Катерина сидела на поваленном дереве и ничего не понимала. – Волк, а Волк, что случилось-то? Тебе плохо? Почему мы так спустились?
- Катюша, ты только не сердись, ладно? Баюна есть какое-то интуитивное подозрение, что Степан нам может пригодиться в Лукоморье. Понятия не имею, зачем. Только вот у Степана такая жизнь была… Он не привык о ком-то заботится кроме себя, он не привык любить и доверять, он просто не умеет. Его не научили. Мало скупить детенышу все, что ему может захотеться. Мало нанять слуг и поручить его чужим заботам… этого совсем недостаточно. Детёныш будет неподготовлен к жизни! И у него как раз так и было. Нам надо понять, можем ли мы рассчитывать на него или он бросит всех нас при первой же опасности. Так что мы затеяли простейшую проверку. Он сейчас на Сивке и решает свою первую задачку на верность. Не знаю, сможет ли. Если нет, Сивка просто отвезет его домой, и мы не будем на него рассчитывать и тратить время.
- Волчок, а он не обидится? Вот, если он все-таки решит, что нам нужна помощь, они нас найдут, а у нас все прекрасно и мы его просто проверяли?
- Не волнуйся, я потерял равновесие, так как меня оглушил самолет, – Волк хмыкнул. – И мы совершили незапланированную посадку. Пойдет, как ты думаешь?
- Если ты при этом не будешь делать такую морду, то сойдет, наверное. А то, небось, самому смешно, – сказала Катя, глядя на Волка.
- Это да… Как будто меня может оглушить какой-то самолет! Только он-то этого не знает, – Волк пофыркал, лег на мох и приготовился ждать спасательной операции.
Через несколько минут они услышали голос Сивки.
- Ну, кто бы мог подумать! Мальчишка все-таки не струсил. Катюша, перестань смеяться, посерьезнее, ты вот за меня волновалась, испугалась. Да не хихикай, кому говорю, пугайся немедленно, – Волк сердился для вида, старательно пытаясь не засмеяться сам.
К моменту появления на поляне Сивки и Степана, они сумели изобразить подходящие к моменту серьезные физиономии и объяснить падение Волка.
Степан выглядел очень взволнованным. Он и радовался, что все целы, и сам себе удивлялся. Дорога обратно прошла без приключений, обратно в окно Степана доставил Волк, легко прыгнув через подоконник. Он серьезно осмотрел Степана и спросил:
- Тяжело первый раз пересилить себя? – и не дождавшись ответа от задумавшегося Степана, кивнул головой и добавил. – Но ты молодец! Признаться, я удивился, когда тебя увидел.
- Я сам удивился. Если честно, я хотел вернуться. Не знаю, почему решил вас искать, – с трудом выговорил Степан.
После того, как Волк улетел, Степан долго сидел на подоконнике и думал о том, что совсем не хотел бы лишиться того, что у него теперь есть. Человека, с которым можно поговорить, и который хотя бы попытается тебя понять, дома, куда можно прийти в любое время и тебя там примут с радостью, уточнят, не голоден ли ты, и как твои дела. И вот этого, сказочного…. Говорящих зверей, ночного полета, приключений! Да, ради этого можно наплевать на разные игры, уровни, чаты, глупость одна, пустота на самом-то деле. И на это холодное «это не мои проблемы». А может, ему хочется, чтобы это были и его проблемы? Чтобы от него тоже что-то зависело, чтобы на него могли рассчитывать. Родители всегда обеспечивали его всем самым лучшим, но ему и в голову не могло прийти рассказать им про кошмары или про то, как он ненавидел свою супердорогую и привилегированную английскую школу. А Катьке он почему-то мог запросто про это рассказать. И стыдно ему бы не было ни разу!
А в тереме в это время трое сказочных героев обменивались впечатлениями от испытания, которое они устроили Степану.
- Сомневаться начал сразу. Явно струхнул и хотел отстраниться, - рассказывал Сивка. – По-моему, сам не понял, почему решился искать вас, а не возвращаться.
- А потом честно в этом и признался, – добавил Волк. – Обычный неприкаянный мальчишка. Ничего нового. Кот, зачем он тебе нужен?
