— Это не неделя, а чёрт-те что! — сообщил Иван, открыв дверь избушки. — Устал, как собака! Здравствуй, бабушка.
— Что там Богатыри, Ваня? — ласково спросила Яга. — Всё ещё в ссоре?
— Как дети малые, ей-богу! Все по домам сидят, друг с другом не разговаривают, помогать никому не помогают. Злодеи обнаглели — жуть! Сегодня ночью Дракон пытался Царевну похитить, а пока я ему на кулаках объяснял всю глупость этой затеи, другой Дракон половину казны похитил.
— А Царь чего?
— Да Царь, как всегда, — махнул рукой Иван. — Дочерей у него, видите ли, три, а казна одна. Орал так, что даже не заметил, как я ушёл. До сих пор поди орёт.
— Кто где орёт? — в избушку, широко улыбаясь, вошёл Кощей. — Здорово, Ваня! Ну как ты, держишься?
— Из последних сил. А ты-то чего тут?
— Помогать тебе пришёл. Всем нам, если точнее. Надо Богатырей в строй вернуть.
— Помогать? — удивился Иван. — Я думал вам только в радость, если Богатырей не будет.
— Богатыри, конечно, не самые приятные люди…
— И не самые вкусные, — поморщилась Яга.
— И не самые вкусные, — подтвердил Кощей. — Но необходимые. Для порядка. Или баланса, кому как нравится.
— Мне нравится со сметаной, — пробормотал Баюн во сне.
— И как ты собираешься их вернуть? — спросил Иван. — Царевну похитишь?
— Ради Царевны они сейчас и не почешутся, — задумчиво протянула Яга. — Как насчёт их жён?
— Некоторые Богатыри только рады будут их исчезновению.
— Но выручать всё равно пойдут, — сказал Кощей.
— Из-за любви? — уточнил Иван.
— Из-за страха, — подсказала Яга. — Если у тебя Василису похитят, а ты ей на помощь не придёшь, что она с тобой сделает, если выберется из плена?
Ивана передёрнуло.
— Берём жён, — подытожил Кощей. — Предлагаю женщин зря не пугать, а объяснить всё, как есть: почему и для чего. Да и проще будет.
— Согласятся ли? — усомнился Иван.
— У несогласных выбора не будет, — сказала Яга. — Пара капель зелья, и сделают, что скажут. Баюн! Хочешь две банки сметаны?
— Приказывай! — Баюн выпрыгнул из-за печи и сел перед Ягой. — Внимаю каждому твоему слову.
— Вечером пойдёшь в село, поговоришь со всеми богатырскими жёнами.
— Что сказать?
— Что проводится мероприятие по примирению Богатырей друг с другом, — ответила Яга. — Пусть, как солнце сядет, тихонько выходят из дома и идут к горе — там пещера есть, пусть там сидят и ждут. Кто не согласится — любыми путями заставь выпить каплю этого зелья и повтори разговор.
— Будет сделано! — отчеканил Баюн. — Сметана?
— Как вернёшься, получишь две банки. Но тебя ещё одно задание ждать будет.
— За сметану — всё, что угодно! Скоро вернусь!
Баюн выпрыгнул через окно на улицу и скрылся среди деревьев.
— Когда до него дойдёт, что сейчас утро? — спросил Иван.
— Ещё не скоро, — развела руками Яга. — Он умный, спросонья просто.
— Осталось ещё кое-что, — вмешался Кощей. — Кто похищать-то будет?
— Так ты и похищай, — предложил Иван.
— Ему Богатыри потом жизни не дадут, — усмехнулась Яга. — Кто-то за то, что похитил, а кто-то за то, что плохо спрятал.
— Так заколдуй его, чтоб никто не узнал.
— Тогда его придётся ещё и немым сделать. Это ж Кощей, его слова каждый Богатырь узнает под любым голосом.
— Виновен, — вздохнул Кощей.
