Среди великого сонма православных святых есть удивительная Божия угодница – великомученица Екатерина (Александрийская). Известна она тем, что это - единственная девушка в истории человечества, которую Спаситель назвал Своей Невестой и зримым образом подарил ей обручальный перстень.
Именно поэтому ей дана особая благодать ходатайствовать пред Своим Предвечным Женихом о даровании незамужним девушкам, желающим вступить в брак, а также женщинам постарше, волею судьбы оставшимся в одиночестве, добрых и благочестивых супругов.
КЕМ БЫЛА СВЯТАЯ ЕКАТЕРИНА
В давние времена, примерно в 289 году, у царя Константина, властителя Александрии, родилась прелестная дочь, которую назвали Доротеей.
Вскоре все узнали, что кроме необыкновенной внешней красоты, царевна обладала редчайшим умом и превосходными способностями. К 16 годам она в совершенстве знала 72 иноземных языка, прочитала всех античных авторов и философов, а также хорошо изучила риторику и историю. Но, пожалуй, самым замечательным было то, что Доротея к этому времени стала искусной врачевательницей, изучившей лечебную науку по трудам самих Гиппократа, Асклепия и Галена.
Наконец пришел час выдавать царевну замуж. Много было соискателей на ее руку, однако премудрая девица поставила своим женихам условие: она выйдет замуж только за того, кто превзойдет ее в богатстве, знатности, красоте и, самое главное, в премудрости.
Долго искали царские вельможи по всем заморским землям подходящего кандидата, но так и не смогли отыскать человека, соответствующего запросам премудрой Доротеи. Она же не отступала от своего решения и твердо стояла на своем. Тогда ее благочестивая мать, которая была тайной христианкой, беспокоясь о том, чтобы дочь не осталась без верного супруга, отвела ее в египетскую пустыню к вещему старцу, чтобы узнать у него, существует ли вообще на белом свете жених, достойный Доротеи, и, если такой есть, то где его найти.
Старец внимательно выслушал знатных гостей. Поговорил с Доротеей о ее тайных желаниях. А потом поведал женщинам, что знает такого Жениха, достойнее Которого нет никого на белом свете. Он подарил девушке образ Пречистой Девы с Божественным Младенцем и дал ей наказ каждый день усердно молиться перед этой иконой.
Так Доротея и сделала. Однажды во время молитвы она нечаянно задремала и увидела дивный сон. Перед ней предстали Богородица с Сыном и стали ее внимательно разглядывать. А затем Божественный Спаситель брезгливо отвернулся от Доротеи и стал жаловался Матери, что и смотреть не может на такую нечистую и безобразную невесту. Девушка очнулась и тут же поспешила за разъяснениями к мудрому старцу.
Тот же, выслушав ее, стал рассказывать о Спасителе, о Его Пречистой Матери и о Крестном Подвиге, совершенном Им во искупление человеческих грехов. Рассказал и о Божественном Учении, оставленном в качестве жизненного руководства людям. И каждое слово его проповеди благодатным семенем падало на добрую почву в сердце будущей подвижницы.
Очень скоро Доротея приняла крещение. Во время таинства ей было дано старцем новое имя – Екатерина, что означает «всегда чистая».
А еще через некоторое время произошло ее чудесное обручение с Небесным Женихом. На этот раз Иисус уже не отворачивался от Своей невесты, смотрел на нее ласково и надел ей на палец драгоценный обручальный перстень, сияющий словно яркий луч солнца.
В дальнейшем Екатерине пришлось вынести ради ее Жениха множество мучений и испытаний. Но она, до последней минуты своей жизни, осталась преданной Ему и погибла, не отрекшись от своей Великой Любви.
