Ульяна вышла на середину комнаты и обратилась к жениху и его друзьям.
- Эй, соколики лихие, красавцы все как на подбор. Вы что тут забыли?
- Невесту нам подавайте, куда её подевали.
Отвечал свидетель, Юрий Заздравных, молодой зоотехник, игриво подмигивая Ульяне. Он приехал в колхоз этой осенью и сдружился с Александром.
- Ах невеста вам нужна, тогда ищите.
Не оставалась в долгу свидетельница.
Друзья жениха принялись обыскивать дом.
- Что не можете отыскать, тогда платите иначе не получите Настасью Егоровну, она у нас дорого стоит такую найти не просто, сто морей обегаешь, а такую вряд ли сыщешь.
Свидетель протянул Ульяне две сторублёвые бумажки.
- Ну маловато будет, это только за её волосы ведь они у неё не простые, а из чистого золота.
Свидетель подал ещё сто рублей.
- Опять мало, это только за глаза её прекрасные, что сияют как два изумруда.
Свидетель бросил об пол шапку и положил в неё ещё семьсот рублей. Все присутствующие так и ахнули, ведь это были очень большие деньги, вон как любит Александр Настю, раз таких денег не жалко. Ульяна повернулась к девушкам за своей спиной и спросила.
- Ну что подружки отдаём невесту?
Тося Липовская сказала
- Отдадим если жених докажет свою любовь, пускай скажет двадцать нежных слов своей невесте, тогда и заберёт её.
Александр подошёл к двери, за которую подружки спрятали Настю и стал говорить.
- Настенька, любимая моя, золотая, родная, милая, ты как зорька алая, самая желанная, самая неповторимая, цветик мой лазоревый, зайчик мой ласковый, котёночек мой пушистый.
- Девки, да он так до ночи будет ей в любви признаваться.
Сказала Шура Погодина.
- Всё жених, прошёл испытание, забирай свою суженую.
Степанида вывела Настю за руку и передала жениху. Он трижды поцеловал её и вручил букет белых хризантем. После росписи молодые и все гости отправились праздновать свадьбу в колхозную столовую. Первым слово для поздравления дали председателю колхоза Ивану Егоровичу. Он пожелал молодым счастья и любви, а затем сказал.
- Ну а в придачу вышесказанного колхоз дарит молодым на обзаведение хозяйством, корову и двух поросят. А ещё путёвку в Гагры на две недели, это вам будет свадебное путешествие. На следующей неделе и поедите, пока до посевной ещё далеко успеете отдохнуть.
Гости дружно и одобрительно загудели. Девчата из молодёжной полеводческой бригады подарили телевизор, а водители и механизаторы магнитофон. Остальная родня и знакомые дарили деньги и подарки. Любка сидела пунцова от злости и зависти.
- Надо же какую свадьбу им колхоз отгрохал, и подарки какие богатые подарили. Ещё и в Дом отдыха поедут. А мне свою свадьбу даже вспоминать не хочется. Позор, а не свадьба была. Виктор сидел за столом на против молодых, и когда кричали горько, то его голос был слышен больше всех. Когда им с Любкой предоставили слово для поздравления, он встал и сказал.
- Саша, Настя, будьте счастливы, живите дружно, и горько, вам.
Гости дружно подхватили его слова и горько раскатилось по всему залу. А Виктор, выпив бокал вина, бросил его об пол.
Сказал.
- На счастье.
Он посмотрел на Настю взглядом полным тоски и слёз. Потом выбрался из-за стола и вышел на улицу, Любка поспешила за ним.
Догнав мужа на пороге столовой спросила.
- Вить, может домой пойдём, а то я что-то устала.
- Люб, если устала, можешь идти к своим, а я здесь остаюсь. Ведь не каждый день родного брата женить приходиться.
Отвернулся от неё и тихо добавил.
- И любимую замуж отдавать.
Танька на удивление, на свадьбе была весёлой, поздравила молодых в придачу к мебели и паласу они с отцом подарили сберегательную книжку с тремя тысячами. К ней подсела Варвара Парамонова.
- Чтой-то ты подруженька больно расщедрилась, Стешкиной девке такое богатство вывалила. Когда Витьку женила, то только тысячу подарила и всё, а тут и мебеля и деньги.
- А Александр мне что пасынок, чтобы его в семейную жизнь голым выталкивать? Мы Витьки дом построили, и он его сам всем необходимым обставил. Ты ведь за Любкой кроме шифоньера да перины ничего больше не дала, а Стешка, Настю всем снабдила, до самой мелочи, так что мне даже и сказать нечего. Поэтому ты меня не упрекай подарками для сыновей, они поровну получили.
Варке не понравился ответ сватьи.
- Ты погляди на неё, приданного ей мало дали, а что девку забрали то не в счёт.
Роем пронеслись обидные мысли в её голове, и она решила подпортить Татьяне настроение.
- Я дня два назад слыхала, будто Стёпка Караваев, к Насти в гости по ночам захаживал, пока Стешка в больнице лежала. Как бы не было чего промеж ними. Погляди как он в её сторону зыркает.
- А это мы завтра утром раненько и выясним, придём с тобой часиков в шесть и поздравим моего сыночка с первой брачной ночью. Да постель у молодых и осмотрим. Если вдруг что не так, ты меня знаешь, я тогда свою дорогую невестку и её мать на весь район ославлю. А пока отстань, лучше узнай у Витьки, куда это Любка подевалась.
И Татьяна отвернулась от задушевной подруги, настроение было безвозвратно испорчено.