* * *
Маргул наблюдал за домом издалека, находясь на острове. Итак, книга у Андраса. Он обшарил весь дом, но так и не нашел ее - скорее всего она была подложена демоном специально, чтобы смертная обнаружила ее. Теперь книга съела первую жертву. Но он все равно добудет ее, ведь если книга останется у Андраса, начнется адский апокалипсис. Этот чертов демон будет рушить все, что создавалось тысячелетиями.
Маргул не понимал этого стремления к разрушению, убийству смертных, которые казались ему жалкими букашками и вызывали лишь брезгливость. Он вышел в этот мир совсем недавно и чистота его демонического естества остро реагировала на людские энергии, бурлящие в каждом уголке этого мира. Он заберет книгу и спустится обратно в пещеры, где продолжит заниматься военными техниками и молитвами к темной стороне.
Когда он видел Андраса, ему хотелось плеваться, как жаль, что Тохил не убил его... Ну ничего, возможно ему удастся успокоить эту адскую мерзость.
Он сидел под раскидистой ивой и его мощное тело дышало звериной силой, которая крылась во всех напряженных мускулах. Его взгляд проникал сквозь темноту на огромные расстояния, а слух воспринимал каждый шорох. Внезапно Маргул почувствовал какую-то суету возле имения и опустившись на колени, легко вошел в воду. Демон исчез в ней, не оставив после себя даже ряби.
* * *
- Смотри сюда, - Николай Иванович потряс перед моим лицом сумкой. - Здесь ларец с розой и книгой! Езжай отсюда, да подальше! Поняла?
И только в этот момент я осознала, что ехать мне некуда! Не вернусь же я домой? Это глупо, меня сразу найдут... Господи, во что я влипла??? Глупая, глупая гусыня!
- Но куда я поеду??? - я вцепилась в лацканы его пиджака. - Мне некуда ехать!
- Не знаю! - он оторвал меня от себя. - Убирайся отсюда! Быстро!
Затолкав меня в машину Александра, он прошипел мне в лицо:
- Если ты все испортишь - то убьешь всех!
Охрана спала, а ворота были открыты. У Николая Ивановича были свои тайны.
Мне даже в голову не пришло, что подумают об угоне машины и моем исчезновении, сейчас я была в полной прострации, понимая, что согласилась на безумную авантюру и чтобы спасти всех, вполне могла пожертвовать собой.
Нагнувшись ко мне еще раз, Николай Иванович сказал:
- Ларец привязан к тебе особыми силами. Я провел один ритуал и теперь только ты можешь открыть его. Теперь ты - лакомый кусок и в твоих интересах хорошо спрятаться. Не бойся, мы должны победить! Зло не должно вернуться!
Я завела автомобиль дрожащей рукой и поехала прочь от этого места, с трудом различая дорогу сквозь пелену слез.
Ехала я до тех пор, пока в моей голове все окружающие красоты не стали сливаться в одну цветную картинку. Уже давным давно рассвело и солнце весело играло в синем небе, обещая хорошую погоду, но мне было не до этого. Съехав на обочину, я положила голову на руль и провалилась в тяжелый сон. Странные и страшные образы мелькали в моем пульсирующем подсознании, заставляя испуганно вздрагивать и стонать, сжимая руками то плечи, то твердую поверхность руля. Огонь, кровь, мертвая Лоизия, с перекошенным лицом и охваченная ужасом Наташа, бьющаяся в лапах демона с длинными когтями.
Закричав в очередной раз, я проснулась и откинувшись на сидение, попыталась успокоиться. Выравнивая дыхание, я заметила, что неподалеку остановилась полицейская машина, и двое мужчин в форме, не спеша идут в мою сторону. Черт! Автомобиль ведь не мой! Приехала...
У меня даже мысли не возникло, что я могу нажать на газ и уехать. Водитель из меня никакой и устраивать гонки с полицией - было равносильно смерти. Мое короткое путешествие явно подходило к концу, причем все это попахивало огромными неприятностями. И зачем я повелась на речи безумного старика?!
- Добрый день, - полицейский наклонился и оглядел салон машины пристальным взглядом. - Предъявите пожалуйста ваши документы.
Я открыла было рот, чтобы покаяться и объяснить ему, что документов у меня нет, как вдруг, позади него появилась чья-то большая фигура и я услышала тихий голос, от которого у меня все сжалось внутри.