О ЧЕМ ПРОСЯТ СВЯТУЮ ЕКАТЕРИНУ, КРОМЕ БЛАГОУСТРОЙСТВА СУПРУЖЕСКОГО СЧАСТЬЯ
Святая Екатерина – покровительница многих университетов Европы
Кроме устройства личной жизни, святую издавна чтили как помощницу в получении образования. Она помогала всем: от школяров и студентов до именитых профессоров и знаменитых ученых. Многие университеты Европы носят ее имя, в том числе и древнейший Парижский университет.
На иконах святую часто изображают с различными атрибутами, олицетворяющими ее необыкновенную мудрость: с астрономическим глобусом, геометрическими инструментами, философскими книгами. А иногда и просто с гусиным пером и чернильницей.
«ЗАСТУПНИЦА ПРИ ИСХОДЕ ДУШИ»
В XVI веке митрополит Московский и Всея Руси Макарий лично переписал житие святой угодницы, дополнив его многочисленными свидетельствами чудес и исцелений, о которых он узнал из древних рукописных фолиантов.
В одной из старинных книг ему попалось описание казни юной девы, где говорилось, что перед гибелью Екатерина усердно просила Господа о даровании особой милости тем, кто в час своей кончины вспомнит ее святое имя. Она умоляла Спасителя разрешить ей сопровождать души этих людей во время прохождения мытарств и быть им заступницей. И Господь даровал ей такую Милость.
После того, как митрополит опубликовал этот отрывок жития, угодницу повсеместно стали почитать как «заступницу при исходе души», а на иконах ее писали со свитком в руках, на котором были слова:«Господи Боже мой, услыши мя, елико аще тебе ся молю. Аще кто воспомянет имя мое Екатерину при исходе душа его, проводи его миром».
В древней «Книге степенной царского родословия» - средневековом историческом труде, рассказывается, как московский царь Василий III, почувствовав приближение кончины, повелел принести ему икону святой Екатерины и долго молился перед образом, прося ее ходатайства перед Всевышним в отпущении грехов.
Великомученица Екатерина – великая врачевательница душевных и телесных недугов
А как же иначе? Ведь эта девушка была ученицей величайших античных эскулапов и знала все тайны врачебного искусства. Впоследствии же она научилась врачевать и духовные недуги.
Ее помощи во врачевании болезней верующие просили с глубокой древности.
В западных странах и Византии святую писали на иконах вместе с другой известной врачевательницей – святой Мариной Александрийской, а на Руси не редкостью были ее изображения вместе с Пантелеймоном-целителем, поскольку их обоих чтили как святых, искусных во врачебной науке. Одним из дошедших до наших дней подобных изображений является уникальная миниатюра Новогородского Евангелия Тошинича, датируемого XII веком.
Святая угодница – помощница в сложных родах
Особенно же почитали ее за помощь женщинам в сложных родах. Во многих крестьянских семьях до революции был ее образ. До наших дней дошла старинная икона Божией Матери «Богородица с Праздниками и избранными святыми», найденная в конце XIX века в Пермской губернии и выставляемая иногда в государственных музеях. На этой иконе есть надпись древнего живописца: «Мц. Екатерина – освободительница жен от трудного рождения».
ЧУДОТВОРНЫЕ ИКОНЫ СВЯТОЙ ЕКАТЕРИНЫ
Одной из чтимых икон подвижницы является ее чудотворный образ с частицей мощей в храме Великомученицы Екатерины на Всполье. Про находящуюся здесь икону говорят, что обратившимся к ней святая оказывает помощь в учебе, причем это касается любого рода наук. Приходят к ней люди, которым предстоит судебный процесс, надеясь на помощь великомученицы. Но, главным образом, приходят сюда женщины, желающие уладить личные проблемы и найти свой путь в жизни.
Еще одна подобная святыня в Москве находится в храме великомученицы Ирины.
В Санкт-Петербурге поклониться мощам святой угодницы можно в храме вмц. Екатерины в Царском Селе.
Чтимые иконы великомученицы есть также в Подмосковье, Краснодаре и Феодосии.