Согласно словарю, сибарит – это человек, который любит изысканные удовольствия. В буквальном же смысле сибаритами называли уроженцев города Сибарис, основанного в 720 году до н.э. в Италии ахейскими (греческими) колонистами. Сибарис славился своим богатством, а сибариты считались этакими «избалованными мажорами» своего времени, благодаря чему стали именем нарицательным.
Сегодня сибаритами обычно называют изнеженных и праздных людей, однако реальные уроженцы Сибариса, при всей своей любви к роскоши, неженками уж точно не были. В течение всего VI века до н.э. сибариты вели завоевательные войны, неуклонно расширяя границы своего влияния. Они заключили союз с двумя другими крупными городами, Кротоном и Метапонтом, благодаря чему смогли подчинять более мелкие полисы. Согласно античным источникам, в период расцвета Сибариса ему подчинялись 25 городов, и неоспоримым признаком могущества сибаритского царства является чеканка собственных монет, на которых был выгравирован оглядывающийся назад бык и подпись «Сибарис».
Еще одной «фишкой» сибаритов была их конница, в свое время считавшейся едва ли не сильнейшей в регионе. Жители Сибариса придумали особую технику дрессировки коней, основанную на музыке, благодаря чему, услышав определенную последовательность звуков, лошади двигались так, как их научили.
Но в 510 году до н.э. сибариты разорвали союз с Кротоном и начали войну против этого города. Однако они не учли одного – за почти столетие совместного участия в войнах их бывшие союзники узнали секрет подготовки сибаритской конницы. И когда настало время двум армиям встретиться в чистом поле, и сибаритская кавалерия устремилась в атаку, со стороны кротонцев начали доноситься громкие хаотичные звуки. «Боевые мелодии» сибаритов утонули в этой какофонии, лошади больше не могли различить команды, порядки сибаристкой конницы смешались, ее атака захлебнулась, едва начавшись, после чего неприятель ударил сам и разгромил сибаритов. Разбив армию Сибариса, кротонцы захватили сам город и подвергли его жестокому разграблению, а когда вынесли оттуда буквально все, что не было прибито на гвозди – разрушили Сибарис. Не удовлетворившись этим, победители перенаправили течение реки Кратис так, чтобы она затопила то, что осталось от Сибариса, чтобы оставшиеся сибариты не смогли отстроить свою столицу заново.
Интересный факт: формальным поводом для войны стал отказ властей Кротона выдать беглых сибаритских оппозиционеров, бежавших от правившего в Сибарисе тирана Телия. И человеком, настоявшим на отказе в выдаче, был...философ и математик Пифагор, как раз живший в Кротоне в те годы. Среди его учеников были влиятельные городские политики, которые поддержали учителя и не выдали беглецов. Вот вам и "пифагоровы штаны".
К слову, как утверждают источники, в указанное время население Сибариса и его окрестностей составляло 300 000 человек, в то время как в Риме жило порядка 80 000. Кто знает, случись иначе – и средиземноморским гегемоном вполне мог стать Сибарис, а не Рим.
