Об этом событии снят великий фильм, ставший классикой немого кино, написана поэма, опубликованы десятки, если не сотни исследований. 27 июня 1905 года началось восстание на корабле черноморского флота – броненосце «Князь Потемкин-Таврический».
Хотя изначально, как говорится, ничто не предвещало… Более того, «Потемкин» агитаторами различных революционных партий рассматривался как бесперспективный. Так что бунт на корабле произошел стихийно, можно даже сказать случайно. Вернее, к бунту привела череда случайностей. О них и поведаем.
Шла война с Японией. За месяц до описываемых событий случилась Цусима – самое страшное поражение русского флота в истории. В обществе моряков царило уныние. Да и разговоры о якобы скорой переброске черноморцев на Дальний Восток настроения не улучшали – считавшие эту войну проигранной моряки не очень-то желали померяться силами с японскими самураями.
В крупных городах Империи разгоралась революция. Некоторая часть команды «Потемкина», состоявшей, в основном, из бывших крестьян, конечно, сочувствовала социал-демократическим идеям революционеров о справедливости и равенстве, почитывая втихую от офицеров антиправительственную прессу. Однако для большинства матросов что царь, что революционеры – лишь бы кормили вовремя да на войну не отправили! Политическая образованность, в общем, пребывала в зачаточном состоянии.
Важно отметить, что к описываемым событиям штат офицеров на корабле был недоукомплектован, а качество этих офицеров… Это были либо совсем малоопытные командиры, либо вообще гражданские моряки, из-за войны направленные служить на боевой корабль. А кадровых морских офицеров по пальцам пересчитать – и это на лучшем и современнейшем корабле Черноморского флота!
Так вот, к описываемым событиям броненосец «Потемкин» провел учебные стрельбы в районе Севастополя, зашел в Одессу для пополнения припасов съестного. Поговаривают, что именно в Одессе и закупили протухшего мяса. Утром 27 июня матросы, принимавшие продукты на борт, уловили несвежий запах. Новость моментально распространилась среди команды корабля. Между тем, корабельный доктор Сергей Смирнов признал мясо вполне пригодным к употреблению. Хотя сам от свежеприготовленного борща отказался. Когда же прозвучала команда к обеду, большинство матросов есть тухлятину отказалось.
Старший офицер Ипполит Гиляровский попытался успокоить команду. Как мог. Он приказал задержать 30 матросов – по его мнению, зачинщиков бунта. Команда приказ об аресте восприняла как подготовку к расстрелу. Матросы бросились к пирамидам с винтовками и принялись палить в офицеров.
Гиляровский застрелил одного из лидеров восстания – унтер-офицера Григория Вакуленчука. И в то же мгновения сам упал, смертельно раненый. Восставшие добили Гиляровского несколькими выстрелами, а тело выбросили за борт. Вскоре судьбу Гиляровского разделили еще несколько офицеров. Доктора Смирнова выбросили за борт еще живым. Их тела через неделю выловили рыбаки в районе Тендровской косы под Херсоном.
Капитан корабля Евгений Голиков заперся в каюте. Взбунтовавшиеся матросы взломали дверь, вытащили капитана, застрелили и труп выбросили за борт. Броненосец «Князь Потемкин-Таврический» был объявлен «территорий Свободной России» и направился в Одессу.
В Одессе в это время бушевали беспорядки, революционные толпы громили магазины и армейские склады, нападали на полицейских и призванных им помочь казаков. «Потемкин» встал на рейде Одессы и направил городским властям требование о доставке на борт провизии и материалов. Власти требование не выполнили, и «Потемкин» обстрелял город. Первый выстрел был произведен по дому командующего войсками, второй – в дом градоначальника. Еще планировалось обстрелять театр, но поскольку первые выстрелы не достигли цели, от дальнейшего обстрела мятежники отказались.
Самодержец, узнав о потемкинском мятеже, приказал командующему Одесским военным округом подавить восстание любой ценой. Контр-адмирал Фелор Вишневецкий поговорил с командирами группы кораблей и выяснил, что экипажи большинства кораблей черноморской флотилии готовы поддержать потемкинцев. Лишь командиры броненосцев «Три Святителя» и «Двенадцать Апостолов» поручились за своих матросов. Тогда Вишневецкий отправил на усмирение мятежного «Потемкина» эти два броненосца. К ним присоединись крейсер «Казарский» и броненосец «Георгий Победоносец». Вторую эскадру составили севастопольские миноносцы «Заветный», «Строгий» и «Свирепый», а также броненосцы «Синоп» и «Ростислав».
Матросы отправленных на встречу с «Потемкиным» кораблей отказывались сражаться с товарищами. На «Георгии Победоносце» даже вспыхнула стихийное восстание, матросы присоединились к мятежникам. Попытка выпустить торпеды по «Потемкину» и затопить оказалась провальной. Но вскоре на броненосце «Георгий Победоносец» восстание было подавлено, и власть снова оказалась в руках правительственных сил. К тому времени «Потемкин» уже покинул Одессу.
2 июля мятежный корабль зашел в порт Констанца в Румынии. Здесь были оглашены «Обращение ко всему цивилизованному миру» и «Обращение к иностранным державам». В этих документах восставшие объясняли мотивы своих поступков, обличали самодержавие и возмущались порядками в царской армии. После этого «Потемкин» снялся с якоря и ушел в Феодосию.
8 июля король Румынии Кароль Iнаправил потемкинцам телеграмму, в которой гарантировал обеспечение неприкосновенности мятежным морякам. Влияние румынских социалистов в стране было так велико, что нарушить обещания румынский монарх не мог. Моряки прибыли в Констанцу, передали броненосец румынским властям и сошли на берег уже как политические эмигранты.
Их судьбы сложились по-разному. Одни остались в Румынии, перебиваясь случайными заработками, другие разъехались по всему свету. Часть мятежников вернулась на родину и подверглась репрессиям.
В 1907 году один из руководителей мятежа Афанасий Матюшенко появился в Одессе под чужим именем, но был опознан провокатором, осужден и повешен. К тому моменту Румыния вернула России мятежный броненосец. Желая стереть из народной памяти имя восставшего корабля, ему присвоили имя «Пантелеймон». Через полгода после описываемых событий вспыхнуло восстание на крейсере «Очаков», и уже команда «Пантелеймона» поддержала его, подняв на корабле красный флаг. Впрочем, броненосец был разоружен и активно участвовать в новом восстании не смог.
После Февральской революции кораблю ненадолго вернули исконное имя, впрочем, вскоре переименовав в «Борца за свободу». Во время Гражданской войны машины и орудия корабля взорвали, а в 1924 году корабль пошел на слом.