— И как быть? — спросил Иван.
— Как, как, — Яга хитро улыбнулась. — Хочешь поиграть в злодея, а, Ваня?
***
По дороге, ведущей в село, ехал высокий бородатый Колдун на чёрном, как ночь, коне с горящими огнём глазами. Рядом с конём, стараясь не отставать, бежал Гоблин в красном колпаке с колокольчиком.
— За сметану — всё, что угодно, — ворчал Конь. — Нет бы уточнить!
— Лошади не разговаривают, — напомнил Колдун. — Испортишь всё представление. Кощей, ты там как? Не устал?
Гоблин молча показал Колдуну кулак.
— Не устал, понял. Колпак тебе очень идёт, кстати.
Гоблин покраснел от злости.
— Выскажись, не держи в себе, — давясь от смеха, проговорил Колдун. — Ну Яга!
Гоблин зашипел и ударил коня по крупу кулачком.
— Ах ты! — заорал Конь. — Я-то тут при чём?
— А он до меня не дотягивается, — пояснил Колдун. — Кощей, а ну не обижай благородное животное! А ты, животное, иди молча.
Конь фыркнул и гордо задрал голову.
Люди в селе, увидев Колдуна, бросили свои дела и попрятались по домам. Конь остановился, и Колдун щёлкнул пальцами: Гоблин, сжав зубы, подошёл к коню и согнулся. Колдун слез с коня, встав на спину Гоблина и спрыгнул на землю.
— Жители! — заговорил Колдун. — Отныне ваши скверные души принадлежат мне! Каждый день я буду приезжать сюда и забирать с собой двух человек. Если вы посмеете ослушаться меня, всех ждёт страшная… эта…
— Повозка, — шепнул Конь.
— Повозка! Что? Тьфу! Участь! Всех ждёт страшная участь! А теперь я обращаюсь к Богатырям! Ваши жёны у меня! Если вы только попробуете мне помешать, их ждут немыслимые страдания!
В нескольких избах разом открылись двери и на улицу вышли Богатыри.
— Страдания, говоришь? — усмехнулся молодой Богатырь. — Такие?
Схватив дубину, он в один прыжок оказался рядом с Колдуном, размахнулся и замер.
— Тьфу! — поморщился молодой Богатырь. — Заговорённый! Ударить не могу.
— Ни одному из вас не одолеть меня! — захохотал Колдун. — Вы будете делать…
— Ни одному? — переспросил старый Богатырь. — Это у нас угроза и подсказка в одной фразе, так получается? Значит вместе мы тебя одолеть сможем.
— Да мне жить с вами на одной улице противно! — фыркнул молодой Богатырь. — А уж о сражении плечом к плечу и речи быть не может.
Все остальные Богатыри заворчали, показали друг другу дулю и скрылись в избах.
— Всё идёт по плану? — шёпотом уточнил Конь. — А то похоже, будто им вообще плевать на происходящее.
— Такого в плане не было, — Колдун почесал затылок. — Общий враг должен был примирить их, а они… Чего делать-то?
— А я откуда знаю? У Кощея спроси.
Гоблин показал Коню кулак.
— Бабушке пожалуюсь, — Конь показал Гоблину язык. — Ну, чего стоим-то? Пошли обратно, план провалился.
***
— Сразу хочу уточнить на будущее, — Баюн отряхнулся от пыли. — Когда я говорю, что готов на всё ради сметаны, я готов не на всё. Есть список ограничений, который я предоставлю позднее.
— Обязательно его рассмотрю, — соврала Яга. — Кощей, ты чего такой хмурый?
— Ничего, — проворчал Кощей. — Провалился наш план.
— С треском, — вздохнул Иван. — Богатыри, считай, вообще не отреагировали.
— А ещё Кощей мне кулаком грозил и обещал наизнанку вывернуть и рукавицы из меня сшить, — пожаловался Баюн.
