Интерлюдия 8
Спустя три колокола на месте боя было не протолкнуться от людей в мундирах службы безопасности. Причем цепкий взгляд сразу определил бы, что эти – настоящие. Походка, осанка, цепкий взгляд и привычка держать обстановку под контролем выдали бы обладателю стороннего цепкого взгляда людей не только опытных в своем деле, но и успешных, видевших многое и выживших. Но стороннего взгляда тут не было, а сами они прекрасно знали о себе и о коллегах все.
Обнеся кусок дороги ало-черной лентой, имперцы споро расставили датчики инструментального контроля. Криминалисты копались в пыли, гвардия настороженно застыла в оцеплении.
Последним подкатил щегольской лаково-черный парокат, и из него выбрался пожилой координатор в своем неизменном сером плаще.
Точно так же, как и несколько дней назад, к нему подскочил младший офицер и вытянулся, ожидая разрешения говорить.
Господин поморщился:
– Грейн, прекрати разыгрывать из себя усердного дурака. Рассказывай.
– Грасс координатор, здесь предположительно имело место нападение… значительного количества вооруженных людей на объект. Причем, судя по немногим уцелевшим следам, объект добровольно подпустил нападавших на ближнюю дистанцию. Осмелюсь предположить, что они также пострадали.
– И все?
– Не совсем.
– Демон тебя дери, Грейн! Докладывай же!
– С помощью инструментальных средств можно выделить два очага столкновения. Но если в одном имел место боевой контакт…
– Ну же?
– То во втором боя как такового не было. Имеются кровавые пятна, но характерных отметок, свидетельствующих о применении оружия либо магии, нет. Такое ощущение, что… их просто убили.
– Так-так-так… – Координатор прошелся туда-сюда, похлопывая тростью по ноге. – Значит, просто убили?
– Так точно.
– И многих… просто убили?
– Точное число трудно определить, эманации объекта мешают…
– Но?
– Предположу, что больше десяти человек.
– Так-так-так… Значит, девочка вспоминает себя… Боюсь, у наших подследственных начнутся вскоре проблемы… И они будут и нашими в том числе.
– Прикажешь задержать?
– Пожалуй, да… Твои предположения: где они избавятся от тел?
– Да тут и предполагать нечего, грасс координатор. В меловых ямах Солонейра. Других мест вблизи нет.
– А мы успеем?
– С поличным взять – нет. Но захватить поблизости как раз успеваем.
– Ну что же, действуй.
Явление четвертое
Объяснение
Отвращающие амулеты маскировали запах демона. С этим они справлялись хорошо. Но начавшие портиться тела пугали тяглунов, они опасливо косились на повозку и невольно ускоряли ход. Через три с небольшим колокола и Несса почувствовала сладковатый запах разложения.
– Не знаю как вы, а я бы постаралась в самое ближайшее время оставить где-нибудь часть нашего груза, – окликнула спутников девушка.
– Представь себе, мы бы тоже, – отозвался Тарташ. – Мало того что с этим, с позволения сказать, «грузом» в город не въедешь, так еще, если как можно быстрее от него не избавиться, повозка будет благоухать долгие дни, привлекая мух и прочих любителей падали. Увы, пока я не вижу ни одного съе… О! Теперь вижу. Инглав, правь левее, там грунтовка.
На разбитой грунтовой дороге увеличившаяся скорость особенно чувствовалась. Тяглуны почти бежали, и спрыгнувшая было с заднего борта квартеронка спустя пару четок опять забралась на место: за торопящимися животными она не поспевала, а бежать за повозкой, глотая пыль, не хотелось.
Еще через колокол стал виден давно заброшенный известковый карьер.
– Пожалуй, тут самое место. Дня через два уже будет бесполезно пытаться определить, кто это был и когда умер, – прокомментировал тер’коэр.
Остальные промолчали.
Выбрав яму покрупнее, Инглав с трудом остановил тяглунов. Животные покрылись пеной и постоянно косились на страшную деревянную коробку позади себя. Несса, как существо более слабое, принялась их успокаивать. А мужчины занялись неприятным, но необходимым делом: освобождением повозки.
– Сдается мне, вскоре нас ждет еще одна неприятная встреча, – вымолвил Тарташ.
***
За проведенные вблизи известковой ямы полколокола полукровки покрылись мельчайшей белой пылью и выглядели сейчас будто налетчики на мельницу.
– Тогда… нет смысла… уезжать, – откликнулся вошедший в трансформу тас’шер. Приняв боевую форму, он становился не только сильнее и менее чувствительным к боли, в таком виде полукровка совсем не ощущал запахов, что было только на руку.
