Макиавеллизм – это управление с помощью грубой силы и пренебрежения нормами морали. Но человек, давший имя этому термину, не был ни груб, ни аморален.
Отец Никколо принадлежал к старинному, но обедневшему роду, и работал нотариусом. Он дал сыну прекрасное образование, и Макиавелли-младший решил заняться госслужбой. Полтора десятилетия он ревностно служил Флорентийской республике, исполняя дипломатические поручения и собирая информацию о потенциальных врагах своей родины.
В 1512 году всё рухнуло — семейство Медичи, давно изгнанное из Флоренции, вернуло себе власть. Макиавелли был уволен, а через год — арестован. В тюрьме его пытали как противника Медичи.
В 1520 году Флорентийский университет взял Макиавелли на должность историографа. Через несколько лет Никколо удалось вернуть доверие властей, и ему вновь начали давать ответственные поручения. Он умер в 1527 году, в почете и достатке.
Прославил его монументальный труд «Государь», над которым он работал долгие годы. Пострадавший от смены власти чиновник придумал хитроумные способы как не допускать государственных переворотов. Автор довольно цинично учил монархов будущих поколений, как управлять подданными, чтобы у них не возникало и мысли о восстании. Некоторые советы Макиавелли вполне разумны, если подходить к ним с умом. Однако многие венценосные читатели «Государя» выполняли его рекомендации настолько тупо, что добивались лишь народных возмущений.
Некоторые свергнутые революциями монархи проклинали Макиавелли как виновника их бед. Зря. Дипломат и канцелярист не был виновен в их неудачах. Просто не надо было увольнять прилежного чиновника.