Настя смотрела во все глаза на то, что происходит, и не могла поверить. Неужели эта женщина в самом деле ее несколько раз пра-бабушка? С другой стороны, почему бы и нет – она уже столько всего пережила…
- А мы сможем увидеть, как она получит этот самый дар?
- Мы поприсутствуем при этом событии, но ожидать каких-то магических знамений и целого представления не стоит. Магия вашей семьи совсем не такая, как принято в нашей современной действительности.
Эту их короткую беседу прервала Марфа.
- Мы сегодня новоселье хотим справить, приходите! Нужно же с соседями знакомиться. Чувствую я, хорошие вы женщины, хотела бы таких в приятельницы. Правда, у нас еще совсем не готов дом, так что устроим стол прямо под этим деревом. Очень оно мне приглянулось.
Женщина показала рукой на иву, которая разрослась у небольшого ручейка. Удивительно, но Настя знала эту иву! Дерево выглядело точно так же в ее детстве, да и вообще всю жизнь. Ручей, правда, изменил свое русло – в настоящем девушки он был значительно дальше, почти в лесу, а ива стояла в одиночестве среди густых, но низких кустарников.
- Отличная идея! Думаю, лучше места было и не найти. К тому же сегодня такой пригожий день, а ночь обещает быть полнолунной и потому очень светлой. Может быть, Вам нужна помощь?
- Не помешает.
Следующие пару часов были проведены в приятных хлопотах. Для Насти все было в новинку – она видела какую-то утварь у бабушки, но практически ничем не пользовалась. Насколько же все-таки предки были мастеровитыми! Вся посуда была сделана вручную и, как было видно с первого взгляда – с большой любовью и почтением к тем, кто будет ей пользоваться. Потому и помощи от девушки было намного меньше, чем ей самой хотелось бы оказать. Но от нее никто и не требовал многого. Приятно было видеть, как вся семья объединялась ради одного дела, и даже детишки, которым было совсем мало годков, что-то делали. Словно из ниоткуда поднялся добротный стол, тут же и пара скамеек. Подходили другие люди. И откуда они взялись? Все будто знали друг друга очень давно, хотя Настя своими ушами слышала, как все знакомились и общались точно в первый раз. Видимо, это совместный труд так на людей действует.
Незаметно за всеми этими заботами начало вечереть. К счастью, летом совсем уж темноты в этих местах не так много, так что все было хорошо видно, разве что тени стали подозрительно темными и длинными. Луна казалась такой большой, что звезды терялись на ее фоне. Но если посмотреть в другую сторону… От вида звездного неба кружилась голова. Какое же оно было глубокое, необъятное, какое-то пьянящее! И казалось совсем другим, не таким, к какому привыкла Настя в своей деревне. Наверное, просто казалось?
Тем временем длинный стол уже был накрыт, по сторонам его стояли лавки. Сколько же всего было на этом столе! Девушка поняла, насколько же она успела проголодаться, так что поспешила занять место рядом со своей прекрасной проводницей. Последние приготовления закончились, и начался такой веселый пир, который Настя и представить себе не могла. Все общались так, будто были старыми друзьями, которые очень давно не виделись. К ней самой постоянно обращались какие-то незнакомые люди, которые что-то спрашивали, что-то рассказывали сами, смеялись и выглядели такими счастливыми!
- Совсем скоро все случится, - услышала она шепот на ухо.
- Прямо тут, при всех?
- Прямо при всех. Ваша ворожба не для закрытых дверей, все открыто и прозрачно. Но пока еще Марфа сама не понимает, что же происходит.
С этих слов Настя стала пристально наблюдать за женщиной, чтобы ничего не пропустить. Но ничего не происходило ровно до одного момента. На иву, под которой они расположились, уже успели забраться дети. Их было много, за младшими присматривали, по всей видимости, старшие, так что на малышей не обращали особенного внимания.
И вот – треск веток где-то над головой, истошный визг сразу нескольких детских голосов, а происходящее потом Настя видела словно в замедленной съемке. Ребенок лет четырех сорвался с ветки и теперь падал вниз головой прямо на стол, уставленный разной посудой. Все как один подскочили, но поймать малыша никто не успел – тот упал, разбив несколько тарелок, и оглушительно заревел. Настя в ужасе наблюдала, как из-под его белокурой головы показалась кровь. Быстрее всех отреагировала Марфа – она подхватила мальчонку на руки, прижала к себе, прикрыв рукой рану, и начала укачивать. Тот поразительно быстро успокоился, а когда женщина убрала руку, никакой крови не было! Настя не могла поверить своим глазам – несколько секунд назад тут была трагедия, а сейчас ребенок сидел на руках у своей спасительницы и тянул пухлую ручонку к краюшке хлеба. Девушка осмотрелась на людей, что сидели за столом – их лица, еще секунду назад перекошенные от ужаса только что произошедшей трагедии, разгладились. Те, что успели вскочить – сели на свои места. Не прошло и минуты, как веселье возобновилось с новой силой. Только Марфа сидела как истукан и смотрела прямо перед собой. Для остальных ужасный эпизод словно стерся из памяти, но не для нее.
Наконец женщина встала со своего места, передала ребенка соседке и пошла в сторону ручья.
- Идем к ней, поговорим, - снова услышала шепот Настя.
Они встали и пошли вслед за Марфой. Та сидела на каком-то большом камне и смотрела в сторону леса, чем напомнила Насте героиню картины про Аленушку.
- Вы тоже это видели, правда? Я же не повредилась рассудком? – Спросила она, не оборачиваясь.
- Совсем нет, даже наоборот. Ты приобрела кое-что новое.
- Но никто ничего не заметил. А ведь малыш так упал!.. И эта кровь повсюду. А потом ее не было. Мне так хотелось, чтобы все стало хорошо!
- И все стало хорошо. Ты прекрасная хозяйка. А теперь еще и хранительница этих земель. Ты научишься управлять своими новыми силами и будешь нести добро. И покой. Тебе многому предстоит научиться.
Марфа не отвечала, а у Насти все поплыло перед глазами, словно она перебрала с алкоголем. Видимо, пришло время прощаться с самой первой ведьмой в ее роду.
