4 сентября 476 г. н.э. последний император Западной Римской империи Флавий Ромул Август отрёкся от престола в пользу Одоакра. Тот был командиром германских наёмников, служивших Риму. Когда в Вечном городе началась очередная смута, армия провозгласила Одоакра королём. Император, которому было около 15 лет (точная дата его рождения неизвестна), предпочёл не связываться с дикарями. Это было мудрое решение, поскольку собственных войск у него не оставалось, а все союзники и наёмники перешли на сторону Одоакра либо разбежались.
Через 4 года выяснится, что Ромул Август сделал правильный выбор. Его предшественник Юлий Непот, свергнутый отцом Ромула, скрывался в Далмации. Но Одоакр в конце концов нашёл и убил его. Императорские регалии, которые Непот успел прихватить с собой, когда бежал из Рима, Одоакр отправил в Константинополь. Ещё до того он отправил императору Восточной Римской империи Зенону послание, в котором просил назначить его наместником восточных земель. Тем самым обе половины Римской империи должны были формально воссоединиться, что и произошло, когда Зенон согласился.
Почему Одоакр не захотел сам становиться императором? Это означало бы открытую вражду с Византией. У последней в то время не было свободных войск для ведения полноценной войны, но испортить жизнь самозванцу восточные правители могли. Став наместником, и признав тем самым власть Константинополя, Одоакр ничего не терял, ведь реально контролировать его власти Восточной Римской империи всё равно не могли. Прибавив к своему титулу короля Италии ещё и византийский титул патрикия (его присваивал лично император, он означал принадлежность к высшей знати), он придал своему правлению легитимность в глазах ещё оставшихся на Западе римлян.
Не желая давать повод для обвинений в излишней жестокости, Одоакр не стал расправляться с юным императором Запада, которого он сверг. Современники писали, что король Италии, «пожалев его из-за малого возраста и, тронутый его красотой», не просто пощадил Ромула и его родных, но даже выделил им содержание в 6 тысяч солидов и дворец Лукулла (в Средние века его перестроят в крепость Кастель-дель-Ово) возле Неаполя. Дворец был достаточно вместительным, чтобы в нём жила не только родня Ромула, но и большая свита, которая осталась с бывшим императором. Впрочем, особого выбора у них не было — варварские короли охотно брали на службу грамотных секретарей и военных, но не придворных.
Ромул Август правил Западной Римской империей всего 10 месяцев. Всеми государственными делами занимался его отец Орест Флавий, который был старше Ромула на 40 лет и возглавлял армию при прежнем императоре. Армия Рима к тому времени практически целиком состояла из варварских наёмников. Посланный предыдущим императором против вестготов, грабивших Прованс, Орест решил заняться более интересным делом — захватом власти. Он пообещал своим солдатам, что выделит им земельные участки в Италии, после чего вошёл в столицу и сел на престол, поскольку император Юлий Непот, не имея войск, предпочёл сбежать.
Однако выполнить все свои обещания Орест не мог. Он ещё успел начеканить золотых монет с изображением своего сына, чтобы расплачиваться ими с солдатами, но те хотели не только денег, но и земель. Оресту пришлось бы отбирать владения у живших в Италии римлян, на что он пойти не захотел. 28 августа 476 г. н.э. возглавивший мятеж в армии Одоакр победил Ореста в битве у Плацентии (сейчас это итальянский город Пьяченца), взял в плен и казнил. Вскоре он сверг и сына Ореста, юного Ромула Августа по прозвищу Августул, т.е. «Августёнок».
Сколько прожил Ромул в изгнании? Достоверной информации об этом нет, но в 507 г. н.э. Магн Аврелий Кассиодор, секретарь короля Теодориха, написал Ромулу письмо, в котором подтверждал выдачу денежного довольствия. В 535 году началась серия Византийско-готских войн, которые велись в том числе в Италии. Описывавшие их современники Ромула уже не упоминают. Также нет никаких сведений об убийстве или безвременной кончине Ромула по каким-то иным причинам. Скорее всего, он умер естественной смертью в первой трети VI века.
Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал на ютубе . Также если вам нравятся наши статьи вы можете поддержать нас, став нашим патроном на Patreon.