- Иди обратно в машину. Твой напарник ждет тебя. Уезжайте отсюда.
Полицейский резко выпрямился и его глаза стали стеклянными. Он потоптался на месте, тычась то в мою машину, то в незнакомца, стоявшего рядом и наконец поплелся к своему авто, спотыкаясь о камешки.
Я с открытым ртом, медленно задрала голову, чтобы увидеть во весь рост то, что стояло передо мной и шумно вдохнула, встретившись с тяжелым, темным взглядом.
Мужчина, а это был именно мужчина - тоже смотрел на меня, пристально пронзая своими странными глазами. Его покрытое шрамами лицо, кроме слабого интереса, ничего не выражало. Он был очень большим и крепким, его твердые мышцы выпирали сквозь тонкую ткань футболки и легкий загар золотил волоски на этих мощных руках. Он вселял такой страх, что во рту сделалось сухо, а сердце сжалось в тугой комок. Что-то было не так в нем... что-то... Господи, в его глазах нет зрачков!
Я рванулась к противоположной дверце и выскочив из машины, сразу же впечаталась в его каменную грудь.
Как он так быстро оказался здесь?!
- Сядь обратно, - приказал он, сжав мои плечи горячими руками. - Ты не сможешь убежать от меня.
Я опять забралась в машину и покосилась на заднее сидение, где лежал ларец и крест, который достался мне от Маруси.
- Он не поможет тебе, - сказало «это», усаживаясь рядом. - Я - демон высшего уровня. Со мной нужно бороться другими методами.
- Кто? - пропищала я, чувствуя жар исходящий от него.
- Ты глухая, женщина? - он перевел на меня свой взгляд, в котором сквозило раздражение.
Я отвернулась от него, бешено соображая что делать, но его присутствие действовало на меня как огромный валун, катящийся с горы. Как бы я не впихивала в свои мозг все эти рассказы о демонах, колдунах и их ужасных действиях, эта информация не укладывалась в мое сознание и попросту отторгалась им.
- Езжай, - это прозвучало так неожиданно, что я даже возмутилась приказному тону этого странного человека.
- Куда? - я осмелилась повернуться и взглянуть на него.
М-да... это явно не человек... Эти глаза, как два неподвижных колодца поддернутых дымкой и выражение лица жесткое, с печатью какого-то знания неподвластного обычным людям. Да уж... это существо было схоже с человеком только на первый взгляд.
- Подальше отсюда! - рявкнул он и через секунду добавил: - Поезжай в город. В центр.
- Что вам от меня нужно?
- Книга, - он окинул меня взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. - Мне нужна книга. И насколько я понимаю, только ты можешь открыть ларец, в котором она спрятана.
- А если я откажусь открыть его? - с замиранием сердца спросила я.
- Конечно откажешься, - кивнул он. - Но это не надолго.
- Вы убьете меня?
- Нет, зачем? - его удивительные глаза выражали искреннее изумление. - Кто тогда откроет шкатулку?
- Значит вы будете мучить меня? - это казалось еще страшнее.
- Возможно, - уклончиво ответил он и я похолодела. - Езжай уже!
Я завела автомобиль и выехала на дорогу. Страшно было так, что сводило челюсть, но что я могла сделать против этого монстра, прикидывающегося человеком?
Через некоторое время показался пригород и вся эта жизнь, мирно текущая во дворах и квартирах, казалась теперь чем-то далеким и нереальным. Мамаши с колясками, визжащие дети, белье на веревках и демон, сидевший в моей машине... Фантастика...
- Куда теперь? - нарушила я молчание.
- К гостинице «Царский двор», - коротко ответил демон и я удивленно приподняла бровь.
Даже так? Самая дорогая в нашем городе, она занимала огромную площадь, на которой размещались бассейны, теннисные корты, лужайки для гольфа и остальные радости миллионеров. Неужели демоны тоже пользуются благами цивилизации?
- Удивлена? - он оскалился в белозубой ухмылке. - Или думала, что мы спим на облачке?
- Я думала, что вы в геенне огненной, - прошептала я, но он услышал и громко захохотал:
- Скажем так - это недалеко от истины!
- Вот и сидели бы там, нет же, нужно людям вредить...
