После случая с монетой ворон Степан Кузьмич, спасённый лесником Матвеем, стал часто встречаться леснику на обходах. Во двор Степан больше не прилетал, как будто чувствовал, что ему там не рады.
Маргарита, жена Матвея, и вправду недолюбливала Степана с самого начала. Нет, она не была против спасения птицы, просто после Степана Кузьмича Рите пришлось три дня отмывать чердак, где ворон жил, но всё равно запах представителя семейства врановых держался очень долго.
Матвей теперь часто встречал Степана в лесу. Ворон так и не стал ручным, но было понятно, что он узнаёт Матвея и не боится его.
Обычно вороны прячутся от людей в ветвях, только и слышно их «кра-кра» где-то совсем над ухом, а оглянешься – и нет никого. Кто знает, может, гнездо ворона находится где-то совсем рядом, и ворон предупреждает нежданного гостя о том, что лучше не трогать его воронят, а то можно получить и клювом по темечку.
Была такая история в Санкт-Петербурге, что на крыше одного офиса вороны свили гнездо. Когда птенцы вылупились, вороны стали видеть в работниках офиса реальную опасность для их потомства. Люди были в шоке, когда огромные чёрные птицы стали пикировать на них с крыши и вцепляться в волосы. Приходилось открывать зонты, чтобы пройти участок территории в районе гнезда воронов.
Наконец, кто-то не выдержал и пожаловался властям, благодаря чему приехала группа орнитологов и как-то переносила это гнездо то ли в заповедник, то ли в питомник, то ли в зоопарк.
Степан Кузьмич прыгал с ветки на ветку и ворчал на Матвея.
- Передам, передам Маргарите привет, не переживай, она тебя почти каждый день вспоминает, - смеялся Матвей ему в ответ.
Однажды лесник встретил в лесу двух браконьеров. Это были двое мужчин крепкого телосложения, они уже попадались Матвею в лесу. В последний раз он в паре с участковым поймал их за незаконной охотой на косуль и сдал нарушителей в полицию.
Мужчинам присудили штраф, и они пригрозили Матвею, что, если он им встретится ещё раз, то живым не уйдёт. И вот, встретились.
- Ой, кто это к нам пришёл, - раскинул руки мужчина с ружьём и в кепке.
- Дорогой наш человек, защитник братьев наших меньших, - подхватил второй мужчина, доставая из голенища сапога крутой охотничий нож.
Лесник поднял ружьё.
- Опять хулиганите? - спросил Матвей, мысленно принимая решение так просто не сдаваться на милость бандитов.
- Нет пока ещё, но, похоже сейчас начнём, - захихикал мужчина в кепке.
- Не советую, одного из вас я точно успею с собой прихватить, если что, - угрожающе предупредил Матвей.
Мужчины засмеялись, и тот, что был в кепке, стал обходить Матвея, пытаясь подойти к леснику из-за спины. Матвей повернулся к нему, и тут же к леснику подскочил второй мужчина с ножом и приставил нож к горлу парня.
- Ах, какой баран нам сегодня попался, - обрадовался браконьер в кепке.
И тут случилось такое, что никто даже не понял, что произошло. Откуда ни возьмись, сверху камнем на мужчину, который держал нож у горла лесника, упал ворон Степан Кузьмич и начал долбить браконьера своим твёрдым клювом, норовя попасть в глаза.
- Стреляй, Серёга!! - завопил мужчина, пытаясь отбиться от разъярённой птицы.
Серёга растерялся, не соображая, куда стрелять, боясь попасть в своего подельника.
Зато Матвей сориентировался быстро. Он схватил чужое ружьё за ствол и выдернул его из рук Серёги, после чего быстро надел на браконьера наручники.
Степана Кузьмича было не унять, но Матвей даже не пытался это сделать. Связался по радиостанции с полицейскими и уже через полчаса участковый был на месте.
Ворон к тому времени уже немного успокоился и впервые в жизни уселся на плечо Матвея. На растерзанного вороном браконьера было больно смотреть, потому что в прямом смысле, лица на нём не было.
Потом начались разборки, суд, браконьерам припомнили все их «подвиги» и дали приличные тюремные сроки.
Когда Маргарита узнала о том, что её любимого мужа чуть не убили браконьеры, и лесник остался жив, возможно, только благодаря ворону, то долго плакала от потрясения.
С тех пор каждый раз, как только Матвей отправляется в лес, Маргарита ему говорит:
- Возьми какой-нибудь гостинец Степану Кузьмичу и передавай ему от меня привет.
Матвей смеётся и всегда честно передаёт и угощение, и приветы.