работы, что новые управленцы не станут вникать во все тонкости, и попросту развалят все дело. Но та была настроена решительно и, кажется, совсем не понимала, о чем речь.
- Все будет хорошо, не волнуйтесь.
Мария была уже всеми мыслями далеко-далеко и от родного города, и от прежних друзей, и от работы.
