В придорожных сёлах к нам махали рукой люди на остановках, но водитель никого не брал, мотивируя это тем, что мой рюкзак занял всё заднее сидение. Мы договорились на 200 рублей до Куехтонарки, и когда у него не нашлось сдачи с 500 рублей, он лишь махнул рукой и посмеялся: "Вот! Других пассажиров меня лишил, сам заплатить не можешь! Ладно, давай, удачи тебе!" - судя по машине и общей уверенности в себе, пассажиров он возил для души, а деньги с них брал для порядку.
Куехтонарка - это маленькая речка, впадающая в Чую, и в её устье стоит небольшая турбаза. Я прочёл перед поездкой, что здесь сохранилась пара древних плавильных печей, и направился их искать к берегу Чуи. Что в Курайской степи, что в этом её преддверии - удивительные пейзажи сухой земли и редких лиственниц: так я всегда представлял себе Якутию, и что-то подобное мне ещё предстояло увидеть на Монгольском Алтае.
За Чуей стоял древний город - я видел "рябь течения", похожую на остатки валов, а среди неё - бесчисленные курганы. Скорее всего, у этого города не было стен, дворцов, улиц - а были лишь юрты, в самой пышной из которых жил скифский вождь, весь род которого остался в истории длинной цепочкой курганов. Я подумал, что раз городище за рекой, то и печи скорее всего там...
...поэтому передохнув на берегу, побрёл назад ни с чем. И лишь дома, сверяя свои фотографии с интернетовским, я понял, что отдыхал прямо у этих самых печей - вот они, красноватые от ржавой накипи вогнутые камни на крутом берегу. Куехтонар - скоращённое Куек-Тан-Ар, что в переводе значит примерно "Бронеремонтное".
Где-то тут есть выходы железа, для современной металлургии слишком мелкие, а для тогдашней достаточно доступные, поближе к ним скорее всего поселились скифы из курганов за Чуей, ну а конкретно в этих печах огонь горел уже при тюрках, около 1000 лет назад. Реплики таких печей в натуральную величину (на кадре ниже) я видел когда-то в Казахстане, в музее горного дела степного посёлка Жезды, но под этим камнями реально тёк металл, ставший кольчугами и латами грозных кочевников.