- Вредить людям??? - он скривился и стал похожим на хищного зверя. - Кто вы? Кто, чтобы вредить вам? Вряд ли я вообще обратил бы на вас внимание, если бы не книга. Среди нас есть странные демоны, которые пытаются влезть в дела людей, что-то ломать в их жизни, но этого мне не понять. Это - занятие для ущербных. Мне нужна книга, чтобы не дать одному из таких демонов, нарушить спокойствие, в геенне огненной.
Его губы растянулись в ухмылке - он явно язвил мне.
Внезапно машина задрожала, будто мы попали в эпицентр какой-то бури. Я закричала, с ужасом глядя, как с моей стороны отрывается дверца и в автомобиль влезает... Игорь! Его лицо было перекошено дикой злобой и яростью, оно почернело, а горящие глаза делали его еще более страшным. Он схватился за мое сидение, а я вцепилась в руль, понимая, что сейчас меня вынесет во встречный поток машин и тогда все... Нажав на тормоз, я только успела наклониться, как демон оторвал Игоря одним легким движением от сидения, отчего в его руках остался подголовник и вышвырнул из машины. Я с легким шоком наблюдала как колдун ударяется об асфальт, отскакивает от него и попадает под микроавтобус.
- Пошли отсюда, - демон ударил ногой по дверце и та улетела на несколько метров. - Возьми свои вещи.
Он почти выволок меня, сжимающую в руках сумку с ларцом и потащил в сторону небольшого парка.
- Они будут преследовать тебя до тех пор, пока не доберутся к книге. Или до тех пор, пока ты не отдашь ее мне.
- Я ее вообще выкину! - прошипела я и дернула руку, вырывая из его ладони. - Надоело все это!
- Попробуй, - он насмешливо подтолкнул меня к небольшому пруду. - Давай.
Его ухмыляющееся лицо вывело меня из себя и размахнувшись, я швырнула сумку в воду.
- Вот так.
Развернувшись, я быстро пошла прочь, но не успела сделать и пары шагов, как оказалась на земле, не устояв от сильного удара в спину.
Ударившись о каменистую почву, поросшую колючим сорняком, я со стоном повернула голову и увидела лежащую рядом сумку, с которой стекала вода.
- Ты не избавишься от нее, - демон подошел ко мне и поставил на ноги, подняв с земли. - Это твой крест на всю жизнь. И если кому-то надоест бегать за тобой, тебя просто убьют.
- Кому-то???
- Андрас не один демон, желающий владеть книгой.
- Ну да... Ты тоже не против, - съязвила я. - Только книгу я все равно не отдам. Мне нужно спасти свою подругу из лап демона.
Мой попутчик захохотал.
- Ты надеешься выиграть в схватке с демоном? Как можно быть такой глупой...
- Какая есть, - огрызнулась я, краснея от смущения. - Наташу я не оставлю.
- Книга уже приняла первую жертву, не так ли? - демон прищурился хитро и насмешливо.
- Да, - кивнула я, настораживаясь. - А что?
- Жертвы должно быть три. Теперь, книга сама будет выбирать себе смертных в жертву. Догадываешься кто будет второй? - он наблюдал за мной как кот, наблюдает за жирной мышью.
- Но ведь книга привязана ко мне... она не может меня убить, - я похолодела. - Николай Иванович мне ничего не сказал...
- Старик не сказал тебе этого, чтобы ты не отказалась увезти книгу. Привязанная к тебе, она начнет питаться тобой, потому что получила первую кровь и это уже не остановить, - демон приподнял бровь. - Может отдашь ее мне?
- Нет! - я схватила сумку. - Ты специально это говоришь, чтобы напугать меня и завладеть книгой!
- Ну как хочешь, - хмыкнул он. - Тогда иди.
- Куда? - не поняла я.
- Куда хочешь. Открыть ларец я все равно не смогу, так что, все теряет смысл, - демон окинул меня насмешливым взглядом и пошел прочь, кинув напоследок: - Воюй со своими преследователями, если тебе так хочется. Дура.
Захлебнувшись от возмущения, я развернулась и тоже пошла в другую сторону, мысленно проклиная всех, кто был завязан в этой истории. Даже Наташу, которая умудрилась выбрать себе в женихи какое-то чудовище!
продолжение следует