С началом пандемии бездомные Торонто облюбовали парки в даунтане и разбили палаточные городки под открытым небом. Наотрез отказавшись уходить в шелтолры, они жили там часть лета, осень, зиму, весну и... неделю назад власти города наконец-то решили положить этому конец.
Начну с того, что я лицо заинтересованное. Я живу рядом с самым популярным парком в Торонто и гуляю там с собакой несколько раз в день.
По-началу, мне казалось, что это ок, что эти ребята выбрали зимовку в палатках вместо того, чтобы дышать друг на друга в переполненных шелтерах в разгар пандемии. Мол, городские власти не справляются, мест в ночлежках на всех не хватает, спасайся сам, как можешь. Журналистам и любопытным прохожим бездомные декларировали свой выбор как "safety reasons" (по причинам безопасности). Места для "стоянки" они выбирали жирные: в даунтане всегда много еды, много полиции, много волонтеров, готовых помочь с одеждой, питанием и водой, в общем и целом — prime location. Я и сама несколько раз относила к палаточному городку пакеты с едой и теплой одеждой.
Кстати, у каждого из этих "городских цыган" есть счет в банке, телефон, у некоторых — даже постоянная работа. А палатки у них в такую цену, что не каждых "домашний канадец" может себе позволить.
Время шло, мусора в парке стало намного больше, под деревом, где мы с друзьями когда-то устраивали пикники, бездомные разбили еще один лагерь. В сумерках там стало откровенно небезопасно, появилась урна для утилизации игл (среди бездомных немало тех, кто делает тяжелые драгс). Пару раз я была свидетелем пожара в палатках на краю парка. Разок пришлось вызывать 911.
Парк стремительно терял свобю привлекательность, как для жителей района, так и для гостей, которые съезжались на Квин Стрит Вест со всего GTA — погулять, на людей посмотреть и себя показать. Честно, я уже и не думала, что люди с палатками когда-нибудь покинут Тринити Беллвудс.
Какого же было мое удивление, когда утром прошлого вторника, шагая на автобусную остановку я увидела, что часть парка, которую оккупировали "палаточники" огорожена забором, по периметру выставлена частная охрана в ярких футболках, улицы заполонили пешие копы, копы на велосипедах и на конях. Такого количества полиции в Торонто, да и вообще, в Канаде, мне еще видеть не приходилось.
— Что там происходит? Почему так много полиции? — спросил меня водитель автобуса.
— Я не уверена, но кажется они пришли выселять этих людей из парка.
На работе я следила за новостями, а вернувшись домой отправилась в парк на разведку, прихватив собаку.
Место стоянки "палаточников" было по прежнему огорожено, по периметру стояли хлопцы из частной охраны. Трава была вытоптана в грязь, повсюду валялся скарб "городских цыган" и мусор, который они оставили после себя. Операция по выселению растянулась на несколько дней. На следующее утро городские власти привезли с полдюжины огромных контейнеров, чтобы вывезли мусор после проблемных "жильцов".
Из вечерних новостей стало понятно, что бездомные уходить с парка по- хорошему не хотели. Мало того, на помощь им пришли неравнодушные горожане, окружив палаточный городок живой цепью. Судя по внешнему виду "защитников" они явно были не нашего района. Огромное количество копов в Тринити Беллвудс власти объяснили агрессивным поведением защитников "палаточников" в других парках. Где-то даже стреляли.
— Too much democracy, — хмурился Дилан, глядя, как бездомные раздают интервью направо и налево.
На этот раз власти города предлагали "палаточникам" комнаты в отелях, а "вольные птицы" продолжали отказываться. Причины все те же: "По причинам безопасности".
— Просто им нельзя делать драгс в шелторах, поэтому они туда и не хотят, — комментирует моя коллега. Из парка у ее дома в даунтауне тоже на днях убрали пару палаток, но с меньшей помпой.
В социальных сетях под новостями о зачистках в городских парках развернулась войнушка. Защитники "палаточников" заламывают руки и говорят, что власти перешли все границы. "Голоса разума" говорят, что пришла пора положить этому конец, пока Тринити Беллвудс Парк не превратился в филиал Скид Роу в Торонто.
А я вспоминаю слова одного русского мыслителя и революционера: "Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого".
- Скид Роу, пожалуй, самый опасный район Лос-Анджелеса, где на протяжении нескольких десятилетий обосновалась группа бездомных, на район боятся заглядывать даже полицейские. Недавно смотрела документальный фильм Netflix Crime Scene: The Vanishing at the Cecil Hotel об исчезновении студентки из Ванкувера в отеле, который находится рядом с этим прокляты местом. В фильме очень много видео материала со Скид Роу.