– Интересно, есть здесь какой-нибудь водоем? – жалобно проговорила Несса, нос которой утверждал, что она вся пропиталась запахом мертвечины и уже никогда от него не избавится.
– Есть, если верить карте. И там-то нас и будут ждать. Поэтому мы туда не поедем, – загадочно усмехнулся Тарташ, помогая завалить убитых обломками известняка.
– Ты хочешь сказать, мы так и будем ЭТИМ пахнуть? – вскричала квартеронка.
– Нет, конечно. Но мыться мы будем позже. Когда вернемся на дорогу и проедем хотя бы еще треть прогона.
– И чем же ты собираешься мыться?
– Пусть это будет сюрпризом, – усмехнулся менталист. Инглав тем временем принял нормальный вид и старательно зачищал песком следы крови в повозке. Сквозь поднятые стенки свободно веял душный степной ветер, не неся ни свежести, ни прохлады, только перегоняя туда-сюда облака мелкой меловой пыли.
– Так. Сюда приближаются низшие… – подал голос Тарташ, залезая на козлы. – И будет лучше, если мы успеем убраться от этого места так далеко, как только сможем. Залезайте, поехали!
Тарташ погнал тяглунов не обратно к дороге, а вглубь карьера, одним ему ведомым способом направляя животных так, чтобы те не переломали в постоянно встречающихся ямах ноги. Сначала Несса не могла понять, почему они едут в явную ловушку, но четки сменяли четки, складываясь в колокола, а преследователи не появлялись, и девушка успокоилась. В конце концов, если придется опять драться, какая разница, где это делать? Здесь везде одинаково неудобно.
Но оказалось, тер’коэр знал, что делает. Сделав приличный круг, фургон выбрался на дорогу. И покатил себе дальше, словно так и положено. Поэтому, когда покрытые белесой меловой пылью парокаты с имперцами догнали полукровок, они уже успели почиститься, кое-как привести себя в порядок и даже умыться – под днищем фургона нашлись бурдюки с водой.
Два грузовых пароката, набитых безопасниками, поравнялись с фургоном, и офицер в кабине сделал знак полукровкам остановиться. Тарташ послушался, как и полагается законопослушному путешественнику.
Вроде все повторилось, но Несса не могла избавиться от ощущения, что все совсем не так, как было утром. Эти солдаты несли настоящую угрозу. А еще у них при себе были непонятные предметы, не оружие, но они вызывали у девушки тревогу.
Офицер подошел, представился, продемонстрировал свой знак. Эти в самом деле были из службы безопасности.
– Нам необходимо досмотреть ваш фургон, – произнес офицер, убирая знак.
– Ну раз необходимо… Надеюсь, это в самом деле необходимость: фургон является территорией кланов, – ответил Тарташ, пряча руки в рукавах плаща и не снимая капюшона.
– К сожалению, да. – Офицер всей фигурой изобразил это сожаление. Потом дал отмашку своим людям: – Начинайте!
– А можно поинтересоваться, что все же случилось?
– К сожалению, не могу удовлетворить вашего любопытства.
– Я обязан буду известить кланы.
– Безусловно. Я, со своей стороны, сделаю то же самое.
Непонятные Нессе предметы были буквально напичканы магией. И девушка не удержалась, приоткрыла резерв, впитывая энергию из всего, до чего смогла дотянуться.
Солдаты, возившиеся с непонятными предметами возле фургона, встревожились. Старший у них принялся оглядываться, склонился над своим устройством, хлопнул его ладонью. Потом озадаченно повернулся к своему командиру:
– Грасс кратан, у нас тут что-то непонятное.
– Что там? – встревожился офицер.
– Приборы вышли из строя… Такое ощущение, что разрядились.
Офицер хмуро посмотрел на полукровок:
– Это ваши проделки?
– Простите? – прикинулся непонимающим Тарташ.
– Ваши действия мешают следствию.
– Наши… что? – У менталиста отлично получалось изображать дурачка. – С самого вашего столь грозного появления мы только стоим и разговариваем. О каких действиях вы ведете речь, офицер?
Имперец досадливо поморщился.
– На этот раз ваша взяла. Прошу извинить, что заставил вас прервать путь. Честь имею!
Люди разочарованно сложили свои приборы и полезли в парокаты.
Подойдя к кабине, офицер обернулся:
– Вы ничего не хотите мне сказать?
– Счастливого пути! – дружно откликнулись полукровки.
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.