- Зачем-зачем… Он лучше всех нас может разобраться в тех тварях, которые лазят у нас в тумане. Он жил уже практически в их мире. Их повадки и возможности, их сильные стороны и как их можно победить, эти подробности нам совсем не известны. Мы не разбираемся в сортах этой мерзости, а он-то уже в этом специалист. Кстати, интересно, а он сам-то понимает, что был у самой черты? Еще немного, и из кошмаров он бы не вернулся! Да, и к тому же, он, как и Катерина, может входить в туман и не засыпать. Пригодится, в общем. Хотя бы для того, чтобы прикрыть в тумане Катерину на пару секунд и позвать на помощь.
Катерина обнаружила Степана утром в саду и уже не удивилась, он лежал на спине в траве, разглядывал небо и поражался, почему он раньше не видел, какие бывают облака. И вдруг из терема раздался голос Баюна:
- Катерина, Катерина, надо собираться! В Лукоморье пора!
Катя добежала до Баюна, всего на шаг обогнав Степана.
- Что там случилось?
- Надо срочно выручать Горыныча. Он совсем ошалел со своим узелком, впал в панику и начал на людей налетать. Надо его нору очистить. Я нашел, какая там поблизости сказка. У меня она в книге, в Дубе. Беги, собирайся, предупреди семью и вызывай ворота.
- Баюн, а я? А мне? Можно я тоже в Лукоморье с вами? Я все, что угодно буду делать! Я вам могу пригодиться! – Степан вытянул шею и умоляюще смотрел на Баюна.
- А зачем? Что ты можешь? То, что твой отец богат, там не имеет никакого значения, компа там нет, гаджетов этих ваших всяких тоже нет. Интернет отсутствует. Личного водителя не вызвать, прислуги не будет, – Баюн говорил жестко. Степан низко опустил голову.
- Я очень постараюсь быть нужным! – Степану ничего в жизни так не хотелось!
- Катерина, как ты думаешь, возьмем его? – обратился к Кате хитрый Баюн, подмигивая ей так, чтобы Степан не видел.
- Я думаю, что можно подумать об этом, – улыбнулась Катя хитрой кошачьей морде. – Только вот как же с его родителями быть? Они же нипочем его не отпустят!
Степан, широко открыв глаза, изумленно уставился на нее. – Кать, ну ты даешь! Да они меня в психушку сразу сдадут! Это же не твои! Меня даже слушать не будут. И бабушка тоже.
- Степ, но меня-то семья провожает, тебя не пустят просто.
- А ты шапочку ему отдай на полчасика, – лукаво вынырнула между ними голова Баюна.
- Я подумаю, - повторила Катерина и побежала собираться, потом обернулась и позвала Кота в дом.
- Так, признавайся, зачем тебе Степан там нужен? – строго спросила Катерина, проверяя на всякий случай, давно собранную серую сумку.
- Ааа, этот… Пригодится для чего нибудь… - туманно ответствовал Баюн.
- Кот! Я же тебя уже немного знаю! Ты точно решил, что Степан нужен! Зачем? Не скажешь, не проведу его в Лукоморье! – рассердилась Катерина.
- Катюш, он же человек из вашего мира, рожден не сказкой и не в сказке. Он не уснет в тумане. И хорошо знает тех, кто там может быть. Тебе же не до рассматривания окрестностей, пока ты сказку будишь. А он хотя бы покараулить может. Да и защитить постарается. Он чем-то там таким занимался, он в полете с Сивкой делился, да и у нас его поучат. Глядишь, какая-никакая оборона тебе будет, – серьезно ответил Кот. – Я очень переживаю, волнуюсь, Сивка волнуется, Волк вообще с ума сходит, он у нас теперь немного курицу стал напоминать, трясется над тобой как над цыпленком, – сказал Баюн, косясь на дверь. – Волку не говори, что я сказал!
- А что ты сказал? – просунулась в комнату тяжеленная бурая голова. – Я о чем таком не в курсе?
- Ничего-ничего, все ты знаешь, это так… Просто размышления вслух, - заторопился Баюн.
- Угу… Еще раз курицей назовешь, сожру! – мрачно ответил Волк, и не глядя на Катю, убрался по делам.
- Вот видишь! Нет, обязательно Степана надо брать, – вздохнул Баюн.
- Не нравится мне это… Тайком, не предупредив.
- Катюш, он же тебе сам все сказал. Отец у него очень мммм… Сложный человек, жесткий и повзрослевший так давно, что он и забыл, что значит быть ребенком или подростком. Он когда-то очень давно, разочаровался в Деде Морозе, а потом раз и навсегда решил, что все сказки это вранье. Кстати, это прямо беда какая-то с Дедом Морозом. Ты бы знала, сколько от него неприятностей по этому поводу! – печально вздохнул Кот.