— Так и сказал? — уточнила Яга.
— Слово в слово!
— Сам догадаешься, где прокололся, или подсказать?
Баюн задумался.
— Ах да! — он закатил глаза. — Совсем из головы вылетело. Пойду-ка я спать.
— Делать-то что будем? — спросил Иван. — Раз начали, нужно закончить.
— Попробуем другой подход, — сказала Яга. — Женский. Идём в избу.
В избушке Яга щёлкнула пальцами: котелок тут же наполнился водой, которая сразу же закипела. Яга собрала из шкафчика разные ингредиенты и бросила их в котелок.
— Зелье, — догадался Иван. — Для Богатырей?
— Не похоже, — Кощей принюхался. — Яблочная кожура? Ты любовное зелье там варишь, что ли?
— Не совсем, — ответила Яга. — Сейчас всё увидите.
Когда зелье было готово, Яга сунула за пазуху ложку, взяла котелок в руки и вышла с ним на улицу. Там она пошла к поляне с растущими на ней одуванчиками. Взяв ложку, Яга аккуратно полила зельем с десяток цветов.
— Что-то знакомое, — протянул Кощей. — А это не...
Договорить Кощей не успел — одуванчики начали превращаться в прекрасных Рыцарей в золотых доспехах.
— Интересный подход, — усмехнулся Иван. — Яга, а они-то нам зачем?
— Для спасения пленённых жён Богатырей, — ответила Яга.
— От кого? Их же никто не похищал, забыла? Их не от кого спасать-то. Может у тебя другие идеи есть?
— Это самая лучшая идея, Ваня, — улыбнулся Кощей. — Эх, жаль ты сразу не додумалась, столько времени зря потратили.
— Ничего не понимаю, — развёл руками Иван. — Чем они помогут-то?
***
Старый Богатырь вышел из дома на улицу и тяжело вздохнул.
— Рыцарь?
— Чего? — старый Богатырь посмотрел по сторонам. — А, Мирослав. Чего говоришь?
— Рыцарь, спрашиваю? — повторил молодой Богатырь.
— А-а-а! Рыцарь, чтоб ему пусто было. Трещит о нём без умолку уже шестой час. Тьфу!
— И моя туда же. Рыцарь то, Рыцарь сё. Спасли, привели. Тьфу! Ну подождала бы денёк, сам бы освободил.
— Во-во, — закивал старый Богатырь. — Эти Рыцари уже совсем совесть потеряли. Ну чего лезть? Кто просил?
— Вы чего тут, мужики? — из соседней избы вышел ещё один Богатырь. — Рыцари?
— Рыцари, — нахмурился Мирослав. — Вот скажи, Алёша, ты вот свою Марью сам бы не освободил?
— Освободил бы, конечно. Пусть не сразу, но освободил. Если бы мне помощь и понадобилась, то уж точно не рыцарская.
— Вот именно, — кивнул старый Богатырь. — Ну поругались мы меж собой, так и что с того? На помощь-то всё равно бы пришли.
— Конечно, — согласился Алёша. — А эти Рыцари! Моя целый день: и какие они красавцы, да какие вежливые, да какие сильные! Тьфу!
— Знал бы, где эти Рыцари, всю красоту бы из них повыбивал, — фыркнул Мирослав.
— У леса они, — из избы напротив вышел четвёртый Богатырь. — Я с вами пойду. Сил моих нет про этих Рыцарей слушать. Всё-то они могут, на всё-то они способны! Моя говорит, они Царю пообещали Драконов одолеть и казну вернуть.
— А мы что, не можем, что ли? — возмутился Старый Богатырь. — Что мы, хуже этих блестящих? Сами всё сделаем! И Драконов одолеем и казну вернём, и всё остальное, что нужно, сделаем. А пока пошли-ка, мужики, покажем Рыцарям, где их место. И остальных зовите — от такого дела они точно не откажутся.
