SpaceX родилась после неудачных переговоров с Россией.
Илона Маск считает, чтобы избежать уничтожения жизни на Земле и более того, чтобы перейти на новый уровень цивилизации, необходимо осуществлять межпланетные перелеты. Он хотел вдохновить человечество колонизацией Марса. Чтобы осуществить задуманное, нужна ракета - с этим возникли сложности.
Осенью 2001 года Маск поехал в Россию, чтобы купить переоборудованную межконтинентальную баллистическую ракету «Днепр». С ее помощью он хотел отправить на Марс мышей.
Было несколько встреч с представителями НПО имени Лавочкина и компании «Космотрас», но все они закончились безрезультатно, так как россияне не приняли предложения Маска всерьез.
В 2002 году Илон вернулся в Россию, готовый купить 3 ракеты. Он рассчитывал на то, что за одну ракету отдаст $4 млн, но представители «Космотраса» затребовали у него $8 млн за одну ракету. Сделка сорвалась и Маск покинул Россию.
Неудачи SpaceX.Вовремя исправились.
В 2003 году SpaceX приобрели ракетный полигон в Техасе и переделала его под испытания за $50 млн. По планам Маска первый запуск ракеты должен был состояться в ноябре 2003 года. Однако свою ракету разработали лишь к 2006 году. Первый пуск состоялся 24 марта 2006 года и окончился аварией в двигателе первой ступени. Ракета упала в воду, недалеко от места старта. На иной итог Илон и не надеялся. На тот момент в команде работало 160 человек, а все инвестиции ограничивались $100 млн самого Маска.
Затем было ещё 2 пуска, которые закончились так же неудачно. Еще один провал мог поставить крест на перспективах компании.
28 сентября 2008-го Falcon 1 стала первой в истории частной ракетой на жидком топливе, вышедшей на орбиту Земли с макетом груза.
«У нас дым из ушей валил. В это время у нас фактически не было денег, и четвертый провал был бы абсолютным концом игры для компании», —рассказал о том моменте Маск. Вскоре NASA сенсационно предложила бизнесмену контракт на 12 полетов к МКС и $1,6 млрд — это спасло SpaceX.
Корабль Dragon и ракета Falcon 9 - прорыв!
В 2008 году компания разработала более тяжёлую ракету Falcon 9, которая с первой же попытки успешно полетела. В том же году она вывела на орбиту корабль Dragon — первый частный космический корабль, разработанный по заказу NASA. Названа ракета была в честь песни Peter, Paul and Mary «Puff, the Magic Dragon». Критики считали его цели после основания SpaceX недостижимыми. Dragon — до сих пор единственный грузовой корабль, который может вернуть груз из космоса.
В декабре 2010-го корабль Dragon перевез в космос спецгруз. Это было колесо сыра в спецконтейнере с надписью «Совершенно секретно». Таким образом SpaceX сделала отсылку к скетчу в сырном магазине комик-труппы «Монти-Пайтон».
В 2012-м Dragon успешно пристыковался к МКС (Международной космической станции) и доставил продовольствие, одежду и оборудование. С тех пор Dragon регулярно возит грузы на МКС.
Давней целью Маска была многоразовая система запуска. В 2015-м году после нескольких неудачных попыток добилась успешного возвращения (вертикальной посадки) первой ступени ракеты Falcon 9, она больше не терялась безвозвратно, и некоторые элементы можно было использовать повторно.
SpaceX перешла на новый уровень.
В 2014 году SpaceX презентовала многоразовый пилотируемый корабль Crew Dragon, способный перевозить до семи астронавтов на МКС. Эта ракета могла совершать управляемую посадку на Землю с точностью вертолёта. Первый беспилотный запуск состоялся в марте 2019-го.
30 мая 2020 года состоялся первый полет с астронавтами на борту. Это историческое событие. Раньше частные компании лишь запускали спутники и доставляли грузы — полеты с астронавтами на борту им не доверяли.
Для NASA это будет первый полет с участием астронавтов с 2011 года, когда закрыли программу «Спейс Шаттл» — почти целое десятилетие людей на МКС доставлял только «Роскосмос».
Планы: освоение Луны и колонизация Марса.
Планы SpaceX простираются гораздо дальше отправки людей на МКС.
Компания была выбрана NASA для программы Artemis. Цель программы — отправка людей на южный полюс Луны к 2024 году и организация постоянных миссий к 2028 году. Кроме того, в Техасе SpaceX достраивает собственный частный космодром.