- Котик, так он, что, существует? – удивилась Катерина, которая никогда в Деда Мороза не верила.
- Катенька, он же в сказках есть! Ну, что ты в самом-то деле! Существует, разумеется, так же как я или Волк, к примеру, правда, он гораздо младше. Ему всего-то чуть больше ста лет. И по трубам он не лазит, и на оленях не ездит, и подарки не разносит. Живет в колодце, это да.
- Ааа, так это из сказки про рукодельницу и ленивицу? – обрадовалась Катерина.
- Конечно! А так, ещё есть Морозко, братья Морозы, и Кащей.
- Кот! А Кащей-то тут причем? – Катерина так удивилась, что даже перестала укладывать в сумку резиновые сапоги.
- Ой, ну как же! Кащей - он ледяной злодей. Исконный, заметь. То есть, он не может стать другим. Никогда, это навечно. Он тот, кто намертво замораживает и с удовольствием это делает. Костенит. И на скелет он не похож ни разу. Он как лед, может менять внешний вид. А узнать его при этом проще простого, он всегда ледяной. Примета у него такая, от него всегда холодом тянет. И растаять ему не грозит.
- А почему он Бессмертный? – решилась уточнить Катерина.
- А как убить вечный лед? Никак… Поиски сердца, иглы, это его забава. Охота ему с людишками поиграть, вот и развлекается. А так, у него одна страсть – золото и драгоценности. Они никак не меняются во льду. Хоть морозь их, хоть размораживай. Хотя, люди, это тоже его страсть. Он себя мнит великим знатоком людей, и не без оснований, знаешь ли. Он тысячи лет за людьми наблюдает, не забывает ничего, обмануть может легко. Но, это так, к слову. А о чем мы, кстати, говорили? Ах, да, об отце Степана. Короче, он в сказках разочаровался, когда ему было четыре года. Так что Степану никакого толку что-то отцу рассказывать, нет, не поверит. С мамой и того проще. Это её просто не интересует. Бабушка… Она его отца сразу вызовет, если что, а это мы уже обсуждали, так что шапку невидимку доставай. Не сомневайся даже! – покивал головой Баюн. Катерина вздохнула, достала шапку и положила в карман ветровки. – Ты готова? Штуку свою электронную взяла? Сапоги? Молодец, пошли!
Катя побежала в сад, где уже слонялся взволнованный Степан с рюкзаком за спиной.
- Кать, ну, как? Ты подумала? Кать! Пожалуйста!
- А ты, я смотрю, уже даже собрался? А что бабушке сказал про рюкзак?
- Сказал, что на рыбалку иду. Вон и удочка прицеплена, – Степан кивнул головой на крутую складную удочку, прикрепленную сбоку к рюкзаку. – Даже пошел к озеру, а потом лесочком пробежался и сюда перелез через забор.
- Нда, далеко пойдешь… - Катерина покачала головой, глядя, как Степан старается отдышаться. – Ладно, держи, – в руки Степана скользнула серая мягкая шапочка. – Снимешь и вернешь, как только ворота закроются. Понял?
- Да, обещаю! – Степан одел шапку-невидимку и исчез, только примятая трава распрямилась, и колыхнулась ветка яблони, об которую Степан задел рюкзаком. – О! Клёво! Меня и правда не видно! – послышался его голос из-под деревьев.
Катина мама и бабушка, которые были в тот день дома, вышли её проводить. Катерина произнесла:
- Пусть из слов клубок сплетется путевой
Пусть покажутся ворота предо мной
И откроются без скрипа, как во сне
Лукоморье на яву явись ко мне!
Ворота послушно возникли перед Катериной. Справа от нее кто-то отчетливо ахнул, а когда мама Кати изумленно обернулась на звук, там стоял Кот и тряс правой лапой.
- Лапу зашиб, – пояснил он, мрачно думая о том, что кроме шапки-невидимки Степану ещё и кляп совсем не помешал бы.
Катерина шагнула в ворота, за ней Сивка, потом Волк, а Кот помедлил, помахал лапой, покивал провожающим головой и только услышав, что Степан зашуршал высокой травой за воротами, пошел в Лукоморье сам. Ворота закрылись.
- Степан! Снимай шапку, – скомандовал Волк.
Уважаемые читатели! Напоминаю ссылку на тему с книгами автора -
Буду рада, если они вам понравятся!
Все картинки, использованные в статье, взяты из сети интернет для иллюстрации.