Свои собственные деньги на Кубе появились ещё в колониальную эпоху, когда она была владением Испании. Испанский банк Гаваны в 1857 году приступил к печатанию купюр, которые обращались только на Кубе. Тогда были выпущены знаки крупных номиналов – от 50 и до 1 000 песо. Они были оформлены в типичном для того времени стиле, с виньеткой, на которой были изображены индеец, женщина (олицетворение Испании), лев и аллегорические символы торговли). А название валюты обозначалось знаком $ (что ещё раз говорит о том, что символ доллара произошёл от обозначения испанской валюты). Обратная сторона купюр была пустой.
В дальнейшем банк дополнил серию знаками меньших номиналов – сперва 25 песо, потом – 5 и 10 песо. Общий вид билетов несколько изменился, они стали различаться по цвету: так, билет в 5 песо стал оранжевым, 10 песо – зелёным, 100 песо – красным и т.д. Изменился рисунок виньетки: теперь здесь была изображена женщина с рогом изобилия, олицетворяющая Кубу, на фоне фермы и маяка (которые символизировали сельское хозяйство и мореходство, занимавшие важное место в экономике колониальной Кубы). Позже, в семидесятых годах XIX века, рисунок виньетки совершенно изменился: на знаках в 5 и 10 песо – женщина с лирой, 25 песо – бог Меркурий, 50 песо – женщина со снопом сахарного тростника, 100 песо – Испания в женском облике. На тысячных купюрах в виньетке поместили портрет королевы Изабеллы.
В 1872 году Испанский банк Гаваны выпустил знаки в 1 и 3 песо. Они были отпечатаны в Нью-Йорке и отличались повышенным качеством, рисунок был улучшен и, кроме того, изображение печаталось с обеих сторон. Различались банкноты цветом (соответственно, зелёный и красный), на обороте была изображена сцена высадки Колумба на землю Кубы.
Тогда же были выпущены разменные знаки в 1, 5, 10, 25 и 50 сентаво. На их лицевой стороне был впервые изображены гербы Испании и Кубы, а на обороте – женщина с рогом изобилия. В 1889 году дизайн знака в 50 сентаво изменили – теперь тут был изображён испанский идальго, стоящий рядом с сидящим на земле индейцем. На обороте – Фонтан Индианки (известный ещё как Благородная Гавана), работы итальянского скульптора Гаджини, открытый в 1837 году. Нынче это – символ кубинской столицы. По легенде, укрывшиеся от шторма испанцы повстречали на берегу индейскую девушку, чьё имя было – Гавана.
Кроме этих знаков Испанский банк выпускал купюры в своих отделениях – в городах Карденас, Матансас, Сагуа ла Гранде.
Однако, этот банк не был в те годы единственным эмитентом денег. Для Кубы денежные знаки выпускало также колониальное Казначейство. Поначалу оно печатало денежные билеты в высоких номиналах – 100 и 500 песо, но с 1891 года оно начало выпускать полноценную серию купюр в номиналах от 5 до 200 песо. Эти деньги печатались в Англии и отличались от купюр Испанского банка Гаваны. Для них характерны аллегорические рисунки на лицевой стороне – ангелов, женских фигур, Меркурия и т.д. На обороте – аллегорические портреты королей и конкистадоров.
Много знаков появилось в годы Десятилетней войны (1868-1878 годы), которую кубинский народ вёл за независимость от Испании. Мимо них пройти нельзя - на купюрах, выпущенных восставшими, Куба впервые названа республикой. Также здесь запечатлены герб и флаг восставших, которые после получения независимости стали государственными символами Кубинской республики. Восставших поддерживали Соединённые Штаты Америки и деньги для революционеров отпечатали в Нью-Йорке. Тогда восставшие были разбиты, но дело освобождения Кубы не погибло. В 1895 году США объявили войну Испании, которая закончилась через три года её разгромом. Куба избавилась от колониальной зависимости, но вплоть до 1902 года оставалась под влиянием США.
Последними купюрами колониальной Кубы стали бумажки, выпущенные в 1896-1897 годах. Эмитентом был вновь учреждённый Испанский банк Кубы. Были выпущены в обращение знаки в песо, а также разменные знаки, выраженные в сентаво. На лицевой стороне сентаво помещались гербы Испании и Кубы, а на обороте – побеги табака (5 и 50 сентаво), пароход (10 сентаво), крестьянская повозка (20 сентаво). На купюре в 1 песо также изображался герб, а на обороте портрет королевы Марии Кристины, бывшей в те годы регентом при малолетнем короле Альфонсо XIII и, таким образом, правительницей Кубы. Женщина, изображающая сельское хозяйство, помещена на купюру в 5 песо. Тема сельского хозяйства продолжена и на билете в 10 песо, здесь изображена крестьянская повозка. Купюры в 50, 100, 500 и 1 000 песо, по всей видимости, отпечатаны в Англии и на них изображены различные аллегорические фигуры.
см. также: