Данила Громов из "Угрюм-реки", Максим Горький советского кино, верный супруг и соратник режиссёра Искры Бабич, артист с дипломом геолога, сыгравший около ста ролей...
Рождённый в семье крестьян, Афанасий мечтал приобрести практическую профессию и после школы стал учиться на геолога. Но, увлёкшись в университете самодеятельностью, во время одного из выступлений обратил на себя внимание известного эстрадного чтеца Дмитрия Журавлёва. Он и посоветовал талантливому студенту пойти в жизни по пути служения искусству.
И дипломированный геолог отправился в Москву в Щепкинское, куда сразу был принят. Во время творческих испытаний его заметила Вера Пашенная, именно она помогла решить вопрос обязательной трёхлетней отработки по специальности дипломированного геолога. И Кочетков стал студентом.
Сниматься в кино он начал в студенческие годы - в главных ролях и проходных, настойчиво и серьёзно работая над каждым образом.
Афанасий Иванович был женат на Искре Бабич, закончившей режиссёрский факультет ВГИКа и снявшей 5 известных кинофильмов.
Семейная жизнь актёра не отличалась спокойствием и однообразием: сильные личности, они с супругой не всегда в спорах готовы были уступить свои позиции, раз даже решили расстаться на время, чтобы проверить чувства.
С творческой и одарённой дочерью не всегда было легко. Однажды пришлось помочь ей справиться с алкогольной зависимостью. Отец в это время часто приезжал к Ольге в подмосковную Перловку, где она пела в церкви и руководила хором в храме иконы Донской Божьей Матери.
Афанасий Кочетков, будучи по натуре человеком замкнутым, ни с кем не делился душевными переживаниями. В последние годы ему выпало бороться с неизлечимой болезнью жены - она страдала онкологией. Супруга по большей части жила в деревне Поплевино под Рязанью, и он ездил туда в перерывах между репетициями и съёмками. На то, что он сам на протяжение последних семи лет страдал лимфосаркомой и проходил курсы химиотерапии, он никому не жаловался.
Искра Леонидовна прожила 63 года, и в августе 2001 её жизнь забрала болезнь. Пережить потерю помогала актёру работа, в которую он погрузился с головой.
Но по прошествии двух лет скоропостижно умерла от панкреонекроза дочь. Поклонники утверждали, что Ольга в течение года предчувствовала свой скорый уход.
Это страшное событие произошло в марте 2004, а в июне исчез Афанасий Иванович. 9 числа по дороге из театра домой он почувствовал недомогание, и прохожие вызвали "неотложку". Только актёр не доехал до больницы. (Как выяснилось, бригада "скорой" по пути в больницу подобрала попавшего в аварию мотоциклиста, а пришедшего в себя после укола Кочеткова высадила). Но домой он не пришёл. (Одним из последствий лечения лимфосаркомы являются сужение и спазмы сосудов мозга, который способен спровоцировать инсульт и потерю памяти).
Через три дня мужчина был найден в Люблино без сознания, с черепно-мозговой травмой. Как он туда попал, уже никто не узнает. А 25 июня тихо умер в больнице.
Последним его голос слышала племянница. За несколько дней до таинственного исчезновения он делился с ней планами скорой поездки в санаторий и участия в новом спектакле. А председатель театрального месткома запомнила актёра в последние дни подавленным. Оформляя у неё путёвку, Кочетков признался, что часами не сводит глаз с фотографий любимых жены и дочери и устал жить без них.
Актёру было 74 года.
